Некоторые из Наташиных предпочтений в ресторанной кухне я уже упомянул. Добавлю, что моя жена любила также стейки, баранину на ребрышках, гамбургеры, хачапури, баклажаны с орехами, грибы, спаржу, хинкали, цыплят табака. В последние годы увлеклась уткой по-пекински, темпурой.
Покупали мы продукты и домой. Фрукты Наташенька не жаловала, а овощи и ягоды закупала исключительно на рынке в Павловской Слободе у азербайджанцев. Наташа и они друг в друге души не чаяли. Наташа привозила продавцам подарки, а они в ответ дарили жене отборные бакинские огурцы, помидоры, баклажаны, а еще черешню, клубнику, абрикосы, персики.
После рынка мы частенько заглядывали в армянский магазинчик на Успенском шоссе, где хозяин Аршак с придыханием подбирал для своей любимой клиентки Наташи черную икру, осетрину, севрюгу, судака, крабов, пельмени, сметану, творог. Сдружились Наташа и Аршак так, что он пригласил мою жену на собственную свадьбу!
Частенько мы появлялись в магазине «Азбука вкуса» на Кутузовском проспекте; в последние два года я ходил туда один, Наташа уже не могла. Очень помогал нам с покупками мой друг Роман Гуров. Любимыми продуктами Наташеньки в «Азбуке вкуса» стали: сыры (грюйер прежде всего), итальянское сырокопченое мясо, паштеты, темпура, салаты (оливье и другие), круассаны, зерновой хлеб, языковая колбаса. Ну а в ресторанах, как я уже писал, мы заказывали еду. Иногда Натуля, будучи не в силах выйти, ждала меня у ресторана в машине, а я размещал и получал заказы.
Отмечу в заключение гастрономической темы, что некоторые приобретенные продукты приходилось выкидывать: из-за различных диет, а главное, из-за проблем со здоровьем Натуля порой почти ничего не ела.
* * *Кроме продовольственных, присутствовали в жизни Натули, конечно, и другие магазины. За исключением периодов резкого ухудшения физического состояния Наташа всегда проявляла живой интерес к нарядам, парфюмерии, средствам ухода за собой. Изучала каталоги, заказывала товары по почте и телефону. И посещала, как правило, вместе с племянницей Аней или подругами Ниной Грешных и Таней Иванченко, магазины соответствующего профиля: «Леди Икс», бутики в высотке на площади Восстания (ныне Кудринская площадь), Саввинской набережной, Кутузовском проспекте.
И в таких магазинах Наташа немедленно сходилась с менеджерами и продавцами, становилась очень уважаемым, чуть ли не главным клиентом. Жене звонили домой, ее прихода ждали, окружали вниманием, предлагали лучший товар. Когда я сопровождал Наташу в поездках по магазинам, то с умилением наблюдал, как по-королевски ее там принимали. И все повторял: «Тебе надо баллотироваться в мэры Москвы, изберут единогласно!»
Наташа любила людей. И они отвечали ей взаимностью. Практически у всех, с кем общалась, Наташа вызывала самые позитивные эмоции, а то и восторг. Я в жизни не встречал людей, которые пользовались бы такой популярностью у окружающих.
Ранее в нашем доме размещался большой гастроном. Как только Наташа там появлялась, продавцы буквально бросались к ней навстречу и наперебой кричали: «Наташа! Прибыл твой любимый сыр! Я тебе припас кусочек!», «Натуля! Специально ради тебя заказали партию свежего хлеба!», «Наташенька! Попробуй этих соленых огурчиков, пальчики оближешь!»
Столь же радостно и не просто дружелюбно, а по-настоящему, с любовью принимали супругу в модном бутике и часовой мастерской, в салоне красоты и домоуправлении.
Ну а когда моя драгоценная жена ушла, имел место такой случай. Мне позвонила ближайшая Наташина подруга Нина Грешных и сообщила, что недавно вернулась из магазина женских шляпок «Дамский шик», который ранее посещала с моей женой. К Нине подошла продавщица и поинтересовалась: «А где ваша спутница, Наташа Бажанова? Почему ее не видно? Я как раз собралась ей позвонить и сообщить, что мы получили новую коллекцию красивых шляпок». Узнав о случившемся, женщина зарыдала и воскликнула сквозь слезы: «Когда Наташа входила в магазин, все вокруг словно озарялось каким-то ярким, волшебным светом, и у сотрудников магазина сразу поднималось настроение. А свет, исходящий от Наташи, продолжал согревать нас еще долго после ее ухода». Таким вот божественным созданием была моя Наташа.
Упомяну еще, что Наташа с подлинной страстью занималась моим гардеробом. Я никогда не любил посещать соответствующие магазины, и Наташа всю жизнь сама закупала мне одежду и обувь, используя для примерки в качестве моего «дублера» кого-нибудь из коллег или знакомых. Так было и в Москве, и в любом другом городе мира, где нам довелось работать или просто бывать. В последние годы Наташа прибегала к услугам водителя, Сергея Васильевича, размер одежды которого почти соответствовал моему. И сколько всего жена мне понакупила за этот период! Костюмы, пальто, плащи, туфли, рубашки, свитера, шапки, шляпы. Словно чувствовала, что скоро заботиться обо мне будет некому. И как она гордилась тем, что приобретала мне классные, высококачественные вещи! Прямо светилась от счастья и удовлетворения!