Приближаясь к землям Сланы, Хельмута и Гарипа нагнали шестеро человек на лошадях и потребовали остановиться.
Куда скачите, солдатики? спросил немолодой, пухлый мужчина в доспехах, с пропитым лицом и кривым глазом, улыбаясь желтыми зубами. Спутники его выглядели примерно так же, но некоторые чуть хуже, даже если были моложе.
Мы едем на свадьбу.
Ха, ну, конечно, Вьялица же! Все едут на свадьбу куда-то. И откуда вы?
Из Вирмы.
О, да вы столичные ребята. По вам сразу видно, что деньги есть.
Чего надо?
Хм, ладно, не буду тянуть. Мы собираем налоги за проезд по нашим землям.
И кто собирает и куда идут налоги?
А вот это не твое дело, солдатик, прохрипел другой человек и вытащил топор. Остальные повторили за ним и все шестеро всадников обнажили оружие.
Хельмут устало посмотрел на них и спросил:
И сколько стоит проезд?
Вот это другой разговор, голубчики, другой разговор. Проезд обойдётся в пять златников.
С каждого! прокричал другой.
Да, с каждого, повторил главный.
Хельмут и Гарип переглянулись, и немного подумав, Гарип сказал своему спутнику:
Нет, это дорого.
Согласен. Мы не будем платить.
Так даже лучше, ухмыльнулся главный, и лягнув лошадь, успел рвануть вперед, но спустя мгновение Хельмут картинно вскинул левую руку и противника отбросило назад мощным ударом, точно его сбил огромный поток воздуха.
Враг отлетел к дереву и неудачно ударившись о него упал и сломал спину.
А-а-а-а, ворожеи! завопили сборщики налогов и хотели броситься в рассыпную, но теперь уже Гарип использовал заклинание и прошептав его, навел вокруг иллюзию, пугающую лошадей. Животные запаниковали, стали метаться, истошно ржали, выпучив глаза, и в итоге сбросили своих всадников.
Больше Мороки не тратили силы на заклинания, и добили остальных мечами, а те от страха едва смогли сопротивляться. Временно живым оставался главарь, лежавший с поломанной спиной и просивший добить его, параллельно переходя на проклятия в адрес ворожеев.
Кто собирает налоги?
Это Рыц, Посадник Сланы.
Хм, этому-то чего не хватает, заметил Хельмут, вязнув на Гарипа. Тот негодующе покачал головой.
Нужно будет попросить Волвара, чтобы он прислал сюда целый батальон, желательно под командованием Харалуга, он такое любит. Видимо, местная армия служит не тем целям, сказал Гарип.
Ну, а ты кто, бывший солдат, да?
Да, сквозь зубы цедил грабитель, изнывая от боли.
Мы облегчим твои муки, равнодушно сказал Хельмут и воткнул в него клинок, принадлежавший самому главарю.
Оттащив трупы подальше от дороги, Мороки двинулись дальше.
Это был Кик? спросил Гарип, имея в виду заклинание, которым Хельмут отбросил первого противника.
Да, Кик.
Ты призываешь его с Мари?
Да, я чувствую на Мари огромной силы ветра и ураганы, Кик откуда такой силы, что я почти не напрягаюсь. Люблю Марь.
И ты даже рта не открыл, чтобы его произнести?
Мне достаточно произнести про себя, для такой силы достаточно. Если бы я хотел призвать ураган, наверное, пришлось бы произносить.
Мастрот, что тут скажешь, важно, но с улыбкой заметил Гарип и рассмеявшись они поехали вперед.
Прошло не более половины минуты.
И хоть бы раз все прошло гладко, как бы сам с собой разговаривая произнес Гарип.
Я помню времена, когда все было гладко. Лет тридцать назад.
Помнишь? И сколько тебе было тогда? смеясь спросил Гарип.
Больше, чем тебе, уж точно.
Они снова некоторое время ехали молча, пока на горизонте не показалось место, по описанию похожее на Заполицу. Они притормозили лошадей, разглядывая место издалека после чего медленно двинулись дальше.
Может не вовремя, но я вот что хотел спросить: почему ты возишь с собой второй меч, но никого им не убиваешь? Я вообще не помню, чтобы ты его использовал по назначению.
Это подарок Вейи. Я вроде как ценю ее убеждения.
Тебе не кажется противоречивым, что женщина, так яро ратующая за дипломатию и не признающая насилия подарила тебе меч? Что она хотела этим сказать? Может это обратный намек? Ну, понимаешь?
Это не твое дело, Гарип.
Ха, ладно, не хочешь говорить как хочешь.
Да просто я сам не знаю для сего она мне его подарила, посмеявшись ответил Хельмут.
Спутник рассмеялся в ответ, но раз уж разговор пошел, решил задать еще пару вопросов об интересующем его оружии.