Она чуть отпрыгнула и мотнула стволом, выискивая на Роме следы от атаки чудищ. Их не было.
Заткнись! Почему они не порвали тебя? Эти ваши пёсики охотятся на всех без разбора.
Вообще-то они не мои пёсики, а стреляешь ты отменно. Уж думал, мне капут. Спасибо.
Как ты порвал стяжки?
Скажем так, я чуть лучше и сильнее, чем обыкновенный Рома. Открою тебе одну тайну, ты же никому не расскажешь?
Катька выдала нечто неразборчивое.
Сочту за согласие. Ты хорошо знаешь, что имитация скорее похожа на грубую подделку, которую любой тупица может отличить от оригинала. Может быть, не за пять минут, но в целом это довольно просто и вы раскрываете нас. Если успеваете, Рома чуть крутанул запястьями, разминая их. Со мной не так. Я могу втирать человеческую дичь часами, ты бы меня видела! И люди с охотой пускают меня в самые охраняемые убежища. Доверяют Ромке на все сто! Такой уровень имитации позволил сохранить и базовые свойства репликатора. Например, я сильнее, чем был он. Разве не чудо?
Это ты был в Пионерском? А в Южном? Они давно перестали выходить на связь. Это ты?
Угу, Рома спокойно кивнул.
Тебе точно не жить!
Мне кажется, ты преувеличиваешь, иначе уже нажала бы на курок.
Где мой брат?
Мне жаль, он с беспокойством свёл брови, но новости паршивые. Боюсь, люди его раскрыли. И ликвидировали. Я не смог его спасти. Имитация была не очень с самого начала.
Катька опустила ствол сантиметров на десять, а потом вскинула обратно.
Где? Когда?
Разведчики в Тимирязевском. Неделю назад. И мне правда жаль, Кать.
И зачем ты пришёл сюда? В мой дом? Я ведь могла появиться здесь в любой момент и я знаю, что ты не он. Это не особо умно.
Наоборот, я искал тебя. На старой базе никого не было, вот и решил, что сюда ты рано или поздно заглянешь. Сейчас я кое-что достану, а ты не горячись. Лады?
Рома, как в замедленной съёмке, сунул здоровую руку в карман и достал сложенную напополам фотографию. Кое-как расправив, он показал Катьке снимок, на котором они с братом заразительно хохотали, а сзади Ромка покровительственно обнимал их за плечи и корчил задорную рожицу.
Зачем ты взял её?
Ты же за ней пришла? Вот, забирай.
Катька сухо приказала:
Брось в мою сторону!
Ромка швырнул фотографию, а Катька подобрала и не глядя сунула в задний карман.
И что это было? Зачем ты разыгрываешь передо мной сопливую драму? Ты же не Ромка и мы оба это знаем.
Ты меня не слушаешь. Имитация настолько хороша, что я и есть он. Особенно, если ты рядом. У меня голова гудит от ваших с ним воспоминаний.
И ты веришь, что я тебя запросто отпущу?
Нет. С чего бы это? Просто хотел поболтать. Соскучился жутко. Как ты? Справляешься?
Да пошёл ты!
Не такая уж ты и злая, раз завалила псов. Могла бы дать им побольше времени, не пришлось бы стоять и махать передо мной оружием.
А ты правда всё помнишь?
Многое. Думаю, почти всё. А что? Есть вопросы?
Катька прислонилась к открытому багажнику.
Как он мог так поступить со мной? Я же лишилась сразу вас двоих. Тебя и его. О чём ты только думал?
Признаю, вышло не очень. Но, Катя Ты же можешь общаться со мной, если захочешь. Иногда. Просто разговаривать. Это всё ещё возможно.
Катька изо всех сил удерживала приклад и старалась не хлюпать носом, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы.
У тебя всегда были абсолютно дурацкие идеи. Я не могу.
Понимаю, Рома подтянул ступни, и я не в обиде, Кать. Здорово было тебя повидать. Ты справишься.
Катька глубоко вздохнула.
Прости меня, прошелестела она, но он достал её раньше, выбросив тонкие нити, обвившие горячие лодыжки с налипшими песчинками.
Всего два часа. Подождём, родная.
Марина дико, до дрожи боялась не пройти фильтрацию, зато ослепительно хорошенькая Леся не сомневалась в себе ни секунды и только сокрушалась, что автомобили под строгим запретом и их кредитный и не слишком роскошный немец стал бесполезной грудой металла. Марина ещё раз нервно поправила блузку, с жалостью посмотрела на девушку сына и не без ехидства выдала:
Вот так и поедем все вместе на метро! Там вовсе не так противно, как ты себе нафантазировала. До пришельцев я каждый день на работу ездила и ничего. Всего лишь люди, милая. Не пришельцы.
Леся привычно дёрнулась от последнего слова и колким взглядом скользнула по "парадному" наряду будущей родственницы: