Не успела машина Михаила остановиться на стоянке у здания офиса, как к ней подлетел Ильдус:
Фу-у! выдохнул он облегченно. Вот ты где! Я тебя уже потерял!
Но ведь надеялся, верил и ждал, конечно? усмехнулся Тигр.
Спрашиваешь! развел руками Ильдус. У меня две новости. Одна плохая, другая очень плохая. С какой начать?
Михаил вышел из машины, кивнул водителю, чтобы шел за ним, и направился к лифту. Ильдус догнал его.
Давай сначала плохую, сказал Тигр.
Хакимов назло тебе поставил еще пару киосков на соседней улице.
Это значит? Тигр в удивлении поднял брови.
Это значит, что он не собирается ни платить, ни убираться, пояснил Валлиулов.
Так реши эту проблему, посоветовал Михаил. Давай вторую новость.
Хакимов встречался с Батуевым. Кажется, они договорились.
Тигр не ответил. Но понял, что такую занозу, как Хакимов, без боли и крови не вынуть. Значит, война. И так скоро, как нельзя было и предположить. Война с давними соседями. Неужели никак не избежать?
Он чувствовал, что что-то здесь не так. Есть какая-то связь между Хакимовым с его киосками и убийством в «Калейдоскопе». Но какая?
Ильдус, узнай-ка мне во всех подробностях о разборке в кафе, попросил Тигр.
Объявлена война? Ильдус насторожился.
Надеюсь, что обойдется, неопределенно сказал Михаил.
Закрывшись у себя в кабинете, Тигр уселся звонить.
Батуева мне! скомандовал он женщине, взявшей трубку. Потом долго слушал тишину на том конце провода. Но Сотников продолжал ждать, зная, что Батуев рядом с телефоном. И если бы Батуев дальше не брал трубку, Тигр все равно бы ждал хоть до самого вечера.
Но Батуев решил не испытывать терпение Сотникова, в котором убеждался уже много раз. В трубке послышался его недовольный голос:
Алло?
Как жизнь, Батуев? спросил Михаил.
Помаленьку, буркнул тот.
Наслаждаешься ясным солнышком над головой? Сотников старался говорить легко и весело. Но его угрозу Батуев чувствовал шкурой.
Наслаждаюсь, он отвечал осторожно. Не любил он скандалов. Знал, что с Тигром это может плохо кончиться.
По тучкам не соскучился?
А что, могут появиться?
Могут, подтвердил Михаил. Тебе «Калейдоскопа» мало было? Решил и с соседями пошутить?
А что «Калейдоскоп»? подозрительно спросил Батуев. Твоя работа?
Нет. Но могу постараться, подсобить журналюгам с новостями.
О чем это ты? Батуев упорно делал вид, что не понимает.
О Хакимове, Тигр решил идти напрямик. Ты ведь знаешь, Костя, что это только наше дело. Ты не должен был вмешиваться, Костя. Это твоя большая ошибка. Сколько он тебе заплатил?
Батуев понял, что отпираться бесполезно.
Сам понимаешь, Миша, у нас в последнее время трудности. У меня несколько дел сорвалось, ребята в ментуру загремели. Пока всем заплатишь, пока убытки покроешь. Да и не хочу я с тобой ссориться. Надеялся так договориться. Оставь ты его в покое, Миша.
Когда заплатит, что должен, оставлю, пообещал Михаил. Если я ему поблажку сделаю, другие тоже побегут соседям платить. Не могу я допустить, чтоб он рос и процветал на моей территории. Если хочешь, бери его к себе. Пусть на твоей процветает.
Зачем ты так, Миша? Нехорошо говоришь, обиделся Батуев.
Я тебе одно скажу, Костя. Если будешь ему помогать, дружба наша с тобой закончится. Я не лезу в твои дела. Не лезь и ты в мои. Если тебе нужны деньги, могу одолжить. Вот так, Костя, и Тигр бросил трубку.
Продавцы заканчивали работу, снимая с кассы выручку.
Митя, давай закрываться. Ставь щиты на витрину, распорядился старший. Нацепив на нос очки, он подсчитывал деньги и что-то писал в специальной тетрадке.
Сейчас, сейчас, Митя полез куда-то вниз, разыскивая болты креплений. Куда-то болты затерялись
Почему-то разбилось вдруг стекло, совсем близко оглушительно трещало. Падали на пол товары, капал вытекающий из пробитой пластиковой бутылки сок. Что-то тяжело и глухо упало на пол. Митя сжался под прилавком и с ужасом увидел кровь. Николай лежал на спине с открытыми глазами. Из его живота кусками торчало мясо.
Коля! крикнул Митя и, забыв об опасности, бросился к телу, уже безжизненному. Потом вскочил на ноги и крикнул в разбитое окно: Гады! Что вы
Договорить он не успел. Что-то обожгло ему грудь, и дикая боль пронзила все конечности. Схватившись за рану руками, Митя упал и уже смутно слышал, как отъезжает от киоска красный «жигуленок» с заляпанными грязью номерами.