Я успел заметить, что мои слова задели как баронессу, так и Дижара. Хоть в его адрес и были сказаны добрые слова, но выиграть у более медленного противника это все равно что сражаться со слабым соперником. Лукас, стоявший в стороне, незаметно показал мне, что Дижар злится, а я мельком увидел, что он покраснел.
Итак, призовой фонд в следующем бою десять золотых! А на песок сейчас выйдут Бур и Никон!
Толпа взревела. Но не все обрадовались моему заявлению. Неожиданно на огражденную арену вышел Дижар.
Я хочу драться с вашим чемпионом! резко заявил он. Почему вы ставите его на бой с Буром, когда я раньше уже заявлял, что хочу биться с ним?
Дижар, ты записался на бои сегодняшнего вечера и по жеребьевке попал в другую сетку, спокойно ответил я. Что тебя не устраивает? Победи своего соперника и сможешь драться за титул чемпиона. Может, ты встретишься с Никоном в поединке, тогда у тебя появится шанс стать чемпионом Арены.
Это кто придумал такие правила? не унимался Дижар. Какие-то сетки боев! Почему я не могу кинуть вызов тому, кому хочу?
Видать, он пользовался у толпы большим авторитетом, потому что люди вокруг загудели.
Бои это развлечения для людей. Правила придуманы мной, пришлось ответить мне на столь резкий вопрос. Для того чтобы не было беспорядка, давайте их соблюдать.
Кажется, я пошел на поводу у Дижара и сейчас терял свои позиции.
Развлечения? усмехнулся Дижар. Так значит, вы разбираетесь в боях? Тогда я хочу, чтобы публика как следует развлеклась.
Толпа загудела снова. А на верхнем этаже гости улыбались, наслаждаясь нашей перепалкой. Особенно довольной выглядела баронесса Зара.
Предлагаю один поединок ради развлечения. Раз уж вы разбираетесь в этом, я готов для публики сразиться с вами, а потом уже продолжить какие-то там полуфинальные бои! очень небрежно и с вызовом выкрикнул Дижар.
Боюсь, это невозможно, как можно хладнокровнее ответил я.
Почему? Вы не хотите, чтобы публика развлеклась? он обвел рукой верхний этаж с гостями, а затем всех, кто присутствовал внизу. Людям будет весело.
Вы опытный боец, Дижар. Если я проиграю, перешел я на более вежливый тон, то некому будет довести этот вечер до логического конца, тем более что я простой торговец.
Но, кажется, мои слова не были услышаны или упорно игнорировались наемником баронессы. Дижар стремился во что бы то ни стало сделать все, чтобы унизить нас в отместку за выкупленную землю под постройку Арены. Баронесса Вагурская очень хотела приобрести себе этот участок, выкупив его у Марка. А когда тот не захотел продавать, она устроила поджог его складов с товарами. Земля почти досталась ей, если бы не я. Мы дали достойную цену Марку за участок, а он стал на нас работать. Вероятнее всего, Дижар отыгрывался на мне по приказу баронессы.
В таком случае предлагаю вместо себя слабого бойца. Исключительно ради развлечения публики. Полагаю, вы не откажетесь сойтись в показательной схватке не с таким сильным, как я. Пусть все увидят, как вы разбираетесь в поединках. В случае вашей победы я приму установленные вами правила и не стану бросать вызов, как у нас заведено изначально. Соглашайтесь! Ведь сегодня такой день открытие вашей Арены!
Что-то меня настораживало, а под ложечкой защемило. Люди смотрели на меня с любопытством, а дворяне с некоей издевкой. Если я сейчас откажусь, то наша задумка с Ареной провалится ко всем чертям. Мы точно не сможем дальше продвигать свою идею. У графа перекупят интересный бизнес, и более достойные смогут заниматься тем, на что мы положили столько сил! Для этого достаточно лишь распустить слухи среди знати, а королю нашептать пару слов, что он отдал не в те руки исключительное право на раздачу лицензий. Что за этим последует, даже думать не хочу. Придется соглашаться.
Так что скажете? насмешливо повторил вопрос Дижар. Вы согласны провести легкий поединок в честь открытия Арены?
Вы не оставляете мне выбора, Дижар. Я вынужден согласиться на ваше предложение, как можно спокойнее ответил я.
Толпа взревела, услышав мой ответ. А кто-то из ложи молодых дворян выкрикнул, что готов поставить на меня пару золотых. Его идею поддержали остальные, а гул стал нарастать еще больше. Мое настроение испортилось окончательно, когда Дижар продолжил говорить.
В таком случае хочу предложить вам бойца. Все тут меня неплохо знают, наемник обвел взглядом толпу, и та притихла. Вам хорошо известно, что я стал главой людей, предлагающих свои услуги по охране и сопровождению грузов. Я победил каждого из тридцати человек, что имеются у меня в подчинении.