Она выхватила из принесённой стопки своё письмо от неизвестного мне посланника и напрочь забыла об остальном.
Мы сидели всей семьёй за утренней трапезой. На улице стояло солнце, вливаясь в комнату, словно пытаясь возместить вчерашнюю непогоду. Мама и папа сидели на против меня, кушая приготовленные яства.
Отложив вилку и нож, которым только что собиралась резать яичницу, я взялась за почту. Всё ещё держа в зубах хлеб, я раздала письма матери и отцу. Но один конверт заинтересовал меня, ибо на нём значилось:
«Семейству Блэр, с почтением от двора Амелии»
Пап, сказала я, проглатывая непомерно большой кусок хлеба. Можно открыть?
Бернард ответил лёгким кивком головы, продолжая уплетать свой завтрак.
Разорвав узорчатую печать и вытащив само письмо, написанное на желтоватом пергаменте, я принялась читать в слух:
«Мистер и Миссис Блэр, а также их достопочтенные дочери, имеют честь быть приглашёнными на осенний бал во дворце Амелии, Богини и повелительницы нашего Королевства. Пиршество состоится через неделю, в семь часов вечера.
Настоятельно просим одевать осенние цвета, дабы почтить этот сезон года.
Будем рады видеть вас среди гостей.
Всего наилучшего,
Двор Амелии»
Неплохо, отозвалась мама, отрываясь от завтрака. Её прямые волосы были стянуты в узел заколкой, чтобы не мешали есть. Однако из него выпала одна прядь, что очень даже шло ей. Подумав про себя, насколько красива моя мама, я ответила:
Мы поедем?
Не вижу никаких причин, чтобы не ехать, ответила она, смотря своими ясно голубыми глазами, как день.
Пожалуй, я поеду, сказала Манон, откладывая своё письмо рядом на стол. У меня есть один кхм знакомый, который тоже будет на этом балу.
Знакомый? улыбнулась я, подавляя смешок. Манон запустила в меня булочкой с корицей. Я ловко уклонилась от неё, показав язык сестре.
Краем сознания, я подумала о Лоэне. Вдруг и он будет присутствовать на празднике. Было бы неплохо развлечься вместе, а не в одиночестве.
Всю неделю я только и жила мыслью о предстоящем балу. Не будь у меня Манон, я бы сошла с ума. У меня не было лучших подруг, которым я могла бы излить душу, ровно, как и друзей мужского пола. Причины такой нелюдимости я уже объясняла. Однако, моя сестра не относилась к тем людям, которых страшило бы что-либо. Она всегда выслушивала меня, если мне нужно было выговорится. Взамен я помогала ей. Мы были лучшими друзьями и по совместительству кровными родственниками, хотя и не походили друг на друга.
Мы вместе подобрали подходящие наряды. Пускай я и не была в кругу тех девушек, которые идут постоянно на поводу у моды, мне нравилось, как я одеваюсь.
Алые бархатные платья, чуть отличавшиеся деталями, сели на нас идеально. Приталенный открытый верх в сочетании с обтягивающим подолом и лёгкой красной накидкой были прекрасными осенними костюмами.
Повозку с лошадьми было решено вызвать к пяти, чтобы доехать без опозданий. Хотя мы бы и так опоздали из-за пробок, возникших на подъезде к столице. Похоже было, что Богиня разослала приглашения чуть ли не всему Королевству. Только это могло объяснить многолюдность и толкучку в городе.
Наконец, высадив нас у самых входных дверей дворца, кучер поспешил удалиться. Я, поправила смявшуюся ткань руками, а затем перевела свой взор на дворец.
Это было красивое мраморное сооружение, стоявшее на пригорке и окружённое высокими деревьями. Войдя в парадные двери, первым, что бросилось мне в глаза было великолепие и шик дворца. Большие зеркала в золотой оправе, множество цветущих и благоухающих деревьев, канделябры, повешенные на стены с невероятными пейзажами Королевства. Мне нравился этот дворец, он словно отвечал всем моим критериям об идеальном месте жительства.
Я разыщу вас позже, бросила Манон, прежде чем скрыться в толпе наряженных придворных. Я, рассчитывающая провести вечер с сестрой, поплелась вслед за родителями.
Все вместе мы вошли в тронный зал, где уже звенела музыка и были расставлены столы с кушаньем. Приятный аромат сладкого донёсся до моего обоняния. Осмотревшись, я не заметила никого из знакомых. Невольно вспомнив о Лоэне, я пригляделась к танцующим. Среди всей кучи разноцветных платьев и костюмов, его не было видно.
Как только к отцу подошёл разодетый вельможа, я быстро ускользнула в толпу танцующих, чтобы не было неловких сцен.