Что ж, это не Титаны, но уже что-то. Спасибо вам большое за службу, командир. Можете отдыхать. Офицеры ударили в грудь и ушли. Нотарол.
Да? Откликнулся стоящий рядом скелет-советник.
Кто они, эти существа?
Даже не могу припомнить таких, Ваше Величество.
Ты же знаешь, когда рядом нет народа, вы все меня называете просто Арден.
Да Арден, как я и сказал, я не могу вспомнить, чтобы такие существа фигурировали в истории старого королевства. Если они и жили здесь исконно, то вероятнее всего, скрывались в пещерах, вдали от наших дозоров.
Понятно.
Я думаю, это нужно проверить, Арден. Как в старые добрые времена! Угрожающе поднял кулак Морадин.
Согласен с тобой, возможно, нам стоит собрать отряд и отправиться в долину.
Рвёшься в бой? Скосила бровь Астелия.
Засиделся я на одном месте, любимая. Наконец-то наши операции принесли результат. Может быть, мы хватаемся за соломинку, но если это всё-таки верный след, то он выведет нас на Титанов.
Хорошо. Она согласилась со мной, но склонила голову, отводя обиженный взгляд. Я чувствовал её тоску и печаль, ведь мы так и не завели семью. Моя клятва всё ещё была в силе: пока я не уничтожу угрозу, не познаю покой семейной жизни. Я потянулся к ней, чтобы обнять, но встретил лишь холодный отказ.
Нужно будет заглянуть к Икардасу и Рейзи. Морадин, Бриск, вы тоже отправляетесь со мной.
Надеялся, что ты так скажешь! Обрадовался Бриск.
Нотарол, тебе я доверяю, поэтому держи тут всё в порядке.
Будет сделано. Он коротко поклонился.
Собрав необходимое снаряжение и припасы, мы выдвинулись в путь, но сперва заглянули к Икардасу и Рей. Они предпочли не занимать никакие посты в управлении государством, а просто попробовать пожить спокойной жизнью. Выйдя за ворота замка, я встретил много тёплых и дружеских взглядов, что бросали на меня мои подданные. Жизнь в нашем новом королевстве потихоньку налаживалась. Мы расширялись, строили заставы, чтобы обезопасить столицу и покрыть большую площадь. Однако, несмотря на всё это, мы по-прежнему плохо знали этот континент. Плодородные земли долины Партерис были как раз из числа плохо изученных. И хоть сами земли не встречали нас агрессией, я не стремился отправлять людей, потому что вдали от наших аванпостов они были бы уязвимы.
Перейдя с брусчатки на хорошо утоптанную дорожку, полноценную улицу здесь ещё не успели проложить, мы попали в квартал Ортаса. Он был назван так в честь одного из шаманов орочьего народа. Колдун остался на Селисайде, до последнего вздоха сдерживая напор вражеских сил. В Дейседесе многие улицы, кварталы и памятники были посвящённые жертвам, которые принесли отважные люди, давшие нам шанс выжить и построить новую цивилизацию. Дом наших друзей находился в самом начале квартала. Белокаменная кладка в сочетании с красной черепицей создавала неплохой внешний вид, но я бы всё-таки предпочёл зелёный. Ещё на подходе к двери мы услышали громкий шум, звук бьющейся посуды и крики: пара явно была в ссоре. Я невольно прислушался.
Я устала от твоих отговорок, Икардас!
Рей! Мы это уже обсуждали!
Почему ты не можешь просто забыть, ты нужен мне, а не им!
Я не могу их бросить! Только не в этот раз! О чём это они? Я постучался. Крики с обратной стороны стихли. Кто там?
Икардас, Рей, это Арден. Стоило мне начать говорить, как дверь открылась, и меня встретил мой рогатый друг. На его правой щеке красовались свежие царапины, на которых проступала кровь.
Арден, друг мой! Он радостно обнял меня, и я ответил тем же.
Привет, Арден. Равнодушно поздоровалась Рейзи.
Друзья мои, мы напали на новый след, мне нужна ваша помощь. Рей не стала дослушивать и ушла на второй этаж. Э-э-э что-то не так?
Эх заходите, нужно поговорить. Мы прошли в дом и уселись напротив камина. Эля?
Нет, спасибо. Я вежливо отказался.
А я бы выпил немного. Тащи! Обрадовался Морадин. Бриск отрицательно хмыкнул.
Итак, Икардас, в чём дело? Что с Рей?
В общем, у нас постоянно возникают споры из-за наших с тобой вылазок. Она она переживает, что однажды я могу не вернуться. Говорит, что я не должен так убиваться ради поиска шанса на спасение моего народа. Но она просто боится, хотя и понимает, что я не могу оставить их в руках тирана. Сколь правдиво не выглядела история моего друга, я чувствовал, что он мне что-то недоговаривает, но, возможно, это что-то слишком личное. Я с тобой, Арден, но Рей останется здесь.