Мама, а что это гремит на небе?
Вопрос, который задавали своим мамам сотни малышей и в наши дни, и много веков назад.
Это бог Тор кидает свой молот, опасливо ежились скандинавские мамы две тысячи лет назад.
Это рогатый бог Райдзин стучит в барабан, отвечали японские родительницы.
Это Перун на что-то прогневался и грохочет палицей, был ответ славянской женщины.
Во всех древних культурах были свои мифы о происхождении грома и молний, землетрясений и извержений вулкана, похолоданий и засухи: их объясняли тем, что, помимо людей, на земле (а также под землей, на небе, в океане) живут многочисленные божества. Общение с ними возлагалось на жрецов, например волхвов или друидов.
Джон Кольер. Дельфийская жрица. 1891
И все это имеет самое прямое отношение к истории Нового года и Рождества. Потому что корни этих праздников уходят в глубокую древность.
Прибывает вода в Ниле. На небосводе ярко загорается звезда Сириус, которую египтяне называли Сотис. Из храмов доносятся заунывные восклицания жрецов, по дорогам тянутся вереницы людей с подношениями они идут чтить богиню Исиду, чьи слезы по вероломно убитому супругу Осирису вызвали подъем воды в великой реке и дали начало новому годовому циклу.
В Древнем Египте Осирис почитался как покровитель подземного царства мертвых, загробный судья, а главное символ вечного возрождения и обновления. Именно Осирис, как считали египтяне, научил людей земледелию. Он был убит своим злым и завистливым братом Сетом и впоследствии чудесно воскрес благодаря самоотверженной супруге Исиде. Этот бог стал не только владыкой подземного мира, но и символом мирового порядка, богом смерти и воскрешения. А иллюстрацией к этой истории стали полевые работы: умирает Осирис, уходит под землю начинается сев. Воскресение бога символизировало появление новых всходов. И так далее. Современные исследователи считают, что образ умирающего и воскресающего бога у египтян впоследствии нашел свое отражение в христианстве.
Окрестности Афин за несколько столетий до нашей эры. Двое детей, мальчик и девочка, развлекаются тем, что сбивают пожелтевшие листочки с низко свисающих веток плодового дерева. Как легко их сорвать с ветки! Достаточно одного касания! А зеленые листочки пока сопротивляются похолоданию: их стебельки прочно держатся на ветке
Фрагмент «Книги мертвых» с изображением суда Осириса. XIV в. до н. э.
Мама, а почему каждый год наступает осень?
Потому что плачет и горюет о своей дочери Персефоне богиня плодородия и земледелия Деметра, отвечает женщина, стоящая на пороге дома. Ее похитил Аид, владыка подземного царства. Деметра так горько плакала, потеряв дочь, что на земле засохли все деревья, цветы и травы, а поля и сады перестали давать плоды. Тронутый просьбами богини и мольбами умирающих от голода людей, Аид разрешил Персефоне покидать его владения, но коварно угостил зернышками волшебного граната и отныне Персефона обречена вечно возвращаться к нему. С тех пор, когда она покидает подземное царство Аида, Деметра радуется и на земле воцаряется весна. Когда же Персефоне пора возвращаться к супругу, Деметра плачет, предается горю и наступают осень и зима. Так было за много лет до нас, так будет всегда: всё, даже самое невероятное, вершится по воле богов
У римлян Персефона именовалась Прозерпиной, и о ней рассказывали схожую историю.
Данте Габриэль Россетти. Прозерпина. 1874
Поистине бесконечен перечень древних богов, связанных с силами природы! У скандинавов почитался Бальдр покровитель весны и света, у финикийцев Таммуз, у хеттов покровитель урожая и годичного цикла Телепину. Входя в храм и несмело обращаясь к статуям и рельефам с изображениями богов, древний человек ощущал себя причастным к могуществу природы, получал надежду на то, что его просьбы будут исполнены.
В Древнем Риме примерно в V веке до нашей эры начали отмечать праздник в честь Сатурна бога-покровителя земледелия, садоводства и обращения времен, а также защитника всех бедных и обездоленных.
Примерно в IV столетии Сатурналии начали уступать место христианскому Рождеству и Новогодию.
В Риме наступает 17 декабря (по нашему современному календарю). Весь город, все огромное государство становится с ног на голову. Собран урожай, окончены все основные полевые работы и римляне начинают славить Сатурна.