Кто? спросила Берта.
Ну, он Эри замялась. Которого не надо видеть.
Альтея, шепотом произнесла Берта. Проверь уровень входа.
Пятый уровень, произнес голос в её голове.
У обеих? та же беззвучно спросила Берта.
Да, у обеих.
Спасибо.
Эри, о ком ты говорила? спросила Берта.
О нём, Эри пожала плечами. Это пока неважно.
Эри, кто я? жестко спросила Берта.
Сбой при входе? Или еще что похуже?
Ты Роберта Михайловна Ольшанская-Соградо, спокойно произнесла Эри. А я Эри, или, если угодно, Арина Дерзкова. Мы идем на корабле под названием Альтея через пространство, и выполняем некую задачу, если ты об этом. Не думай, я прекрасно всё понимаю и помню. Просто
Просто что?
Просто вот так надо. Я не знаю, почему, но так надо. Так будет лучше, терпеливо произнесла Эри.
Для чего так надо?
Чтобы он меня не узнал, снова ответила Эри.
Кто не узнал? Торк? Берта уже теряла терпение.
Нет, покачала головой Эри. Не он. Я не знаю. Ты бы надвинула капюшон посильнее.
Для чего? безнадежно спросила Берта.
Чтобы он и тебя не узнал, Эри кинула окурок в стоявшую неподалеку мусорку. Берта, я не знаю. Не могу тебе ответить.
Берте вдруг стало интересно. Действительно интересно, потому что происходящее выглядело, мягко говоря, неожиданно. «Мы слишком рациональны, вдруг подумалось ей. Мы пытаемся мыслить логически, используя более ли менее стандартные схемы. А Эри мыслит иначе. У неё нет тех рамок, ограничений, внутренних запретов, которые руководят нами. Ну что ж, в таком случае можно посмотреть, что из этого получится».
И что ты предлагаешь делать? спросила Берта.
Эри огляделась, досадливо поморщилась.
Не здесь, решительно сказала она. Нам надо поискать.
Поискать что? не поняла Берта.
Не знаю. Нам нужно что-то поискать, Эри снова повернулась вокруг себя. Может быть, на автобусе? Мы можем просто ехать на автобусе, и смотреть. Вдруг найдём?
Вообще-то, нам надо найти Торка, напомнила Берта.
Да? рассеянно спросила Эри. Я в этом сомневаюсь.
Почему?
Нам не нужен Торк, покачала головой Эри.
А что нам нужно?
Я не знаю. Берта, правда, я не знаю, Эри пожала плечами. Но у меня четкое ощущение, что мы должны, просто обязаны что-то поискать. Помнишь, я тебе говорила про своё детство? А до этого рассказывала про него ребятам, ещё на Соде. Я искала как бы сказать какие-то точки, в которых происходили события[4]. Разные события. Просто приходила во всякие места, и там либо что-то видела, либо встречала кого-то. Вот и тут надо так же. Понимаешь? Ты говорила, что ты искала Торка, да?
Верно, согласно кивнула Берта. Пока что безрезультатно.
А ты уверена, что нам нужен именно он? Эри поглубже натянула шапку. Мне кажется, нет.
Ну, тогда пойдем на автобус. Покатаемся, как ты хотела. Может, что-то действительно увидим.
* * *До этого Берта пользовалась транспортом в Городе совсем немного, всего два или три раза. Два раза это был трамвай, один раз некое подобие троллейбуса, правда, троллейбус этот мог ездить как с проводами, так и без, по всей видимости, аккумулятор позволял ему преодолевать места без проводов, потому что проводов почему-то не было над некоторыми мостами, и в тоннелях. Почему Берта пока что не разбиралась, да и не видела особой необходимости разбираться. Метро в Городе тоже было, но туда она пока не спускалась, да и другие тоже не рисковали. Может быть, потом. В метро заходил пока что только Скрипач, и только на разведку в его фиксации входа метро мало чем отличалось от подобного на той же Земле-n, только поезда были не зеленые, а темно-синие, с красными полосками, и ходили медленнее, и с большими интервалами. Летающего транспорта в Городе никто не видел, зато рекламы с самолетами, дирижаблями, и даже ракетами имелось повсюду в избытке. Но реклама эта выглядела весьма странно. Например, под яркой картинкой с желтым самолетом виднелись пальмы, море, и люди в купальниках, но на самом рекламном борде не содержалось ни намека на информацию о том, где находится данное сказочное место, откуда вылетает самолет, и можно ли купить на него билет. С ракетами и дирижаблями история повторялась и картинки выглядели еще более многообещающими. Ракеты долетали до планет со сказочными пейзажами, а дирижабли парили над горами и долинами неимоверной красоты, которых в реальности Города не было, и быть не могло.