Что это значит? растерялся Митенька, который после знакомства с Хунсагом почти не бывал на улицах. Учитель его настаивал, чтобы его юный друг и ученик много часов подряд тренировал «внутреннее зрение», а добывать хлеб и дрова не его забота.
То и значит. Я хочу, чтобы ты нашел того дворника Как, говоришь, зовут ею?
Никодим, побледневшими губами ответил Митя. Но
И слушать ничего не желаю! Ты найдешь дворника и заберешь то, что принадлежит тебе. Твои ботинки.
Митя занервничал вскочил на ноги, запустил пятерню в волосы, сделал несколько порывистых шагов к окну, за которым моросил серый дождь.
Так он мне их и отдаст Хунсаг, это же безумие!
А ты и должен быть немного безумцем, невозмутимо ответил наставник. Иначе у тебя никогда не получится прыгнуть выше общепринятых представлений о мире.
Да он же меня прибьет Не пойду! Митя треснул кулаком о подоконник. На смерть меня посылаешь. Не могу. Он выше меня на голову. И у него такие плечи, такие кулаки
Хунсаг подошел почти вплотную, взял обеими руками за лацканы шинели и посмотрел прямо в глаза. У него был взгляд волка Митеньке стало не по себе.
Выбирай. Пойдешь тебя, возможно, убьет он. Хотя я бы все-таки сделал ставку на тебя. А не пойдешь Он криво ухмыльнулся. Не пойдешь, так тебя убью я. И тут уж у тебя, мой дорогой Дмитрий Ильич, нет никаких шансов.
Митенька плелся по городу, пиная камень носком ботинка. Новую обувь раздобыл для него самозваный ангел-хранитель, Хунсаг, который теперь отправил на верную смерть. Чем ближе юноша подходил к своему бывшему дому, тем более замедлялся его шаг. В конце концов Митя остановился вовсе и, задрав голову, тоскливо посмотрел на низкое, в рваных серых облаках небо. В животе словно гулко звонили церковные колокола, и от подступающего страха крутило кишки. Хотелось сначала завыть, как собака, а потом песьей же мелкой трусцой убежать за горизонт. Но мальчик прекрасно понимал, что без покровительства сильного Хунсага, без ежедневной еды, которую тот непонятно где и как добывает, без теплого флигелька долго ему не протянуть. И соврать не получится как изголодавшийся хищник чует пульсацию чужой горячей крови, так Хунсаг чует вранье, каким бы тонким оно ни было. А значит, единственный выход взять себя в руки и идти вперед. Может быть, ему повезет и дворника Никодима вовсе не окажется на месте.
Но дворник был во дворе, и Митя увидел его издалека. За те несколько месяцев, что они не виделись, Никодим сильно изменился теперь на его круглощеком румяном лице не было ни усов, ни бороды, и носил он не старую телогрейку, а дурно сидящий кожаный пиджак. В руках его не было метлы, и вообще весь его вид говорил, что теперь он перешел в касту хозяев жизни и намерен получать от каждого прожитого дня удовольствие.
Митя какое-то время постоял поодаль, наблюдая за бывшим дворником. Тот стоял рядом с какой-то сомнительного вида барышней, которой было сильно велико нарядное белое платье. На ее плечи была наброшена куцая шубейка. «С чужого плеча, с отвращением подумал Митенька. Отняли у кого-то платье и отдали этой, которая ни причесаться под него не умеет, ни голову наклонить ему под стать».
Никодим явно обхаживал девицу нелепо, как делают только вульгарные пошляки. Он позволял себе слишком низко наклоняться к ее лицу, и Мите вдруг вспомнилось, что от дворника всегда пахло чесноком и немного водкой. От этой мысли его затошнило. Впрочем, девку в чужом платье явно не смущал такой кавалер она хохотала, запрокинув голову, и смотреть на нее было противно.
Странно, но отвращение будто бы придало юноше сил. Решительно сжав губы, Митенька пошел вперед.
Никодим узнал его не сразу, что удивительно: виделись они не так давно, прическу Митя не менял и был все в той же гимназической шинели, которая уже слегка трещала по швам, потому что за лето он немного вырос и сильно раздался в плечах.
Что вам начал дворник и осекся, удивленный. Савицкий? Ты, что ли?
Да, я, сдержанно ответил Митенька.
Девица в белом перестала хохотать и без эмоций на него уставилась. У нее было молодое, но отечное лицо с некрасиво разросшимися серыми бровями, оспинами на щеках и крупными водянистыми глазами цвета заброшенного пруда.
Какого черта пожаловали, барин? К Никодиму вернулась нахальство.
Без бороды и усов он выглядел моложе и злее. А вот рот у него оказался бабий мягкий и безвольный. И губы розовые, как у купеческой дочери. Митенька смотрел в наглое лицо и ненавидел его. Ненавидел как ничто другое на свете. Это лицо вдруг почудилось мальчику олицетворением всего того, что пришло так неожиданно и разрушило его налаженную жизнь грязными сапогами ворвалось в его дом, поддерживало огонь книгами, которые учили Митю быть таким, каким он стал; утянуло в пропасть мать, до смерти закололо штыком отца; вышвырнуло на улицу его, Митю, еще ребенка, неприспособленного, одинокого. А само осталось румяным в ожидании благоволящего завтрашнего дня.