Айки посмотрел на Зерно. Квазиробот был исполнен так искусно, что внешне не отличался от живого человека. Зерно был очень красив: глубокие карие глаза, бархатный взгляд, длинные ресницы. Статная фигура и бронзовая кожа, темные каштановые волосы уложены волнами и никогда не растрепывались. Ярко очерченные губы правильной формы. Живя в мире людей, Зерно мог бы стать телезвездой, настолько он был хорош собой.
- Зерно, кто тебя создал? однажды спросил Айки.
- Это долгая история, но я и сам до конца ее не знаю.
Сравнивая себя с Зерно, Айки считал, что сильно уступает роботу во всем, даже в красоте. Хотя внешность юноши могла бы произвести впечатление на любого человека, окажись он рядом. Занятия спортом сформировали атлетическую фигуру, а данные природой большие голубые глаза и светлые волосы, искрящиеся бриллиантовым блеском, делали его похожим на неземное существо. Айки явно недооценивал свой облик, как и то, что было внутри.
Пойдем, я покажу пациента, Зерно повлек Айки за собой. Пройдя несколько шагов, они остановились. Смотри. Айки осмотрелся, но никого не увидел. Посмотри вниз. На земле, в траве Айки увидел раненую голубку, одно крыло у нее было разодрано в клочья, птица не могла лететь и испытывала муки.
Это дикие коты ее разодрали. Роботы Долины пока не изучили, как изменение инстинктов хищных животных отразится на их популяции, а также птиц и тех видов, которые служат их кормом. Голубку я оставил тебе, чтобы ты смог на тренироваться.
Спасибо, Зерно, ты очень добр, Айки знал, что Зерно поймет иронию. Займусь птицей.
Чем быстрее, тем лучше, ответил Зерно, удаляясь с лужайки.
Айки положил голубку в ладонь.
Бедняжка. Давай сделаем тебе новое крылышко.
Айки расположился на траве, положив перед собой раненую птицу, и достал программер устройство, на котором можно создать и печатать любые биологические формы. Зерно сохранил программеры для обучения Айки.
Айки раскрыл устройство, маленькую пропускающую свет коробочку с тонкими нитями проводов по краям. Он хорошо усвоил урок Зерно, и нисколько не сомневался, что поможет птице обрести новое крыло. Справившись с кодом за семь с половиной минут, юноша взял оставленный Зерно кусок пластичного материала, капнул на него кровь голубки, и осторожно вставил в специальное отверстие программера. Вскоре у него на руке появилось крыло, точно такое же, как у голубки. Айки брызнул на птицу баллончиком с эфиром, и она уснула. Пара движений скальпелем, хирургический клей, настройка микротоков, и на его ладони спала абсолютно здоровая птица в двумя крыльями.
Вот и все, милая, сказал Айки, приложив спящую голубку к груди. Стук сердца живого существа наполняли его чувствами спокойствия и нежности, как когда-то в детстве, когда он прижимался к маме. Тепло голубки, пульсацию крови под кожей птицы, напоминали Айки, что он не один живой житель на планете.
Как это просто, подумал Айки, быть живым и дышать. Жить без какой-либо цели, просто жить. Айки часто думал, есть ли высший замысел в том, что он один выжил среди людей. В чем смысл существования? Проживет ли он жизнь, скрываясь от роботов, как сейчас, когда о нем знает только Зерно, или станет значимой фигуры в жизни планеты? Правильно ли делает, что всецело доверяет Зерно, или, этот робот специально представлен смотреть за ним в формате злого эксперимента? Каждый день Айки давал себе разные ответы на эти вопросы. Но одно он знал точно: он не хотел больше жить скрываясь и прячась в доме. Лучше стать подопытным лабораторным животным, чем скрываться до конца своих дней.
Айки так и держал голубку у груди, подставив лицо солнцу, когда вошел Зерно. Айки стало грустно, что пришло время расставаться с птицей.
Ты хорошо усвоил урок, Айки. Теперь мы можем пойти дальше, бесстрастный голос Зерно отвлек его от размышлений. Все-таки чувствовалась большая разница между теплой маленькой птичкой и хладнокровным безэмоциональным роботом.
Айки был рад, что справился с задачей. Он в очередной раз решил пойти ва-банк и попросить у Зерно раскрыть свое существование остальным роботам. Невыносимо было сидеть большую часть дня одному на протяжении нескольких лет, лишь один-два раза в день общаясь с Зерно.
Зерно, я уже выучил много уроков, умею отлично справляться со всеми программерами, кодами, знаю историю и законы Долины. Я бы хотел жить и работать со вами, приносить пользу Земле, разрабатывать новые программы по восстановлению. Да, на планете больше не осталось людей, и ты единственный робот, знающий о моем существовании. Но неужели, когда другие узнают, то убьют меня? Я могу и хочу помогать вам, и совсем не опасен, глаза Айки сияли, как два топаза, с надеждой и доверием он смотрел на робота.