Может, все ушли на пляж? Давайте проверим? с излишним воодушевлением предложил Джем. Спорить с ним не стали; Лео на всякий случай решил подождать за рулём, а Саймон с друзьями разошлись между деревьев, огибая дом. Ариана заглянула в окно, а когда вернулась, то покачала головой.
Света нет, подтвердила она.
Они переглянулись, и у Саймона пересохло во рту. Вдруг Верховный Совет действительно успел добраться до Наследников раньше них?
Они направились в сторону океана, и постепенно стрёкот стал громче. Иногда Саймону казалось, что он слышит обрывки разговоров, но разобрать отдельные слова не получалось, пока он не вышел на хлипкий деревянный настил, ведущий к пляжу.
Нарушители! взвизгнул тонкий голосок откуда-то сверху, и от неожиданности у Саймона волосы встали дыбом.
Нарушители! повторил другой голос, а к нему присоединился ещё один, и ещё, пока вокруг них не запищал целый переруганный хор. Нарушители!
Мы не начал было Саймон, но быстро понял, что это бессмысленно. Он понятия не имел, сколько наблюдателей прячется в кронах деревьев, но их голоса заглушали любые возражения, и в итоге ему пришлось закрыть уши, спасаясь от резких криков.
Он повернулся к друзья с растерянным видом. Вот и что тут было делать? Они смотрели на него в точно таком же замешательстве но неожиданно Саймон заметил, как Ариана с Джемом перевели взгляд за его спину. Обернуться он не успел, потому что мгновение спустя что-то острое упёрлось ему в грудь.
Это был нож.
4. Конь у водопоя
Саймон резко развернулся, убирая руки от ушей и готовясь полоснуть заострившимися когтями солдата Верховного Совета, которого ожидал увидеть.
Но вместо мужчины в бордовой форме он оказался лицом к лицу с высокой девочкой в ярко-розовом гидрокостюме. У неё были длинные чёрные вьющиеся волосы, влажные от воды, а в прищуренных тёмных глазах сквозило подозрение, и нож она так и не опустила.
Ты не на тот пляж пришёл, приятель, сказала она с сильным австралийским акцентом, повышая голос, чтобы её было слышно за криками, доносящимися с деревьев. Туристический в другой стороне, а это частная территория.
Мы мы не туристы, выдавил Саймон и поморщился, потому что вопли стали ещё громче, но теперь в них слышался яростный протест.
Н-да? спросила она, вскидывая густую тёмную бровь. А не с американским ли акцентом ты разговариваешь?
Да, но но мы не на пляж пришли, сказал он. Мы ищем
Он замолчал, осознав, что даже не знает, как зовут потенциальных Наследников. Ощущая себя неподготовленным идиотом, он оглянулся на Шарлотту и Ариану, немо умоляя помочь ему.
Мы ищем Суюки Хокинс и Кая Сорена, сказала Шарлотта, не скрывая акцента. И мы тут не все американцы, знаешь ли.
Подошедший к ним мальчик в фиолетовом гидрокостюме откинул с лица выбеленные солнцем волосы. Он был чуть пониже девочки, но, в отличие от неё, зубасто им улыбнулся.
Я Кай, сказал он. А это Суюки. Так что вы нас нашли, ребятки.
Суюки ткнула его локтем в бок.
Я же просила не общаться с незнакомыми людьми, сказала она едва слышно, но злости в голосе не было. Даже раздражения не было скорее, почти неразличимый страх.
Мы ничего вам не сделаем, поспешно заверил Саймон. Я Саймон Торн. Мы
Так, погоди-ка, перебила его Суюки. Саймон удивлённо замолчал, а она подошла к деревьям и запрокинула голову: Если сейчас же не утихните, вечером не дождётесь сказки. Вы же этого не хотите?
Стрёкот тут же стих, превратившись в шёпот. А потом из-за листьев высунулись крохотные пушистые зверьки с розовыми носами, и Саймон уставился на них одновременно с изумлением и восхищением.
Но мы любим сказки, высоким голоском сказал один из них и практически слетел с дерева и приземлился Суюки на плечо.
Да, мы любим сказки, согласилась его подруга, спрыгивая с ветки откуда-то в вышине и цепляясь за рукав костюма.
Тогда спасибо, что предупредили нас о туристах, но ведите себя потише, дайте мне с ними поговорить, попросила Суюки. А будете шуметь прилетят кукабары и вас съедят.
Это напугало зверьков куда сильнее, чем возможность лишиться сказки, и они послушно замолчали. Как только на деревьях воцарилась тишина, Суюки довольно ухмыльнулась и вернулась к Саймону и остальным, так и не сняв с себя крохотных зверьков.
Так-то лучше, сказала она. Иногда их сложно успокоить.