Анна Поршнева
Рассказы об Алой
Сборник открывается вторым рассказом об Алой, потому что первый входит в сборник «Петербургские волшебники».
Второй рассказ об Алой
Комната была светлой, несмотря на отсутствие окон, и маленькой. Но в ней почти совсем не было мебели: стоял стеклянный стол на металлических толстых ножках, два офисных стула и больше ничего, и от того она казалась больше. Да на столе, совсем не подходивший к общей обстановке, высился старинный в стиле модерн хрустальный кувшин и стоял совсем уж неуместный обычный граненый стакан. Оба стула были заняты. На них сидели два ухоженных мужчины в дорогих костюмах: тот, что помоложе, носил светло-серый тонкой шерсти, тот, что постарше темно-синий льняной. Еще в комнате стояла женщина с усталым несчастливым лицом. Самым же удивительным в комнате была единственная дверь сложная, сейфовая, со множеством замков, каждый из которых запирался особым электронным устройством. И все они были заперты.
-Анна Иовна, скучающим голосом говорил молодой мужчина, мы сделали Вашей клиентке очень выгодное предложение. Мы убедительно просим ее еще раз подумать. И, кстати, почему она сама не пришла?
Она в больнице. У мужа.
Да, я слышал, неприятная история. И все-таки, пусть она еще раз подумает. У нее ведь маленькие дети, а муж еще долго не встанет.
Возмещение, которое вы предлагаете, просто смехотворно. Фирма стоит гораздо больше, неубедительным тихим голосом сказала женщина.
Цена бизнеса это такая хрупкая материя, сказал молодой мужчина. Сегодня дело стоит много, завтра уже ничего не стоит. Сегодня человек здоров и весел, а завтра у него глиобластома, скажем
Анна Иовна вздрогнула и тронула пальцами левой руки висок.
Вот-вот, продолжал молодой человек. А начинается все с банальной головной боли.
И тут женщина улыбнулась.
Вы читали рассказ Стругацких "Шесть спичек"? спросила она неожиданно веселым голосом.
Нет, не читал.
А Вы? обратилась Анна Иовна к старшему мужчине.
Тот отрицательно покачал головой.
Очень жаль. Если бы вы читали этот рассказ, вы бы, может быть, что-то поняли. А что касается моей клиентки, она не намерена снижать требуемую сумму.
Молодой человек пожал плечами и тут заговорил старший:
Напрасно она это делает. Мы думали, она уже поняла, что существуют в этом мире силы, которых следует опасаться и от которых не помогут никакие связи. Он протянул руку и кувшин наклонился. Широкая струя воды полилась в стакан, мелкие брызги заплясали вокруг него по столу. Когда стакан наполнился, старший мужчина согнул указательный палец и стакан, оставляя мокрые разводы на идеально прозрачной столешнице, двинулся к его руке. Мужчина выпил и взглянул на Анну Иовну.
Все-таки жаль, что Вы не читали Стругацких, все с той же улыбкой сказала она.
Молодой человек вскипел:
Причем тут Стругацкие! воскликнул он некрасивым фальцетом.
Да притом, что рассказ этот, собственно, о том, что не следует применять сверхъестественные способности там, где можно обойтись обычными способами. Просто заплатить деньги. Кстати, обследование показало, что никакой глиобластомы нет. Анна Иовна повернулась и вышла из комнаты.
Дверь! все тем же некрасивым фальцетом закричал молодой человек, кто нажал на кнопку? и растерянно посмотрел на старшего мужчину. Тот расслаблено (слишком расслабленно с ужасом подумал молодой человек) сидел на стуле, глядя на кувшин, в котором, гордо венчая чрезвычайно длинный стебель, благоухала алая тысячелепестковая роза дивной красоты.
1. Ясень
Не знаю, сможешь ли ты мне помочь. Я хочу стать человеком! в устах любого другого посетителя эта просьба могла означать, что угодно. Он мог хотеть стать богачом, или копейщиком в войске Его Величества, или известным на всю страну оружейником. Но этот этот хотел именно того, о чем просил. Все дело в том, что человеком он не был.
Алая внимательно оглядела сидевшего перед ней на крепком дубовом табурете мужчину (Алая всегда сажала пришедших к ней женщин в ивовое плетеное кресло, а мужчин на дубовый табурет). Бледная кожа, красноватые блики на радужке глаза, запавшие жилки на руках и шее Несомненно, просивший не был человеком. Он был вампиром.