Со времени Платона принцип платонизма в той или иной модификации, но неизменно как разделение сущего на идеальное и реальное и предпосылание реальному идеального в качестве объекта стремления и предела его становления стал проходить через мировую философию и проходит до сих пор. В отечественной истории философии этот принцип воплотился в философских взглядах П. Я. Чаадаева, философской системе В. С. Соловьева, в понимании идеального Э. В. Ильенковым и в других учениях.
Субъект в своих действиях может исходить из идеальных представлений и/или при помощи их поверять свою активность и ее результаты. Идеальное и реальное это контрарности, которые в мире человека, с одной стороны, предполагают друг друга, а с другой, их противостояние друг другу может достигать не только несоответствия, но и более или менее резкого противоречия. Поскольку человек есть деятель целеполагающий и проектирующий, в процессах становления общественной действительности либо так или иначе относительно разрешается противоречие между этими контрарностями, либо их противостояние усугубляется. Заложенность в том или ином виде идеального в смыслах может побуждать субъектов к активности с целью приблизить идеальное к яви, сделать его реальным.
Идеально все то, что имплицитно или открыто содержит в себе модель, программу, проект, замысел, образец, которые при определенных условиях благодаря активности людей могут воплотиться в нечто реальное. Или же субъекты продуцирования определенных духовно-идеальных образований лишь полагают, что последние могут реализоваться, а на самом деле такие образования утопичны. И антропный принцип, и гипотеза о генетическоинформационной природе первоначального состояния Вселенной (сингулярности), и предшествование в генетическом коде программы становления реального живого организма, а также более или менее адекватная реализация субъектами в ходе общественной жизнедеятельности некоторых целей, программ, проектов свидетельствуют об относительном разделении сущего на свернутые сущности (нечто программное), то есть на идеальное, с одной стороны, и на реальное, с другой. При этом не все идеальное духовно. Так, генетический код живых организмов недуховен, а модели вообще могут выражаться как в духовной, так и в предметной форме например, модель самолета нового типа, модель городского района, который предполагается возвести, могут воплощаться не только в описаниях, чертежах и схемах, но и в вещественном выражении в уменьшенном виде. Но и не все духовное идеально например, положения наук, особенно точных и естественных, если это не инструкции, не предметные и не социальные нормы, неидеальны.
В мир идеальных сущностей люди выносят, в частности, образы ценностей человеческого бытия, которые определенные субъекты стремятся создавать, воспроизводить (если воспроизведение таковых возможно в принципе), сохранять. Почти над каждым артефактом и человеческим деянием духовно возвышается идеал или долженствование, с чем субъект, исходя из уроков нажитого и переживаемого людьми опыта, соотносит и сравнивает произведенное и содеянное, облекая их смыслами. А вслед за этим, раньше или позже, хотя и не всегда, приходит к заключениям о том, что делать дальше.
Как подчеркивает В. С. Степин, у человека помимо биогенетического кода имеются социокоды [см.: 8, с. 4243]. Среди видов социокодов Степин называет и такой, как функционирование субъектов поведения, общения и деятельности в качестве «семиотических систем», когда их дела становятся «предметом подражания» [8, с. 44]. Если поведение и деятельность субъектов наделяются смыслами подвижничества, героизма, доблести, беззаветного служения долгу, то это свидетельствует о воплощении образцов как вида идеального в активности субъектов. Человеческое поведение, облики личностей, социальные явления, наделенные смыслами антиобразцов, тоже, конечно, семиотически означаются. Так, мы говорим: «нерукопожатный человек», «оборотни в погонах», «дедовщина», «барашек в бумажке» и т. п.
В настоящее время распространена симулякризация лжесмысловая выдача социально и нравственно отрицательного явления за нечто положительное или даже выдающееся в позитивном смысле. Аннотация, где положительно характеризуется лекарство, порой прилагается к поддельному препарату, а с помпой могут хоронить криминального авторитета, «вора в законе» и т. п. (о симулякризации подробнее ниже).