Шпионы проникали в империю Ардунии годами, но в последние месяцы число их опасно увеличилось, и это подпитывало тревогу Камрана, от которой он никак не мог избавиться.
Он выдохнул разочарование, выпустив в морозный воздух облачко пара.
С каждым мгновением Камран все больше убеждался, что девушка выкрала форму служанки. Ее выдавало незнание множества правил и особенностей, определявших жизнь низших классов. Одна походка уже настораживала: девушка ступала слишком уверенно для прислуги, держа царственную осанку, выработанную явно в детстве.
Камран был твердо уверен, что девушка что-то скрывала это был не первый случай, когда шпионы прибегали к сноде, чтобы укрыться от посторонних глаз.
Юноша взглянул на часы на площади: он прибыл в город сегодня утром, чтобы побеседовать с прорицателями, приславшими таинственную записку с просьбой об аудиенции с ним, хотя о своем возвращении домой он не объявлял. Однако им, похоже, придется подождать, ибо острое чутье Камрана не желало успокаиваться.
Как служанка смогла так хладнокровно обезоружить человека, приставившего нож к ее горлу, всего одной свободной рукой? Где она нашла время или монеты, чтобы обучиться навыкам самозащиты? И что такого она сказала этому человеку, раз тот остался рыдать в снегу?
Преступник начал вставать только сейчас. Его рыжие кудри говорили о том, что он родом из Фешта региона, расположенного по меньшей мере в месяце пути на юг от Сетара; этот человек не только находился вдали от дома, но и, похоже, испытывал сильную боль: одна его рука свисала ниже другой. Камран проследил за тем, как рыжеволосый придерживает больную конечность судя по всему, вывихнутую, здоровой рукой, осторожно поднимаясь. Слезы прочертили чистые дорожки на грязных щеках преступника, и Камран впервые хорошенько присмотрелся к нему. Если бы он умел проявлять эмоции лучше, на лице его отразилось бы удивление: преступник оказался совсем еще мальчишкой.
На ходу надвигая на лицо маску из замысловатой кольчужной ткани, Камран стремительно направился к пареньку. Он шел против ветра, плащ его хлопал по сапогам, и только когда Камран уже почти столкнулся с ребенком, то остановился. Мальчик-фешт отпрянул от него, вздрогнув от боли, которую причинило ему движение. Он обхватил раненую руку, прижал голову к груди, точно перевернутая многоножка, и с неразборчивым бормотанием попытался проскочить мимо.
Лотфи, хедж, бехшти Пожалуйста, господин, простите меня
В жестокость этого ребенка едва верилось. И все же осознать свою правоту мальчишка говорил на фештунском, было отрадно.
Камран хотел выдать его магистрату и подошел только поэтому. Но теперь обнаружил, что колеблется.
И снова мальчишка попытался протиснуться мимо, и снова Камран преградил ему путь.
Кя тан гофт эт чекнез? Что сказала тебе та молодая женщина?
Вопрос заставил фешта вздрогнуть. Сделать шаг назад. Кожа его была всего на тон или два светлее карих глаз, с россыпью чуть более темных веснушек на носу, и все же на его лице пятнами расцвел румянец.
Бехшти, хедж, нек мефем Простите, господин, я не понимаю
Камран сделал шаг ближе, и мальчишка почти заскулил.
Джев ман, произнес Камран. Прес. Отвечай. Сейчас же.
И тогда мальчишка затараторил так, что его слова стало почти невозможно разобрать. Камран перевел:
«Ничего, господин. Прошу вас, господин, я не причинил ей вреда. Это было просто недоразумение»
Камран стиснул рукой в перчатке вывихнутое плечо мальчишки, и тот вскрикнул, задохнувшись, колени его подкосились.
Ты смеешь врать мне в лицо
Господин, пожалуйста теперь паренек плакал. Она только вернула мне мой нож, господин, клянусь, а потом она предложила мне хлеб, она сказала
Камран отступил назад, убирая руку.
Ты продолжаешь лгать.
Я клянусь могилой моей матери. Клянусь всем святым
Она вернула тебе оружие и предложила накормить тебя, прорычал Камран, после того, как ты едва не убил ее? После того, как ты пытался ограбить ее?
Мальчик замотал головой, на его глазах снова выступили слезы.
Она проявила ко мне милосердие, господин Пожалуйста
Довольно!
Рот паренька захлопнулся. Раздражение Камрана нарастало; ему отчаянно хотелось кого-нибудь ударить. Он еще раз окинул взглядом площадь, словно девушка могла появиться так же внезапно, как исчезла. Взгляд снова остановился на мальчишке.