Девочка отрицательно мотнула головой.
Сима схватился за голову лапками. Подержался пару секунд и отпустил:
Хорошо, теперь будешь знать. Драконы все разные. Кто-то дышит огнём, кто-то льдом. Зависит от способностей и места рождения, но чтобы это получалось хорошо, дракону необходимы здоровые зубы. Вот мы и начинаем следить за ними с детства, а не только потому, что сладкое любим. Лучше всех с нашими зубами справляются птички-стоматологи. Только их услуги дорогие.
Много денег надо, понимающе кивнула Вера.
Зачем им деньги, зверёк моргнул. Они же птицы?
А что они берут?
Булочки, сладкие, много, пояснил Сима. Я почти сто штук накопил. На мои зубы хватит, их пока мало, потому что молочные. Но следить за ними всё равно надо! А теперь опять собирать.
У дракончика был такой огорчённый вид, что Вера чуть не засмеялась, но вовремя сдержалась, сделала серьёзное лицо и сказала:
Хм, действительно неприятно, а где ты их держишь? Столько много, разве они не зачерствеют? Вряд ли птицы-стоматологи чёрствыми булочками питаются.
Дракончик всплеснул лапками и, бережно положив книжку на палас, подбежал к кровати. Хозяин приподнял матрас, и Вера увидела под ним много маленьких контейнеров из зеленоватого материала, напоминающего стекло.
Я на каждую булочку прежде, чем её спрятать, дышу своей магией. Так взрослые драконы путеводные камни делают, нипочём не зачерствеет. Проверено, похвастался Сима.
Ты знаешь, я могу тебе помочь собирать булочки быстрее, предложила Вера. Если хочешь, конечно.
Хочу, а как?
Нам в школе дают обед. К каждому обеду полагается булочка, и я раньше себе в буфете докупала ещё одну. Они с изюмом, вкусные. Давай, я тебе буду их приносить.
Ты что, совсем-совсем булочки не любишь? прищурился дракончик.
Ещё как люблю! Но тебе нужнее, она тяжело вздохнула. А мне худеть надо.
Сима подумал-подумал, покрутил головой и наконец решил: Ладно, приноси. Только дай мне на них подышать, чтобы не зачерствели.
Договорились.
Держи, он дыхнул на поднятую с паласа книгу и вручил Вере.
И?
А теперь просто положи её на место.
Да ты издеваешься! Меня эти доски не выдержат.
Доски прочные, строго сказал дракончик. Сама же помогать хотела или боишься?
Боюсь. Боюсь загреметь с такой высоты, кивнула девочка. Я тебе кто, Самоделкин, чтобы меня по деталькам собирать?
Сима махнул хвостом, сел и словно человек хлопнул себя по ляжкам:
Вот же Попей воды из фонтанчика и лезь.
Сим, а без этого помогать нельзя? спросила Вера, и хозяин в ответ помотал головой:
Тебя магия коробочек не признает. Ну, хочешь, я на тебя дыхну, чтобы ты не свалилась?
Давай, Вера зажмурилась и присела. Дыши.
В следующую секунду она ощутила тёплое дыхание маленького зверька, пахнущее почему-то молоком и булочками с корицей.
Готово, заурчал Сима.
Вера встала. Подошла к стене, заткнула книгу за пояс и, оттолкнувшись ногой от первой ступеньки, полезла вверх. Девочка перемещалась медленно, крепко хватаясь руками за дощечки и только после этого отталкиваясь ногами от опоры под ногами. Подтягивалась, устанавливала на новую доску одну ногу, затем вторую, и подолгу отдыхала. Дракончик, сначала в нетерпении бегавший по полу, сейчас лез рядом с ней:
Ну, давай. Ну, ещё чуть-чуть. Что ж ты такая слабенькая-то, а?
Вера бросала на него грозные взгляды, но молча, с сопением лезла дальше, уговаривая себя не смотреть вниз.
Всё, мы на месте, сообщил Сима. Теперь возьми книжку и протяни руку к стене.
С облегчением выдохнув, Вера сделала, как сказал дракончик. В стене появилось небольшое отверстие, и девочка положила туда книгу.
Теперь можно вниз. Чур, я первый в бассейне плескаюсь!
Вера представила себе обратный маршрут, и ей захотелось прибить этого самодовольного дракона тапком, ну, или чем-то потяжелее. Она окинула взглядом доски, надеясь найти на них какой-нибудь предмет, который можно было швырнуть в этого хвостатого. Ничего не найдя, скрипнула зубами и полезла вниз. Как ни странно, слезать оказалось легче. Преодолев последнюю ступеньку, девочка почувствовала, как у неё трясутся руки и болит спина.
Купаться, плескаться, позвал её Сима, чья голова давно торчала из воды.
Вера разделась, аккуратно сложила одежду и перешагнула через бортик. Подумав, что воды там только-только посидеть, поэтому была удивлена, не ощутив дна и увидев над головой толщу воды. Поднявшись на поверхность, взглянула на довольно скалящегося дракона, который уже обсыхал, сидя на краю бассейна. Пару раз с наслаждением нырнула, а потом просто лежала на воде, раскинув руки. Когда боль в мышцах утихла, подплыла к бортику и облокотилась на него: