Решили забрать собственность компании. Так? в лоб спросил капитан.
Ник помялся.
Так ведь Чего там, все так делают.
Ладно. Что дальше? прервал его капитан.
Да ничего, Ник будто с удивлением развёл руками. Ну стены там необычные, темно, страшно стало, показалось, кто-то есть. Я по глупости и включил тревогу, вас вызвал. А потом камень упал, скаф покорёжило, связь не работала. Вы прилетели, вот и всё
Так А, начал было Карл, но его прервал сигнал вызова.
Я на минуту, оставайтесь на месте, он бросил взгляд на Ника и вышел в коридор. Слушаю!
Капитан. Это десантная группа-семь! Тут у нас форс-мажор!
Что случилось? Нашли следы чужих?
Нет, капитан! Тут Этот Ник. В скафандре. Погиб. У стены лежит. Скафандр разломан. Мы
Что? Карлу показалось, что он ослышался. Что за чушь? Он
Здесь, капитан, чёрт, я даю изображение! Видите?!
На экран высветилась часть пещеры, пробиваемая лучом прожектора. Потом он дёрнулся и осветил фигуру человека в скафандре с сервоприводом. Приблизилось изображение. Это было лицо шахтёра, на котором застыл страх. Того самого, что сидел сейчас через стенку от него. Через полупрозрачную стенку медотсека.
Капитан медленно опустил экран. Там что-то говорили десантники, но он их не слышал.
Фигура за стеной встала. Потом зашипел открывающийся люк отсека. Шахтёр остановился перед капитаном.
Ну, и зачем вы туда полезли, кэп? участливо спросил он, чуть наклонив голову. Любопытно было, да? Я понимаю, любопытство великая сила. Двигатель прогресса. Впрочем, у вас двигатель прогресса это только война, не так ли?
Я капитан медленно начал двигать руку к кобуре, где всегда висел штатный разрядник.
Не стоит, поверьте, Ник покачал головой, чуть улыбаясь уголком рта. Видите ли, не всё так просто, капитан. А вообще, всё это к лучшему. Давайте вы мне лучше поможете? А я помогу вам.
Сзади уже раздавался топот ног. Скоро, всего пара секунд, и Он обернулся.
Трое ребят из корабельной охраны, при поддержке боевых дронов просто упали в нескольких шагах от Карла, не успев даже поднять оружие. Дроны бестолково зависли в воздухе.
Не переводите напрасно своих людей, капитан. Ник мягко улыбнулся. лучше поговорим. Поверьте, мне нет никакого смысла убивать вас и экипаж.
Ты Вы тот облизнул пересохшие губы, не отводя взгляда от человека.
Ооо, вам тоже уже стало интересно? А как интересно мне. он почти вплотную приблизился к капитану, заглядывая в его глаза. Знаете, как мне это надоело? Торчать там так долго, пока один идиот случайно не коснулся сенсора аварийного включения системы.
Карл отодвинулся, не в силах ничего сказать, только смотрел на лежащие в коридоре тела десантников. Руки дрожали. Такого не бывало с ним никогда, ни в одной, самой сложной вылазке.
Так, ваш корабль мне очень поможет. Точнее, уже мой. А его источник энергии он опять растянул губы в улыбке. Настоящий подарок. Не ожидал увидеть это здесь, у вас. Впрочем, давайте поговорим обо всём по порядку. Кстати, вам очень повезло. Вы ведь хотели добиться большего?
Он чуть отодвинулся.
Прикажите своим людям держать курс на ближайшую населённую систему, где есть боевые корабли. Вы меня поняли, капитан?
2.
Сигнал раздался в пустых помещениях небольшого овалообразного белого корабля, когда он вышел из бесконечной глубины подпространства. Мгновение и едва заметно включились повсюду голубые полосы аварийного освещения, а искусственный интеллект звездолёта активировал систему мягкого пробуждения экипажа. Это происходило уже не в первый раз, потому что долгим и непростым был этот путь, длиной почти в десять лет, пока «Фотон» преодолевал огромное расстояние между спиральными рукавами Галактики. Микропрыжки продвигали корабль понемногу, на несколько парсек за раз, а потом происходила перезарядка и новый расчёт.
Это был первый подобный рейс так далеко за пределы родной системы. Теперь, когда стало достаточно свободных ресурсов и сил на подобное путешествие. Первый рейс их собственного подобного полностью автономного корабля, который преследовал две цели разведку и возможность совершать сверхдальние прыжки без вспомогательных систем пробойщиков пространства. Это было непросто собрать разрозненные знания прежних, давно ушедших эпох, и сделать на их основе «Фотон».