Византию можно назвать крестной матерью Руси. Поэтому падение этой великой христианской империи воспринималось как метафизическая катастрофа.
Мало ли сказать, что даже в народном сознании бытовала такая идея. Я имею в виду сказание об Илье Муромце, идущем в Царьград и побивающем шапкой богатырской «Идолище поганое» вражеского богатыря. В этом сказани русский богатырь освобождает царя Константина с царицею. Жила такая идея и у русских царей особенно в ранний период русской истории.
Многие цари размышляли об том, но она так и не была осуществлена.
Сохранился в истории такой эпизод.
1656 год. Русский царь Алексей Михайлович Романов на Пасху, принимая греческих купцов, сказал им, между прочим:
«Хотите ли вы и ждете ли, чтобы я освободил вас из плена и выкупил?» И когда они отвечали: «Как может быть иначе? как нам не желать этого?», он прибавил: «Так, поэтому, когда вы возвратитесь в свою сторону, просите всех монахов и епископов молить Бога и совершать литургию за меня, чтобы их молитвами дана была мне мощь отрубить голову их врагу». И, пролив при этом обильные слезы, он сказал потом, обратившись к вельможам: «Мое сердце сокрушается о порабощении этих бедных людей, которые стонут в руках врагов нашей веры; Бог призовет меня к отчету в день суда, если, имея возможность освободить их, я пренебрегу этим. Я не знаю, как долго будет продолжаться это дурное состояние государственных дел, но со времени моего отца и предшественников его к нам не переставали приходить постоянно с жалобой на угнетение поработителей патриархи, епископы, монахи и простые бедняки, из которых ни один не приходил иначе, как только преследуемый суровою печалью и убегая от жестокости своих господ; и я боюсь вопросов, которые мне предложит Творец в тот день: и порешил в своем уме, если Богу угодно, что потрачу все свои войска и свою казну, пролью свою кровь до последней капли, но постараюсь освободить их». На всё это вельможи отвечали ему: «Господи, даруй по желанию сердца твоего» [6].
Были такие мысли и у Петра I и у Екатерины II. Но в дальнейшем идея освобождения Константинополя по крайней мере, в высших эшелонах власти стала сходить на нет. И когда в 1878 году русские войска подошли к стенам Константинополя, они были остановлены приказом царя, имевшего тайные договоренности с европейскими лидерами. Эта крайняя попытка освобождения Царьграда, по моему глубочайшему убеждению, развернула Российскую империю к революции. Если бы тогда русские освободили Константинополь, русская история пошла бы по другому пути. Но произошло то, что произошло.
Греческие патриоты, естественно, также помнят о том, что некогда Константинополь был христианским. Знаю пророчества, и ждут его возвращения.
Схимонах Паисий Святогорец (Эзнепидис) [19241994 гг.] говорил приходившим к нему: «Пришли сюда некие и начали мне говорить, что начнется война, турки войдут в Грецию и нас прогонят за шесть миль до Коринфа (таким образом они своим испорченным помыслом истолковали пророчество Космы Этолийского). <> Хотя и не люблю говорить на тему пророчеств, но они вынудили меня объяснить им значение шестимилия, о котором говорит святой Косма, а это не что иное, как шесть миль морского шельфа. Это та тема, из-за которой мы в последние годы грыземся с Турцией и из-за которой мы в конце концов схватимся. Однако они не войдут в Элладу: они продвинутся только на эти шесть миль, и тогда на них найдет великое бедствие с севера, как говорят писания, и все их замыслы рухнут» [7].
«Однажды группа детей учеников Афониады решили пойти к Старцу и спросить его о том, возьмут ли греки Константинополь и доживут ли они, дети, до этих времён.
Они пришли в каливу отца Паисия, взяли угощение, но задать свой вопрос боялись. Один делал знаки другому, тот третьему. Но в конце концов никто так не решился спросить Старца. Тогда Старец сказал им сам: «Ну что, молодцы? О чём вы хотите спросить? О Константинополе? Возьмём мы его, возьмём, да и вы до этого доживёте»» [8].
«Будет война между Турцией и Россией. Сначала туркам будет казаться что они побеждают, но это станет для них катастрофой. Русские одержат победу и возьмут Константинополь» [9].
«В храме Святой Софии вновь состоится православное богослужение» [10].