— Если вы все-таки решитесь, на этот раз я не стерплю ничего
подобного.
И, заметив невысказанный вопрос в глазах Касси, пояснил:
— Если вы плеснете в меня вином, я задеру ваши юбки и
отшлепаю.
— Не посмеете!
— Попробуйте — и увидите. Девушка медленно поставила бокал на
стол и отняла руку.
— Ну а теперь, моя дорогая, не хотите ли попробовать моего
итальянского кофе?
— Я не «ваша дорогая»!
— Кофе?
Касси кивнула, надеясь, что кофе прояснит затуманенную вином
голову. Подойдя к диванчику, она уселась и поднесла к губам
чашечку с густым черным напитком. Скарджилл вернулся, чтобы убрать
со стола, и лорд Уэллз что-то тихо сказал ему.
Они снова остались наедине. Девушка взглянула на смуглого
гиганта, и страх острым кинжалом пронзил её сердце.
— Я хочу ещё кофе, — выпалила она. Энтони чуть поколебался,
однако налил ей полчашки. К невероятному смущению, Касси ощутила,
что выпитые столь поспешно вино и кофе возымели обычное действие и
теперь перед ней возникла достаточно щекотливая проблема.
Несколько секунд она неловко ерзала на диване, но наконец не
выдержала:
— Мне нужно.., то есть.., пожалуйста, оставьте меня одну.
Граф склонил голову набок, но тут же, широко улыбнувшись,
поднялся и шагнул к двери.
— Ночная ваза у постели. Даю вам пять минут, Кассандра, не
больше.
Стараясь поскорее справиться с насущной потребностью, Касси
мельком взглянула на часы и увидела, что у неё осталось всего две
минуты. Зная, что ей не удастся спрятаться от графа, она все же
подтащила к двери тяжелый диван и попыталась сдвинуть стол, но в
конце концов заметила, что он привинчен к полу. Девушка
раздраженно вздохнула и метнулась в дальний угол каюты при звуках
поворачивающегося в скважине ключа. Потом послышался тихий веселый
смешок. Диван легко отъехал в сторону, и на пороге появился
усмехающийся граф.
— Кажется, я дал вам слишком много времени. Возможно, в
следующий раз я откажусь уйти. — И он, неожиданно став серьезным,
прибавил:
— Подойдите, Кассандра, я хочу поговорить с вами.
Девушка покачала головой. Спазма сдавила её горло.
— Если вы не сделаете, как приказано, — терпеливо продолжал
Энтони, — мне придется принести вас к столу и усадить.
Касси, едва волоча ноги, приблизилась к графу, но отказалась
сесть. Теперь их разделял только стол.
Граф, откинувшись на спинку стула, безмолвно разглядывал
девушку. У неё на лице был написан нескрываемый ужас, и Энтони
пожалел о том, что собирается совершить. Но лучше побыстрее
покончить с этим. Откашлявшись, он хладнокровно заявил:
— Как вы уже слышали, Кассандра, я намереваюсь сделать вас
qbnei женой.
— Вы безумец, милорд. Я скорее выйду замуж за самого дьявола!
— И чтобы помочь вам принять меня, как своего мужа,
сегодняшнюю ночь мы проведем в одной постели, словно добрые
супруги.
— Вы.., вы не посмеете!
— Посмею!
— Но я не позволю вам! Будьте вы прокляты! Вы не коснетесь
меня!
— Кассандра, выслушайте же! Величайшей глупостью с моей
стороны было бы допустить, чтобы вы и дальше оставались невинной,
поскольку это пестовало бы в вас бесплодные надежды и вы ещё
дольше не смогли бы ко мне привыкнуть.