Ладно, сдался Рэд. Он действительно устал, снова накатывала слабость, глаза закрывались сами собой. Только обязательно разбудите.
Разбудим, пообещал Ит. Идём в каюту.
* * *Оружия нет. Защиты, считай, тоже нет, только комбезы в укладках. Ветра почти нет, солнце садится. Когда оно сядет, ветра не будет совсем, Скрипач покачал головой. Какие предложения?
Встать на якорь, не доходя до берега, ответил Лин. Пятый согласно кивнул. Якоря есть, я проверил.
Рэд про якоря ничего не говорил, заметил Ит. Кажется, он этот вариант даже не рассматривал, и что-то подсказывает, что не без причины.
Он сказал про какой-то манок, вспомнил Скрипач. Логично будет предположить, что манком кого-то подманивают. Значит, тут живут не только синие водоросли.
Живет тут до фига всего, просто мы почему-то пока никого не видели, Лин задумался. А он рассказать не успел. Как он там, кстати?
Спит, Ит вздохнул. Он устал, и уставать он пока что будет очень быстро. А он нам нужен, без него мы действительно не справимся.
Берег, кстати, уже видно, Пятый, повернувшись, всматривался в линию горизонта над темнеющей водой. Вон там, полоска появилась.
Совсем хорошо, покачал головой Скрипач. Так, ладно. Вы тогда торчите здесь ещё полчаса, смотрите, что и как. Мы этого проведаем, добавим в схему чего-нибудь ядреного, чтобы ему проще было вставать. Но что-то мне происходящее ни фига не нравится.
Кому оно нравится, Ит поморщился. Ладно. Мы пока что вниз, вы смотреть.
«Либерти» шла медленно, паруса то и дело заполаскивало, ветер стихал. Лин ушел на нос, и встал у леера, придерживаясь рукой за штаг; Пятый же прошел на корму. В сторону берега он больше не смотрел, почему-то его внимание сейчас привлекла вода, плеск которой теперь стал совсем уже слабым. Он сел на корме, и принялся смотреть в воду. И увидел.
Совсем рядом с кормой, на расстоянии едва ли трех метров, под водой что-то мелькнуло. Что-то большое. Очень большое. Пятый вскочил на ноги, и успел разглядеть длинное, белесое тело, больше всего напоминающее змеиное если, конечно, принять как данность тот факт, что змеи метрового диаметра существуют. Длину проплывающей мимо твари Пятый оценить не успел, но ему показалось, что она была здоровенная.
Блин, севшим в раз голосом сказал он. Это что ещё такое? Рыжий! крикнул он. Давай сюда! Не стой там, не стой у края!
Чего? не понял Лин.
Отойди от края, в воде что-то есть!
Повторять ему не пришлось потому что в этот момент Лин увидел тварь сам, и рванул с носа в кокпит что есть мочи.
А если оно залезет в лодку? спросил он, с размаха плюхаясь на полку кокпита рядом с Пятым. Что тогда?
Тогда оно нами закусит, видимо, Пятый озирался по сторонам. Надо сказать ребятам.
Скорее всего, они нас слышали, заметил Лин.
Слышали, отозвался из каюты Скрипач. Что там про берег?
Было видно, сейчас стемнело, и не видно, доложил Лин.
А тварюгу это видно?
Пока нет, но Лин встал, с опаской оглянулся, и перешел на сетку. Это, знаешь ли, пока.
Лин, сядь обратно, попросил Пятый. Попробую подняться на мачту, посмотреть.
Сдурел? спросил Лин. Ты когда это последний раз делал?
Давно делал, и что? Фэб тренировал, между прочим, Пятый встал. Иди в кокпит. Я сейчас.
Не выше краспицы, предостерег Лин. И быстро назад.
Разберусь
Уже почти совсем стемнело, но различить, что там, в воде, было все-таки возможно и от увиденного Пятый чуть не свалился с мачты. Длинных, змееподобных тварей вокруг «Либерти» собралось не меньше десятка, они окружили лодку, и двигались с нею вместе, параллельным курсом.
Что там? крикнул Лин.
Будите Рэда, ответил Пятый. Их тут до фига, ребята!
Много?
Сказал же, до фига!..
* * *Это змеи и есть, Рэд с трудом сел, придерживая одеяло. Спал он, не раздеваясь. Горги. Пятый, они белые? Или еще какие-то?
Вроде белые, Пятый на секунду задумался. Да, белые.
Ясно. Так, помогите дойти до кокпита, приказал Рэд. Быстро.
Они нас что, хотят сожрать? спросил Скрипач.
Нет. Они не хотят, Рэд, опираясь на руку Пятого, встал. Слышите?
Все прислушались, и вдруг поняли к ставшему уже привычным плеску воды прибавился еще один звук: длинный шорох, словно кто-то огромный провел по корпусу «Либерти» рукой.