Воинов-оборотней. Клан Кота. Наверное, ты и не слышал о нас. Уже несколько лет мы в опале. Не принимают люди тех, кого считают сынами Тьмы. А ведь она не всегда зло.
О, Боги! воскликнул Витт. Я должен был догадаться. Я же видел. Но
Что такое? потрясённое лицо нового приятеля зародило тревогу в душе Барса.
Давно ли ты слышал военные новости? с какой-то осторожностью спросил Витт.
Я всё по лесам хожу. Уже месяц, наверное.
Нет больше опалы на воинов-Котов, грустно сказал странник с гор. Теперь их чтят, как героев. Две недели отстаивал клан просторы Великой Степи.
И что потом? сердце стучало, как бешеное. Боль уже захватила душу. Барс знал ответ.
Их нет больше, Барс. Прости.
Плечи воина-кота опустились, погас взгляд. Не мог он говорить, с трудом дышал. Всё ничего не осталось у него на земле. Нет клана. Нет родины и близких. Нет и дороги назад. Слёзы подступали к глазам, а рукам хотелось битвы. Крушить всё и всех. С горя, от боли. Пошатываясь, встал Барс из-за стола, опираясь о стену, пошёл к выходу. Витт не пытался его удержать. Не было смысла, да и память о великих воинах не давала сдерживать горе последнего из клана.
Вернулся Барс, когда уже совсем стемнело. Его трясло от холода, а на лице застыло выражение решимости. В глубине жёлтых кошачьих глаз затаилась тоска.
Куда ты пойдёшь? спросил он у Витта, принимаясь за почти холодный ужин.
Не знаю, честно сказал воин. Сначала мой путь тянулся на юг. Но потом судьба заставила свернуть.
Понимаю, как это бывает. Кто-то слово сказал, знак некий заметил, а потом и дорога сама свернула. Я всегда так хожу.
Почему?
Ищу предназначение. Так у нас Так в клане было принято.
Кодекс?
Да, Барс поднял глаза от еды. А ты знаешь о герое с гор?
И ты читал эту проклятую книгу? сердито спросил Витт.
Какую книгу? Барс смотрел на собеседника изумлённо.
Великая легенда о герое с гор, в тоне Витта проскальзывала усталость.
Нет. Книги я не знал. Но сам шёл на восток, чтобы найти этого героя.
Зачем?
Нить моей Судьбы сплетена с его.
Ты веришь?
А ты?
Не хотелось бы. Но должен.
Вера либо есть, либо её нет, рассудил Барс. Ты можешь быть неуверен, но вера это совсем другое.
Мудро, прокомментировал Витт. Тогда, конечно, верю.
А ты не хочешь пойти со мной?
А есть ли у меня выбор? насмешливо и грустно спросил Витт.
Всё зависит от того, где начался твой путь, и куда он должен был тебя привести.
Я спустился с гор, чтобы, пройдя всю страну, подарить Захватчику смерть.
Барс внимательно смотрел в глаза Витта. Понимание и сочувствие были теперь в его взгляде.
Тогда тебе точно со мной по пути, сказал воин-кот. Я ведь искал именно тебя. Так?
Да. Выходит, что так.
Не сомневайся, предупредил Барс. У меня три причины следовать за тобой. Память о клане, мечта и предназначение. Теперь-то я точно его нашёл.
Похоже, выбора у меня, и правда, нет, опять усмехнулся Витт.
Выбор есть всегда. И ты свой сделал. Потому что у тебя есть вера. Скажи только, куда нам идти.
Не могу. Не было слов, не было знака, да и дорога пока не поворачивает.
Некоторое время они молчали, а потом Барс спросил.
О той книге. Её нет у тебя?
Есть, Витт протянул руку и достал из сумки книгу. Но эта легенда иносказательна. Нет чётких указаний. Только символы.
Я люблю решать загадки, озорная улыбка мелькнула на лице воина-кота. Мы найдём то, что нам надо.
Но это может быть не тем, что хотят сказать нам авторы легенды.
Забыл? У нас всегда есть выбор. А если ошибёмся, Судьба исправит.
Они листали книгу. Символы создавали странные картины, наполняли души странников призрачными откровениями. Но вот Барс увидел слова, которых ждал и не ждал, одновременно. « Ипризрак умерших в пути найдётся. И жизнь спасённого пойдёт вслед за Героем. Их нити, соединясь, проложат путь для новой встречи. А спутник обретёт в последний миг прошлое, мечту, предназначение. Пока же к Центру всех Земель бежит тропа Судьбы.»
Видишь? спросил он Витта. И не нужны разгадки и сомнения. Нас ждут в столице. Верь, и всё найдёшь Как нашёл меня.
Глава седьмая
Смерч был уничтожен, и знание этого рождало в душе Даэрона странные чувства. В первый миг он испытал радость. Собственная ярость, обретшая такую силу, испугала мага. Тем более благодаря смерчу сошлись те двое, что заглядывали в судьбу Завоевателя. Теперь он их знал. И это тоже радовало. Но ещё испытывал Даэрон невольное чувство потери, будто вместе с чёрной спиралью ветра умерла и частичка её создателя. А Даэрон не любил что-то терять. Тем более, что испытать гнетущее чувство его заставил Деррик. По отношению к своему названному брату маг не испытывал никаких тёплых чувств, скорее наоборот. Сильно огорчало Даэрона то, что сам он не знал, какую картину увидел Деррик в магическом зеркале Судьбы. Это незнание делало Завоевателя уязвимым перед одним из его врагов. Да и женщина, которая пришла на помощь названному брату, тоже не относилась к числу друзей Даэрона. У него вообще не было друзей.