Кроме этого нашлась коробка с овсяным печеньем, пакет леденцов, бутылочка с водой и два пакетика сливок с трубочками. Машка не успела после работы поужинать и предполагала в автобусе, по дороге в деревню, заморить голод печеньем и любимыми сливками. Девушка сложила аккуратно все обратно в рюкзачок, закинула его на спину и, наконец, решилась выбираться из лесного приюта к людям.
В какую сторону идти у нее вопрос не стоял в сторону, наименее заросшую подлеском, со стороны которого пробивались солнечные лучи. Она оглянулась по сторонам, затем подошла к дубу, внутри которого спаслась от непогоды и нашла приют на ночь, приложила руки к шершавой коре и громко произнесла:
Благодарю тебя, батюшка, хозяин дубовой рощи, за приют и ласку!
Затем положила на землю у корней дуба пару печенек и отвесила низкий поклон. Так в детстве её учила бабушка. Быть предельно вежливой в лесу, оставлять Лешему лесному хозяину угощение, птицам крошки и семена, белкам орехи.
"Лес живой! Ты к нему с уважением, так и он тебя отблагодарит грибами , ягодами", часто повторяла бабушка Прасковья, когда они с внучкой ходили в лес за дарами природы.
Как-то машкины подружки стали свидетелями её такого поведения в лесу, когда гуляли в березняке, и подняли Машку насмех. Но девчонка не обиделась, а только задорно заявила:
Вот давайте посмотрим, кто сколько грибов наберет в этом лесу! Я, или вы, которые пришли только брать, при этом даже не благодарив!
Подруги рассыпались по березняку с корзинками, весело перекликаясь и отпуская незлобливые шуточки в сторону Машки. Результат всех привёл в ступор два часа поисков не увенчались успехом ни у одной подружки. Зато Машка еле тащила корзинку полную отборных подберезовиков! Сказать что все были в шоке это не сказать ничего!
После этого случая каждая из подружек Машки, отправляясь в лес по грибы-ягоды, предварительно оставляла на пеньке в лесу какое нибудь угощение лешему, духам лесным. Ну и результат не замедлил последовать: всегда возвращались домой с полными корзинами лесных даров.
Какое-то время Машка пробиралась меж высоких раскидистых кустов, усыпанных крупными красными ягодами, которые попробовать не решилась, так как видела такие первый раз в жизни. Ягоды были размером с крупные грецкие орехи! Спустя полчаса блужданий, деревья, наконец, расступились и девушка вышла на поляну. Внимательный взгляд остановился на целенаправленной помятости травы это была небольшая тропинка. Двигаясь по этой тропке она скоро оказалась у лесного родника. Из-под невысокого холма пробивалась тонкая струйка воды, наполняя каменную чашу естественного природного образования. Обрадованная Машка с удовольствием ополоснула лицо и руки, наполнила полупустую бутылочку сладкой родниковой водой. А потом испугалась! Многочисленные звериные следы вокруг чаши говорили о том, что это водопой. И следы были очень крупные! Машка с опаской оглянулась по сторонам, прислушалась. Вроде все спокойно. Облегчённой выдохнув, девушка стала размышлять что делать дальше.
С противоположной стороны этой огромной поляны деревья стояли уже намного реже, значит есть шанс в скором времени выбраться куда-нибудь к людскому жилью, или к дороге.
Закинув рюкзак на спину, она двинулась в сторону редколесья.
Яркое солнце, красивые голубые облака, пышное разнотравье, одуряющие ароматы самых разных цветов- все это великолепие быстро подняло дух, отгоняя тревогу от неопределенности положения, в котором Машка оказалась непонятно почему. Хорошо прогретый воздух заставил скинуть ветровку, закатать рукава рубашки становилось жарко.
"Да куда же это я попала?" удивлялась Машка, восхищенно оглядывая этот рай для художника.
Вдруг, на грани слуха, девушка уловила какой-то шум. Остановилась, напряглась. Тихий звук напоминал попискивание маленького щенка. Не раздумывая, шагнула к зарослям, откуда раздавался писк. Раздвинув кусты Машка испуганно вскрикнула. Её взору предстала жуткая картина: на земле лежала огромная трехметровая чешуйчатая тварь. То ли рептилия, то ли животное! Мертвая.
То что существо мертвое, видно было сразу из окровавленного бока торчал конец длинного копья. По всей видимости тварь была мертва уже давно, так как кровь, покрывавшая траву и мелкие камни вокруг, уже была свернувшаяся. Машка долго, издалека, завороженно рассматривала труп, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то аналогии.