11. Происшествие на заставе.
Перед переходом границы случилось ещё одно происшествие, мы наткнулись на заставу королевских егерей. Было решено заночевать на заставе и наутро двинуться дальше. Когда мы подъезжали к заставе, нас остановила патрульная группа. Я представился и предъявил документы. Старший патруля, удостоверившись в моей личности, даже не стал смотреть документы на остальных крестьян. Когда мы въехали на заставу я обратил внимание на привязанного к столбу эльфа. Вся его спина была окровавлена. Я поинтересовался у старшего патруля: «В чем он провинился?» Старший патрульный огляделся по сторонам и негромко ответил: «Это Лист, ваша светлость. Он напал на господина полковника. В прочем этому есть причина». Потом он снизил голос практически до шепота: «Спасите парня, ваша светлость. Он невиноват, полковник поимел его девку, а та и повесилась. Он хороший егерь, завтра мы должны отправить его на рудники, но я имею право продать его в рабство любому проходящему каравану, чтоб не гонять конвой до рудников. На рудниках полковник всё равно его достанет и подстроит, например, несчастный случай. А так как вы фактически двигаетесь в Герцогство Смерти, то он может счесть, что парню там точно крышка и забудет про него. А у вас у него все шансы выжить. Хоть мы и не знаем вас, но мы видели, как вы заботитесь о своих людях, и как они уже о вас отзываются, хотя вы их только недавно и выкупили. Я не думаю, что вы ведёте своих людей на верную смерть. Явно у вас есть какой-то план». Через час, после соблюдения всех формальностей, избитый эльф был уже у нас на телеге, а я занимался его лечением.
12. Моё баронство.
Баронства Каст мы достигли к середине дня. Замок выглядел невзрачным и запущенным. Как это ни странно, но он был обитаем, в замке ютилось около трех десятков человек. Встретил меня сам управляющий. Оказывается, в замке был магический шар связи, и от архивариуса пришло сообщение, что у замка изменился владелец, и он должен скоро подъехать. Эти магические шары были довольно интересны, но, к сожалению, их нельзя было использовать для стабильной связи. Для передачи сообщений требовалось время для накопления шаром энергии, по этой причине сообщения нельзя было передавать часто и непрерывно. Замок был огромен, поэтому всех удалось разместить без проблем. Вечером, не успел я поужинать, ко мне явился Паллен Ри, управляющий замка и вывалил все счетные книги. Я внимательно всё изучил. Сначала я был настроен скептически, видимо сказывался стереотип моего мира, что управляющий должен быть вором. Однако, чем больше я изучал книги, тем больше понимал что баронство живо только благодаря этому человеку! Бывшие хозяева банально забирали в течение сотен лет всю прибыль! Тем не менее, даже сейчас баронство давало доход около десяти золотых в год. В баронстве площадь земель пригодных к сельскохозяйственной обработке составляла менее одного эр. В настоящий момент они практически все пустовали, так как крестьяне не могли её толком обрабатывать из-за нашествия нежити из герцогства Даррен. Выращенных продуктов крестьянам хватало на собственный прокорм, лишь небольшие излишки продавались на заставу, что стояла на границе, ту через которую мы проехали. Все крестьяне проживали в замке, так как жить вне его стен было небезопасно. А вот в горах принадлежащих баронству была соль, вот эту соль и продавали на заставе купцам. Дело в том, что застава выполняла двойную роль, защищала королевство от нашествия нежити из моего герцогства и одновременно охраняла торговый путь, ведущий вдоль границы. Купцы, проезжающие через заставу охотно эту соль покупали. Было в замке и пару охотников, которые охотились в прилегающих горах, и иногда совершали рейды на земли герцогства. Добытые шкуры так же продавались на заставе. Вот такая была ситуация.
В следующие дни народ занимался ремонтом замка. Я же занялся его магической защитой. Замок находился на скалистом берегу реки и частично перекрывал путь. В замке было несколько колодцев, которые были в хорошем состоянии, но воду также можно было брать и напрямую из реки. Пока народ занимался ремонтом, я вделал несколько охранных артефактов и накопителей в стены замка. До этого были случаи, когда излишне агрессивная нежить перебиралась через стены и нападала на людей, немногочисленным слугам замка приходилось спасаться за закрытыми дверьми. Теперь весь замок фактически был под защитным куполом. Случаев проникновения в замок нежити из-под земли не было никогда, так как замок стоял на скальном основании. Тем не менее, я обследовал подземелье замка и наставил там сторожевых артефактов. Затем я создал магический барьер от нежити вокруг полей, фактически этот барьер был в виде круга и соприкасался с магическим куполом замка. Если посмотреть на такую защиту сверху, то любой маг увидел бы один малый круг в другом большом круге. Вся эта защита потребляла целое море магической энергии, и только мой собственный источник мог с этим справиться. В противном случае потребовалось бы около десятка магов для поддержания той защиты, что я установил. На накопители я не скупился, так как не намеревался заниматься постоянной накачкой магией защиты замка.