Марина отпустила ветки и отошла к воде. Вглядываясь в зеленоватую поверхность, подумала, сколько таких же девушек, неживых, скользких, пропитанных холодной влагой и тиной, живёт в реке, и попыталась успокоить нахлынувшие эмоции, заменить отвращение на сострадание и понимание. Это у неё получилось быстро.
В тыльную сторону ладони что-то ткнулось. Марина попыталась схватить назойливую траву или веточку, но упёрлась в гладкое и твёрдое. Кухонный шкафчик с отвалившейся с краю лентой из мягкого пластика. Марина вдавила ленту в край, но обратно она не приклеилась.
Этот паршивец чуть не занял твоё место в обряде, заговорила мама с плохо скрываемым презрением. Никто бы с ним так не носился, если бы не Солнцев и Василиса Александровна. Бабушкин внучок!
Ты говорила, он сильный колдун.
Ты не слабее его. Посмотрела бы я на него, не будь у него такой бабушки. У неё в общине особое место, её все уважают. Её слово сильнее моего слова. Представляешь? Я не отрицаю, что она великая и очень опытная колдунья, но кто из нас старейшина, в конце концов?
Мама сделала большой глоток, но тут же почти уронила кружку на стол. На выпученные глаза накатились слёзы.
Марина налила стакан воды.
Не надо, мама несколько раз махнула на стакан. Обожглась, вот и всё.
Осторожно!.. Мы поговорили с Ярославом немного, пока шли до дома, он показался нормальным.
Знаешь уже, какие слухи о нём ходят?
Марина неопределённо покачала головой.
Он нечисть, Маринчик, мама на секунду выгнула брови дугами: «да, вот так вот». Нечисть. А ты думаешь, откуда у него такая сила?
Сильные колдуны не редкость, Марина пожала плечами, быстро забрала у мамы пустую кружку и отвернулась к раковине. Ты тоже сильная колдунья, хотя человек.
Сильный колдун сильному колдуну рознь. Так что мой тебе совет: не связывайся с Корольком. Лучше занимайся, готовься к обряду. Я думаю, тебе нужно добавить ещё вечерние уроки. Давай сегодня пойдём к Серебрянке вместе, покажу пару уловок.
Но я уже занималась сегодня.
И что? в голосе звучало искреннее недоумение. Это же твой первый обряд. Всё должно быть идеально. Это важное событие в жизни каждого колдуна, да?
Да. Но я уверена в своих силах. Я точно сделаю всё правильно.
Да что ты говоришь? А не рано нос задрала?
Нет
Когда люди так говорят, в итоге у них ничего не получается.
Мам
Нет, я тебя не заставляю. Просто даю совет, как более опытная колдунья.
Это значит: «Даю совет, к которому ты обязана прислушаться?» уточнила Марина. Мнимо предоставленный выбор злил больше, чем уверенность матери в беспомощности дочери. Марина чувствовала, как собственное колдовство закипает внутри, как хочет вырваться наружу неуправляемым потоком, совсем как пар из чайника десять минут назад. Но Марина сдерживалась.
Ой, да делай ты что хочешь, мать махнула рукой и поднялась. Уже стоя в дверях гостиной она крикнула: Не забудь, что завтра вечером мы ставим знаки и несколько занятий у тебя пропадут.
Заголосил музыкальный канал. Марина уронила в раковину вымытую кружку. Злость кипела и кипела. Хотелось плакать, кричать и почему-то спать. В горле стоял ком, но слёзы не появлялись. Слёзы последнее, что может позволить себе дочка старейшины. Крик тоже остался в горле такой живой и колючий, что Марина прокашлялась. Резкие звуки, всколыхнув разложенные по полкам чувства, отдались в голове звоном. Снова накатила волна. Куда деться от злости и стыда из-за собственной слабости, Марина не знала.
В телевизоре пели о том, что выхода нет, и стало совсем невыносимо.
Марина поставила чашку на полку, пробежала в коридор так быстро, что из гостиной нельзя было её заметить, и надела босоножки. Застыла, пытаясь успокоиться иначе в голосе будет слышно слёзы, и крикнула:
Я ушла на тренировку!
Не дожидаясь ответа, Марина выскользнула за дверь. Она слетела вниз по ступенькам и побежала к реке, чтобы не дать себе шанса развернуться.
***
Сухопёрышкин спал, закутавшись в плащ и уронив голову на стол. Он не шелохнулся, когда в замке провернулся ключ и дверь с тихим скрипом отворилась. Не шелохнулся, когда кто-то сквозь зубы чертыхнулся и тяжёлыми шагами прошёл по коридору. Не шелохнулся, даже когда неизвестный уронил стопку книг, которая стояла прямо на пороге кухни. Книги посыпались, задели непонятно откуда взявшуюся на полу десятилитровую кастрюлю. Крышка с оглушительным грохотом съехала на тарелки. Раздался хруст.