Эстер Рейн - Шепот вереска стр 9.

 Все началось после того, как ты упала в первый раз и ободрала руку. Ты пролила кровь в день кровавой жатвы, к тому же еще и паршер потеряла. Думаю, ты оказалась в пограничье месте между этим миром и тем.

 Вы хотите сказать, что те крики, которые я слышала

 Да.

 Нет! Такое просто невозможно!

 Увы, но это происходит.

 В этом замке?

 И в этом замке тоже были случаи.

 Этих людей потом находят?

 Нет, их никто и никогда уже не найдет.

 И вы это позволяете?  вопрос уже был адресован миссис Тифлинг.

 Но при мне это первый случай! В истории замка есть рассказы про пропавших домочадцах, странных событиях и тому подобное, но на то это и замок. У каждого замка будет своя богатая история.

 Это я понимаю, я все-таки шотландка. Но одно дело слушать эти истории сидя дома в тепле и безопасности, а другое оказаться там. Нужно запретить заходить в лес в ночь Самайна.

 Милочка, люди больше не верят в сидхов. Для большинства этот праздник всего лишь веселый аттракцион. Но сейчас тебе больше стоит беспокоиться о себе. Саунь праздник трех ночей. Король Охотник придет за тобой еще дважды.

 Что?  изумилась Эрика.

 Хелен, может быть девушке стоит уехать?  спросила миссис Тифлинг.

 В течение этих ночей, Охотник найдет к ней дорогу, где бы она ни была.

 Он будет пытаться меня убить?

 Думаю, если бы он хотел тебя убить, то с легкостью сделал это еще ночью. Скорое всего, он попытается тебя забрать.

 Но зачем?

 Если хочешь узнать, просто выйди к нему.

 Хелен!

 Да, Марго?

 Зачем ты говоришь такое?

 Другая сторона не такое уж страшное место.

 Не слушайте ее, милая. Хелен Чамберс, ты снова хочешь, чтобы тебя называли чудной?

 Как будто бы меня переставали так называть за глаза.

 Но я, никогда не называла! Не говори девочке глупостей. Нужно придумать, как защитить ее.

 Посыпьте солью периметр комнаты, порог и подоконники. Остальное зависит только от нее, сможет ли она противостоять зову или нет.

Глава 5.

Чересчур заботливая миссис Тифлинг предложила привязать Эрику к кровати. Но девушка отказалась, заверяя, что хочет спать и никакой зов ее не разбудит этой-то ночью уж точно! Когда гостьи ушли, девушка перекусила принесенными для нее гренками с корицей и горячим молоком с медом и снова устроилась в постели. Открыла книгу, Эрика перечитывала «Маленьких женщин»12, девушка не заметила, как зачиталась допоздна. Отвлекло ее странное чувство, будто ее толкнули, а потом ее потянуло к окну. Отбросив одеяло, Эрика встала и подошла к подоконнику, чтобы выглянуть в узкое замковое окошко.

У самой кромки леса, на поляне стоял олень со всадником на своей спине.

 Это все, на что ты способен?  прошептала девушка, прикоснувшись с стеклу,  Вполне терпимо. Уходи охотник, я не выйду, не стану твоей добычей.

Слова Эрики как будто были услышаны, олень развернулся и скрылся в ночном лесу, а зов оборвался. Совершенно успокоившись, девушка вернулась в кровать и крепко заснула. Правда снилось ей, словно она сидит за спиной Короля Охотника, и они скачут на его олене по осеннему лесу, а рядом с ними бегут остроухие охотничьи собаки.

На завтрак девушка спустилась выспавшаяся и с хорошим настроением. Среди гостей замка все еще шло обсуждение прошедшего праздника.

 Кто бы мог подумать, что эти англичане такие дикари! Стенли вторую ночь снятся кошмары. Я боюсь, что нам снова придется водить его к психотерапевту.

 Ты слишком его оберегаешь.  ответил женщине муж.

 Думаешь?  это прозвучало как вызов.  Ты хочешь, чтобы он вырос психопатом, как те, что устраивают стрельбу в школе?

 Конечно, нет.

 Тогда позволь мне решать, что для мальчика слишком, а что нет.

Тем временем за другим столом:

 Мама, неужели в этот Хэллоуин у меня совсем не будет конфет?

 Вернемся домой и купим, ты же хотела посмотреть, как жили в замке? Раньше не было конфет, детям дарили яблоки и орехи.

 Я думала, что в замках жили принцессы, и у них было очень много конфет. Я не могу себе представить жизнь без конфет. Эти яблоки и орехи совсем не вкусные. Видимо, в замках жили очень несчастные дети. Давай лучше в следующий раз поедем к настоящим принцессам в Диснейленд?

 Здесь не занято?

Эрика вздрогнула и подняла голову. Тот самый молодой американец с обезоруживающей улыбкой смотрел на девушку. Она вспомнила о своем обещании познакомиться с этим парнем, если выберется из леса, но сейчас, когда воспоминания о проведенной в лесу ночи померкли, то и ее намерение поубавилось. И все же, Эрика решила не испытывать судьбу.