Василий Семёнович сидел на лавочке и читал «Комсомольскую правду». Увидев девочку, поднялся со своего места и протянул ей на раскрытой ладони серебристый ключик
Это от его двери, пробасил повар.
Катя Екатерина Александровна велела отдать его тебе. Ты теперь персональный воспитатель Симы.
О, как, оторопела девочка, кладя ключ в карман. А разве он ему нужен? Я думала, дракончики совсем несмышлёныши, но Сима ведёт себя вполне по-взрослому ну, почти.
Сама же говоришь, почти, усмехнулся повар. Пойдём потихоньку, покажу тебе на первый раз, как отсюда домой выходить. И не пугайся, вернёшься ты опять в субботу, рано утром. Здесь время по-другому течёт.
То есть у меня ещё целый день в запасе? обрадовалась Вера.
Конечно.
Вот здорово, и девочка широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. Обратно на холм забираться они не стали. Вместо этого Василий Семёнович повёл девочку в небольшой домик по соседству, во дворе которого оказался настоящий музей. Тут стояли деревянные скульптуры животных, настоящих и сказочных. Вот изумлённо застыл разыгравшийся жеребёнок, рядом с ним сидит решивший заняться кузнечным делом медведь и пялится на деревянную наковальню, сжимая в лапах молоток. На их компанию с усмешкой взирает трёхголовый дракон, сделанный из стружек, кажется, вот-вот и полетит в гости к Симе. Было между ними что-то общее, Вера пока не поняла что. На земле, из бутылочных осколков было выложено панно, изображающее незнакомый город. А к забору, над которым нависали густые кусты сирени, были прислонены картины с городскими пейзажами. На одной из них Вера с изумлением узнала бабушкин дом.
Нашла свою, одобрительно прогудел Василий Семёнович. Ну, теперь шагай. Дальше ты дорогу знаешь.
Прямо туда? указала на картину девочка.
А чего тянуть? удивился повар.
А Вы А Ваша картина где?
Василий Семёнович молча указал на полотно, стоящее чуть поодаль. На нём был изображён незнакомый город с домами, утопающими в листве нездешних растений. На балкон одного из них вышел кудрявый мальчик с расцарапанными руками, до ужаса похожий на Василия Семёновича.
Это ваш сын?
Внук, с гордостью ответил повар. Опять кота дразнил, шалопай. Ну, ты идёшь?
Иду, Вера вздохнула поглубже, зажмурилась и шагнула в картину.
Её окутал привычный городской воздух. Открыв глаза, девочка поняла, что стоит у подъезда. Приснилось ей что ли? Вера полезла в карман и нащупала серебристый ключик от комнаты дракончика.
Обрадованный ветер растрепал причёску. Сердито убрав волосы, Вера окончательно убедилась, что всё происшедшее не было сном, и подбежав к домофону, обрадованно нажала на цифры:
Бабуль, я вернулась, открывай.
Глава 2. Ты что, в сказку попал?
Влетев в комнату, Вера обняла бабушку.
Бабуль, я тебя люблю. Сима такой, такой
Игривый? улыбнулась бабушка.
Симпатичный и умный, наконец подобрала определения внучка.
Я рада, что вы подружились, довольно кивнула Екатерина Александровна, но, может, ты сначала разденешься и умоешься?
А? Да, сейчас.
Переобувшись и повесив ветровку, девочка прошла в ванну.
Есть будешь? донеслось из кухни.
Не, мы ужинали, я только чаю попью, с сырниками, отозвалась внучка, осознав тот факт, что теперь ей вынужденно придётся сидеть на диете, хотя бы дома.
Сейчас налью, чайник уже вскипел.
Прожевав последний сырник, Вера уставилась на бабушку.
Ба, а как ты туда попала? В смысле, почему об этом никто не знает?
Ну, почему никто ты знаешь, Ксения, Василий Семёнович. Откуда, по-твоему, у нас весь персонал? попыталась сделать вид, что не заметила первого вопроса, бабушка.
Но внучка была начеку.
А ты? От кого ты узнала об этом месте?
Бабушка задумчиво посмотрела в окно и отпила кофе из бокала. Вера терпеливо ждала.
Когда мне было почти столько же, сколько тебе сейчас, возможно, года на два поменьше, в нашу деревню приехал странный человек, наконец ответила Екатерина Александровна. Его называли отставным матросом. Но на самом деле он был художником. Очень скоро каждая изба щеголяла наличниками его работы. А какую кухонную утварь он делал! Хозяйки одна перед другой хвастались резными горшочками, солонками, скалками Во дворе его дома стояли и стоят до сих пор деревянные скульптуры. Местные жители уважительно называют его двор «наш музей». Что характерно, туда может прийти любой, его не прогонят. Единственное условие не шкодить. Если кто-нибудь попытается стащить оттуда хоть щепку, словно из-под земли возникнут собаки под два метра ростом и проводят нарушителя до калитки. Некоторым из наших пацанов довелось с ними познакомиться. Потом рассказывали, что с виду эти псины похожи на пастушьих псов, только пасть шире и зубы ого-го Я любила туда ходить. Среди экспонатов, выставленных во дворе, у меня были свои любимцы.