Слышала, ты был нездоров. Простыл, наверное, мой хороший, Нина провела тонкой ладонью по Жениной щеке.
Женю словно ударило током, тело его стал бить озноб то ли от сильного желания, то ли от холода, он не мог разобрать. Только он хотел заключить Нину в объятия, как у калитки появилась Наталья. Женя весь похолодел не заметила ли жена
Но Наталья, как ни в чем не бывало, чмокнула мужа в щеку и прощебетала:
Здравствуйте, Нина Павловна, как ваши дела? Как здоровье? Не хотите ли зайти к нам выпить чаю с медом?
Нет, что вы, Наталья, я только на секунду с Евгением остановилась, спросить, как он себя чувствует после болезни
Женщины еще минут десять говорили о погоде, о загубленном дождями урожае и о прочих неважных для Жени вещах, а он стоял рядом, как истукан, и не мог из себя выдавить ни слова.
Позже вечером, когда Наташа при свете свечи штопала Жене рабочие штаны, муж подсел к ней, обнял за плечи и спросил:
Наташ, а ты меня к Нине Павловне не приревновала сегодня?
Наташа прыснула и заливисто засмеялась, придерживая рукой растущий живот. Потом вытерла слезы кончиком блузки и сказала:
Умеешь же ты развеселить, Женя. За это люблю я тебя больше жизни!
Женя в недоумении стал раздеваться и лег в постель пораньше. Ночью ему снова являлась Нина, он чувствовал ее жаркие объятия, ее тонкий пальцы словно обжигали его кожу огнем, а ее нежный голос звучал в ушах:
Иди же ко мне, иди ко мне, милый мой, желанный
Женя проснулся среди ночи с тяжелой головой, встал с кровати и и похолодел от испуга из темноты на него смотрели два блестящих зеленых глаза. Он вскочил в ужасе, зажег дрожащими руками лампу на столе посветил в угол и вздохнул облегченно. Из угла на него смотрела кошка
Совсем с ума схожу вздохнул он и сжал ладонями разрывающуюся от боли голову.
Женя решил избегать встреч с Ниной. Понял, что рядом с ней что-то случается с ним, что он теряет разум, сходит с ума. Но, как назло, Нина постоянно попадалась ему на пути, как будто заранее знала, какими путями он ходит.
Женя решился, наконец, идти в лес к Большому Оврагу, просить помощи у старухи монахини, которая уже много лет жила там отшельницей.
Путь к Большому Оврагу был неблизкий. И чем дальше Женя отходил в лес от своей деревни, тем тяжелее ему становилось ноги словно налились свинцом, а в глазах двоилось. Внезапно он вздрогнул и остановился от зазвучавшего в ушах голоса:
Куда же ты бежишь от меня, любимый мой? Возвращайся назад, иди ко мне, я истосковалась по твоим жарким поцелуям!
Нина? Женя оглянулся, рядом никого не было, только ветер поднимался и раскачивал вековые ели. Женя изо всех сил стукнул себя по щеке, чтобы прогнать из головы этот душный, навязчивый морок. Усилием воли он заставил себя идти дальше.
Перед глазами замелькали картинки обнажённая, зовущая, такая желанная Нина. Вот она откинула длинные волосы назад, чтобы Жене лучше были видны все ее округлые прелести. Кожа ее блестела от пота, руки тянулись к Жене, казалось, вот-вот он снова попадет в капкан ее убийственных объятий
Женя изнемогал от страсти, он уже почти смирился с тем, что не может сопротивляться своим желаниям, но в последний миг не сделал шага назад, устоял, вспомнил, как беременная Наталья кормила его, немощного и больного с ложки Развернулся от видения, пошёл дальше.
Тут голос Нины стал злым, разгневанным:
Сопротивляешься? Не хочешь любить меня, несносный мальчишка? Ну пеняй тогда на себя!
В это самое мгновение с неба хлынули потоки воды, а где-то высоко раздались жуткие, оглушающие слух, удары грома. Небо словно раскололось пополам от ярких молний.
Такого урагана Женя никогда в жизни не видел. Раскачивающиеся деревья ветер вырывал из земли с корнями, но Женя шел дальше, он знал, что, если остановится, то Нина утянет его назад, и ничто уже его не спасет от этого наваждения.
Когда Женя не смог идти, перестав чувствовать ноги, он лег на землю и пополз, подтягивая тело на руках.
И вдруг на земле рядом с собой он увидел змей. Их было огромное количество, и они ползли к нему обвивали кольцами, сжимали, душили. А Жене чудилось, что вовсе это не змеи, а белые и тонкие руки Нины, которых не две, а бесчисленное множество.
Женя мысленно попрощался с жизнью. Последнее, что он увидел перед тем, как его глаза закрылись, было длинное черное платье и чьи-то голые ноги с длинными ногтями.