Кот отступил, круглые глаза его смотрели прямо на подростка.
Чего ты перепугался, дурачок?
Но кот продолжал смотреть недобро, и Севка еще больше расстроился. Что он ему, балбесу пушистому, сделал? Наоборот погладить хотел, приласкать. Все-таки живое существо, не монстр какой-нибудь.
Должно быть, от этих мыслей Севке стало душно и муторно. Точно стянули горло невидимой петлей. Едва разогнувшись, он вытащил из-за пазухи фотоаппарат.
Не хочешь, как хочешь он выщелкнул мобильную вспышку, навел объектив на кота и плавно притопил кнопку. Световой всполох резанул по глазам. Пушок вновь отступил. Зато сразу стало легче дышать, словно кто смахнул с загривка тяжелый куль. Плюнув на все свои мутные рассуждения, Севка планомерно взялся за дело. Еще раз заснял Пушка и кладовочку, запечатлел коридорчик с дверьми и пространство, где только что сам торчал. Спустившись, приоткрыл дверь и, не выходя из дома, сделал серию снимков сначала без вспышки, потом со вспышкой в общем, уже безо всякой системы, пытаясь охватить по возможности большую площадь.
Любое дело успокаивает, и, начав действовать, успокоился и он. Заходить в лифт не хотелось, и, поднимаясь пешком, Севка отстреливал попутные кадры по паре на каждом этаже. Просто так на всякий случай. Добравшись до родного этажа, также бесшумно повернул ключ в замке, проник в квартиру.
Все дальнейшее проделывал автоматически, почти не задумываясь. Ровно шуршал компьютерный кулер, невидимые мегабайты струйкой перетекали на жесткий диск. Ну вот, а теперь скоренько проглядеть, успокоиться и на боковую.
Но со «скоренько» у него ничего не получилось.
Спору нет, Пушок вышел отлично. Фон, конечно, был неважный, но сам кот загляденье! И кстати, именно на экране стало еще более заметно, что кот встревожен. Только с чего бы ему пугаться Севки, своего давнего соседа?
Юный фотограф увеличил морду кота во весь экран, внимательно всмотрелся. Ну, да явная тревога и агрессия. Будто не Севка, а пес к нему приближался. И зрачки вертикальные вон как сузились! Отражение вспышки вышло по-вампирьи багровым прямо оборотень, а не кот. Севка хотел уже было взяться за устранение «красных глаз», но остановился. Это был тоже своего рода всполох и озарение. Так или иначе, но догадку следовало проверить.
Глаза Пушка он увеличил втрое, а потом еще и еще Уже и не глаз кошачий был на экране, а некий полузеркальный занавес и там, на этом занавесе, Севка с ужасом разглядел себя, часть стены и
Да! Эта тварь стояла совсем рядом, чуть позади Севки. Совсем как на том фото в метро. Только там монстр пытался дотянуться до Наташкиной шеи, а тут он держал лапищами его, Севку! Одна пятерня лежала у парнишки на плече, вторая пыталась ухватить за горло. И ведь действительно, не хватало ему в ту минуту воздуха! Душно было, тяжело
Севка вновь ощутил ужас.
А Пушок Пушок все это видел! Потому и реагировал так странно выгибал спину, шипел. Не на соседа Севку, а на лохматого монстра.
В голове у Севки точно заработал могучий дизель, мысли посыпались одна за другой все равно как искры от зажженной бенгальской свечи. Хотя нет, не посыпались, а потекли этаким кисельным тяжелым оползнем, заполняя сознание липучим страхом.
Монстры были не просто рядом, неведомым образом они могли видеть людей, касаться их своими лапищами, стискивать и душить. Это было уже не догадкой, это было фактом! Зловещим, может быть, даже катастрофическим!
Неимоверным усилием Севка заставил себя сосредоточиться. Главное не паниковать. Ни в коем случае! Это как на воде: если испугаешься непременно начнешь тонуть. А здесь требовался анализ спокойный и взвешенный.
Итак, если кошки видят этих тварей, многое становится на свои места. Не всё, но многое. И кстати, отчасти объясняет странное поведение кошачьего племени. Те же собаки, возможно, ничего и не видят дрыхнут себе спокойно, хвостами виляют, а кошки смотрят, слушают и бродят. Не толпами-стаями, как те же псы, а в одиночку. Потому что так легче и практичнее, потому что никогда не забывают о близкой опасности. И на деревья лезут тоже неспроста должно быть, прячутся от приближающихся монстров. Верно, знают, что там, наверху этим лохмачам их не достать.
Мысль про спасительные деревья Севку немного взбодрила. В самом деле, это ведь можно проверить! Прямо сейчас