Конечно! Это же посланник. Он прибыл сегодня утром из Ëру самой отдаленной провинции нашего королевства. Это был рубеж, за которым лежали ледяные горы и стояла почти вечная ночь. Даже наши храбрые воины не решались идти дальше Ëру. Те территории не могли принести нам никакой пользы. А многие так и вовсе верили, что в горных ущельях за пределами Ëру раскинулись земли Короля Смерти.
Туда отправляли приговоренных к смерти чтобы стерегли наши границы. Вот только непонятно от чего. Я не представлял, как там можно жить.
Говорили, что лето там длится один короткий вдох. А осень и зима бесконечны.
Я успел подслушать обрывок разговора посланца с одним из министров вот почему его голос казался знакомым. Мужчина утверждал, что надвигается беда. Со стороны земель Короля Смерти пришла самая настоящая чума существа, о которых мы знали лишь из легенд.
Они уничтожают мелкие деревни, питая себя людской кровью и плотью. Бежать от них некуда. И лишь дело времени когда они достигнут столицы. Крестьянин рыдал и умолял отправить с ним воинов. Помочь защитить простых людей.
Министр лишь посмеялся, заявив, что такие жалобщики норовят растянуть королевские войска, чтобы воевать с другими провинциями. Тогда мне даже стало жаль этого бедолагу так отчаянно он плакал.
Да и то что он сказал, было слишком похоже на донесения из других провинций о жутких существах, появляющихся с туманом.
Но ни король, ни министры не придавали значения этой угрозе. Да и кого волнует, что происходит в отдаленных провинциях? Уж точно не короля, который хладнокровно планирует убийство собственного сына.
Не отправит он им никакой помощи. Что такое жизнь нескольких сотен крестьян? Ничто, чтобы жертвовать умелыми воинами.
Да еще и ради какой-то призрачной угрозы из старых легенд.
Отца сейчас волновало совсем другое получить законного наследника и осторожно избавиться от меня.
Все эти годы я пытался завоевать любовь народа. Министры и советники могли помочь взойти на престол и на нем удержаться. Но даже их власти и армий не хватило бы на подавление народного восстания. А я был уверен, что за меня люди встанут. Я знаю, что был бы лучшим королем, чем мой отец.
Сначала избавился бы от министров, которые получили власти едва ли не больше, чем у короля. Людям это понравится. Народная казнь и выставленные напоказ головы тех, кто многие годы подряд обворовывал их.
А для меня это было бы гарантией того, что никто не посмеет претендовать на мой престол.
Но для этого мне нужна была армия, которая смогла бы отразить удары войск министров и других аристократов, надумай они бунтовать.
У меня же не было никакой поддержки.
Только ожидавшие приказа короля убийцы.
Стражник увел крестьянина, а я двинулся дальше. Король и его шпион, сами не ведая того, подсказали мне, с чего начать поиски манускрипта.
Перебираясь с крыши на крышу, я торопился к смотровой башне. Дайске должен был ждать меня там. Во дворце встречаться было слишком опасно любой разговор почти наверняка будет подслушан. Скорее всего, убийцы уже наготове.
Пошел дождь. Холодный и колючий.
Я бы уже давно сорвался со скользкой черепицы, если бы не многолетние тренировки. И это тоже мое преимущество. Все ждут, что от болезненного глупого принца, погруженного в книги и музыку, будет легко избавиться.
Мне пришла в голову идея. А что если облегчить им задачу?
Глупый хилый принц хотел подышать свежим воздухом, вышел на смотровую площадку, поскользнулся и сорвался вниз.
Нужно только «правильно упасть», чтобы никто не смог опознать меня по лицу.
Впереди показалась смотровая башня с приветливо горящим огнем. Разбежавшись, я оттолкнулся и взбежал по отвесной стене.
В кои-то веки моя «болезненность» играла на руку. Я знал, что в бою искуснее многих прославленных воинов именно благодаря тому, что выгляжу как хлюпик. Легким телом было легче управлять. Я мог бегать по стенам и практически взлетать. А под слоями королевских одежд никому не удавалось разглядеть, насколько я тренирован.
Я взобрался на самый верх башни и спрыгнул с парапета.
Дайске уже ждал, лениво подбрасывая дрова в огонь.
При моем появлении он тут же встал и встревоженно спросил:
Ну как? Удалось что-то узнать?
Я стер с лица холодную морось:
Ты помнишь графа Виерна?
Дайске нахмурился, задумавшись:
Тот, который приторговывал девственной кровью, а потом продавал девушек в Дома Услад?