Ну и теперь последнее. И самое сложное.
Разбегаюсь по той ветке, что прямо передо мной. Прыжок. Вскинуть руки с зажатыми в них кинжалами. И свести в ударе.
Видимо, я переоценил защиту этого мага, или она не была просто рассчитана на такой способ нападения. Но лезвия ножей по самую рукоять вошли в его тело.
Все. Работа сделана.
Это, кстати, заметили и маги из каравана, так как активно стали применять свои заклинания.
Здесь мне больше делать нечего.
Скоро империя. И там мне понадобятся деньги. И я даже не знаю сколько. Поэтому надо собрать оружие и другие трофеи. Было несколько кошельков с золотом и серебром. У магов его оказалось больше всего.
Какие-то амулеты и непонятные свитки, которые тоже отдают магией. Ну и оружие. Посмотрев на охранников, снял и броню. Неплохие кольчуги и пластинчатый доспех.
Последнего охранника я добил.
Нельзя оставлять противников за своей спиной, даже если они не знают о тебе. Но рано или поздно могут узнать. Это было тоже одним из советов Петровича.
Потом я по широкой дуге обогнул место боя и вернулся к тому месту, где оставил деда с внучкой.
Мне нужны были попутчики и те, кто может хоть что-то рассказать об этом месте, и они у меня появились.
Дальше наш путь лежал в империю.
Два дня спустя. Застава на границе империи Ларгот
Ну, вот мы и добрались, сказал Касис, так звали старика, обращаясь ко мне, показывая на достаточно большое здание у дороги, там за ним уже империя Ларгот. А это застава и таможня.
Большое и массивное строение из камня и каких-то кирпичей. Отдает магией. Как стены, так и небольшой периметр вокруг него.
Что там внутри? спрашиваю я.
Ну, отвечает старик, обычно таможня, гарнизон, стойла с верховыми животными, наверное, трактир и еще, скорее всего, фактория искателей и охотников. Эта застава, по сути, небольшое поселение. Так что там и маги есть, и лекари. И Он хотел добавить еще что-то, но, посмотрев на девочку замолчал.
Понятно, сказал я, в том числе и о том, что он не договорил.
Я и так догадался, что это. Все как на Диком Западе, где полно одиноких мужчин, им тоже кое-что нужно.
А потом вспомнил кое-что непонятное.
Кто такие «искатели»? поинтересовался я у него.
Ну, это те, кто разыскивает различные магические артефакты в Великом лесу.
Дальше пояснять не пришлось. Сам занимался этим же. Значит, есть целый пласт людей, кто выполняет ту же работу.
«Хм. Интересно», это натолкнуло меня на кое-какую мысль, но без знаний деда мне с этим не разобраться.
Между тем, Дея, его внучка, шла рядом со мной.
Странная девочка, не по годам умная. У нас ее бы назвали вундеркиндом. Но тут таких уникумов, как оказалось, хоть пруд пруди.
И все из-за сильного смешения человеческой и иных кровей. Она, например, была наполовину эльфаркой. Ее мать обычная женщина, дочь Касиса, а вот отец какой-то заезжий эльф, тут их называли эльфарами.
Что интересно, детей в обратную сторону не было, так как эльфийки в принципе не обращали внимания на людей, и я теперь прекрасно понимал почему. Чтобы ты смог заинтересовать такую красоту, что я встретил в лесу, ты и сам должен из себя что-то представлять.
Нас же, кстати, называли челами, или хуманами.
Были и многие другие расы. Империя вообще была очень многонациональным государством.
Ну а дальше я уже постарался узнать, а кто же были мои попутчики.
Как я выяснил, сам Касис был магом-артефактором.
Это меня удивило.
Маг и попался в плен? тогда спросил у него я.
На что он, усмехнувшись, мне ответил:
Я создаю артефакты, магические свитки и могу работать с ними, но я не боевой маг или даже не маг жизни. Да и боец из меня, если честно, уже никакой, все-таки практически четвертая сотня лет на носу.
Когда я узнал про его возраст, то чуть в осадок не выпал. Оказывается, маги тут живут сотен по пять-шесть лет. Некоторые, например, те же маги жизни, могут и дольше. Обычные же люди лет по двести-триста.
«Интересно, а я как впишусь во все это? подумал тогда я. Со своей-то практически недостижимой сотней в максимуме».
Поэтому мне очень захотелось понять, чего же там интересного творят эти самые маги жизни.
Ну а дальше, в процессе наших разговоров, выяснилось следующее.
Касиса пригласили работать в какую-то местную Академию магии. Там он должен был занять должность декана на факультете артефакторики и рунологии, вместо его старого приятеля, который неизвестно где пропал пару недель назад.