Не торопись хоронить их, старик. Кто знает, как всё может сложиться. Ещё ничего неизвестно, тихо ответил Араб. Не хочу вселять в тебя большие надежды, но поверь, что ещё ничего не ясно.
Если тебе удастся спасти хотя бы одного мальчика и одну девочку, это будет счастьем. Но если говорить вот так, сразу, то что можно сделать, пока мы не научились защищать себя?
Спрятаться. Уйти как можно дальше и вести себя как можно тише, быстро ответил Араб. Пойми, Чин, чтобы научить твоих людей сражаться, мне потребуется время, а если вы будете продолжать сообщать всему свету, где находится ваш лагерь, то мне никак не успеть.
Ты предлагаешь снова бежать? Люди только-только начали привыкать к этому месту. Стали забывать про потери. И снова бежать? тяжело вздохнул Чин.
Чин, чего ты хочешь от меня? Совета? Я его дал. Дела? Так я бы и сам с удовольствием, но пока не заживут раны, это невозможно. Что ещё я могу сделать? Чудо? Это не по моей части, устало отозвался Араб.
Я не знаю, чего жду от тебя. Знаю только, что с твоим появлением всё изменится. Уже начало меняться. И эти перемены неизбежны, хоть и не нравятся мне, тяжело вздохнул старик.
Дело не во мне. Перемены всегда приходят, хотим мы того или нет, в тон ему вздохнул Араб, снова откидываясь на шкуры. Расскажи мне, чем ещё отличаются краги от вас? Что в них особенного, и почему именно они стали владетелями земель?
Краги сильны, свирепы и жестоки. Они высокого роста, светлокожие, рыжеволосые. У них светлые глаза и ярко-красные губы, а зубы, особенно клыки, выпирают, как у зверей. Увидев однажды, их не спутаешь ни с кем. Но страшнее всего их жестокость. Они любят причинять боль. Просто так, без особых причин. Просто потому, что им так хочется. В их дворцах нет слуг. Только рабы. И этих рабов не бывает много.
А откуда берутся эти рабы?
Отовсюду. Их привозят с юга, с севера, из всех соседних стран и государств.
И много таких соседей?
Много. Есть ещё те, с которыми Сархан торгует по морю.
Здесь есть море?
Да. Я слышал, что в десяти днях пути есть большой город, махнул старик рукой куда-то в сторону. В нём есть место, куда приходят большие лодки.
Корабли, кивнул Араб. А как управляются эти лодки. Вёслами или парусом?
А что такое парус? спросил Чин.
Такое большое полотнище, которое вешают на высокое бревно. Ветер надувает его, и корабль движется.
Есть и такие, кивнул старик, но в основном на всех лодках много гребцов. Несколько рядов, на которых сидят рабы с вёслами.
Галеры, снова кивнул Араб.
Ты многое знаешь, хотя говоришь, что не был в этих местах, внимательно посмотрев на него, ответил старик.
В моей стране тоже были такие корабли, пожал плечами Араб. Но теперь они плавают при помощи других сил.
Других сил? Колдовство? испуганно шарахнулся Чин в сторону.
Нет, нет, поспешил успокоить его Араб. Никакого колдовства. Просто знающие люди внимательно наблюдали за разными предметами, следили, как они ведут себя в тех или иных условиях, и научились использовать эти свойства.
Как это? подозрительно спросил старик.
Ну, например, если взять очень тонко выделанную кожу и сшить её так, чтобы через швы не просачивалась вода, то можно надуть её горячим воздухом от костра, и она поднимется над землёй. Ведь горячий воздух всегда поднимается вверх, терпеливо пояснил Араб.
Это верно. Тепло всегда поднимется вверх, задумчиво кивнул Чин. А что ещё?
Ну, если поставить на огонь плотно закрытый котёл с водой, то когда вода закипит, пар будет толкать крышку вверх. Если привязать крышку, а в ней проделать маленькую дырочку, то пар будет вырываться с большой силой. Эту силу можно направить куда-то, достаточно только приладить к крышке тонкую тростинку.
Твой народ действительно очень мудр, вздохнул старик.
Очень, вздохнул в ответ Араб, вспомнив про двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие и ядерные боеголовки.
Но чем это всё может помочь моему народу? не сдавался старик.
Давай сделаем так, Чин. Просто начнём с самого начала. Нам нужно спасти твоё племя, значит, нужно, чтобы краги не знали, где вас искать. Отправь пастухов искать место для нового стойбища. А пока пусть перестанут подавать сигнал к общему сбору. Пусть женщины просто отправляют мальчишек собирать людей. Тихо и быстро. И ещё. Где вы пасёте ваши стада?