Не мстите нам за слова этого рыцаря осторожно произнес капрал, бросая щит на землю.
Остальные последовали его примеру, теперь стоя понуро, на милость победителям.
Итак, капрал, условие первое: доспехи снимаете. А то еще не хватало, что вы в этом еще вернетесь на сборный пункт.
Кнехты стали поспешно расставаться со снаряжением под злыми взглядами воинов Ордена. Серый, вздохнув, закрыл глаза бойца, смертельно раненного болтом.
А теперь скажите, как вы нас нашли, почему на нас посылают в лес целый отряд кнехтов и сколько вас таких еще?
Капрал, прочистив горло, стал бойко отвечать, как на духу. Кевин с каждым словом мрачнел. Воины, сняв шлемы, стояли в задумчивости. Кричали раненые кнехты. Серый с молчаливого согласия прочих стал хлопотать над ними.
Тот обоз не был причиной, лишь поводом даже, говорят, князь нанял эльфа, чтобы он смог выследить их, а это нельзя было сделать быстро.
Кнехты со связанными руками быстро уходили прочь, испуганно оглядываясь. Кевин переглядывался со своими воинами.
Бакх и еще несколько человек зло смотрели им вслед, надеясь, что Кевин отдаст им приказ, что придется ему по душе.
Капрал шел замыкающим и вдруг обернулся, сказав:
Кажется, кого из ваших повязали, я слышал вздохнув, он пошел за остальными.
Их расположение не тайна даже если убить пленных, догнать и убить дезертиров о них знают, и придут другие. Снова и снова. Кевин еще ничего не сказал, но было очевидно пора собираться в дорогу.
Глава 2
Западный Эруан был един но это было давно. Даже Империя тогда была всего-навсего Восточным Эруаном.
Раскол, однако, произошел больше трехсот лет назад, а годы междоусобиц оставило некогда сильное государство в разрухе. Войны были столь ожесточенны, что даже сейчас можно было идти по старой мощеной дороге и не встретить ни одного поселения.
Казалось, земли обезлюдели, драться особо не за что, и на земли должен был прийти шаткий, но мир да не тут-то было. Насколько живо у человека желание отнять, захватить, навредить что дружинники и кнехты различных княжеств были готовы два дня идти до границы своего сюзерена, чтобы ,буквально, кинуть «вражеской» деревне дохлую ворону в колодец или украсть нескольких коз! Страдали, правда, от этого крестьяне в первую очередь.
В этих мелких спорах, иногда перерастающих в стычки, осады и серьезные налеты участвовало несколько княжеств. Лагерь Ордена находился на территории Фахро. Оно имело номинально выход к морю, но нет побережье они так и не освоили. Лишь редкие рыбаки решались попытать в соленых водах удачу. Чуть ниже от него находилось Южное Княжество оно было довольно богатым, имело небольшую, но поддержку из-за моря по сути, оно было небольшим анклавом Халифата на территории Эруана. Оно меньше всего вмешивалось в распри, но пыталось разорить соседей относительно мирно грабительскими пошлинами, например. Самым сильным княжеством был Стюрангард большая территория, которую всегда пытался расширить Теодорик. Сейчас оно умудрялось воевать на два фронта с небольшим, но непокорным княжеством Грозд, где князь по прозвищу Ястреб стойко оберегал свои границы, и с гномами в горах, выход к которым был у каждого княжества. Часть гор завоевать так никто и не смог там были загадочные люди, с ног до головы одетые в странные одежды и агрессивные ко всем пришельцам.
Арн-Дейл , граничивший с Фахро и Стюрангардом, единым был номинально была Столица, которая находилась далеко на севере, а в пределах досягаемости для Ордена было два Маркграфа, каждый полагавший, что он прав. На их территории находились и эльфы, в основном они жили у себя в лесах, но иногда молодые выбирались в «люди». А там они могли дорого продать свое умение стрелять из лука Либо сгинуть без следа.
Между этими княжествами и Империей были обширные Пустоши там сами по себе жили отдельные города, деревни и хутора. О них было известно мало что если на них отправляли рейд то они либо запирались в древних крепостях, либо они бросали свои дома и уходили далеко в степи. А вот если кто вел через Пустоши караван что ж, они тут как тут.
Еще выше к северу были острова, населенные еще более таинственными жителями их, за неимением лучшего варианта, так и называли северяне, которые не ленились совершать набеги на побережье в том числе и на территории Империи. Были также и поморы, которые жили отдельными племенами и контактировали с кем-либо только для того, чтобы обменять тюленьи шкуры на инструменты и оружие.