Сначала путь лежал по безлюдной улице с невысокими домами. Лусьо подумал было, что Москва не слишком велика, но вскоре город обрушился на них с оглушительной мощью.
Лусьо не успел толком оглядеться, как оказался в метро. Там его поразило всё: бегущая вверх и вниз лестница, подземные тоннели, говорящие вагоны, грохот своенравных дверей, яркий искусственный свет, станции, похожие на дворцовые залы, и огромное множество людей. Они входили и выходили, двигались плотными потоками по бесконечным переходам. Люди молчали, но толпа всё равно казалась шумной, потому что гремело всё вокруг.
Местная одежда озадачила Лусьо унылыми цветами, Дени тоже рассматривал толпу с тревожным изумлением. Лусьо хотел задать ему какие-то вопросы, но поезд так шумел, что разговаривать пришлось бы криком. Вот так они и ехали быстро и долго. Лусьо боялся думать, сколько места занимает этот город, большой, как целая страна или как целый мир
Наконец поезд объявил, что дальше не поедет. Дени и Лусьо выбрались из-под земли и оказались в очень странном месте. Вокруг выхода из метро высилось нагромождение домов-коробок правильных и безликих. Такое только в страшном сне могло присниться. Лусьо подавленно пробормотал:
Как же тут забираются наверх?
На лифте поднимаются, ответил Дени коротко и непонятно. Но вскоре всё разъяснилось.
Отыскав нужный дом, они в закрытой клетке въехали на девятый (не самый ещё верхний) этаж. Лифт двигался с гудением и подрагиванием, от которых сжимались внутренности. «Только бы он не рухнул вниз», подумал Лусьо.
Только бы нам застать их дома, сказал Дени.
Дени нажал на кнопку возле нужной двери и прислушался. В квартире глухо зазвенело, потом раздались шаги, и дверь открыла немолодая женщина с умным приветливым лицом.
Здравствуйте! вежливо обратился к ней Дени. Мы друзья Ивана. Точнее, я его друг, а это ещё один мой друг. Иван сказал, что, если вдруг понадобится помощь, можно прийти сюда.
Входите, кивнула пожилая синьора (так Лусьо про себя её назвал). Иван сейчас в горах с родителями. А я его бабушка. Зашла к ним вынуть из ящика почту и полить цветы. Вам очень повезло, что вы меня застали.
Дени при этих словах вздрогнул, будто кто-то невидимый достал его стальным клинком. Но всё-таки переступил порог квартиры. Лусьо последовал за ним.
Синьора указала гостям на диван, а сама села на стул и улыбнулась ободряющей улыбкой:
Скажите же, кто вы и какая помощь вам нужна. Вы ведь не москвичи? Откуда вы приехали?
Этот вопрос она задала Лусьо, и тот честно ответил:
Из Касилии.
Синьора, вероятно, не расслышала его ответ и вновь кивнула:
Из Касли? Это ведь где-то под Челябинском? Как интересно! Вы тоже альпинисты?
Да, я альпинист, быстро ответил Дени, и мой друг тоже хочет пойти в горы. Но у него нет снаряжения, а в магазинах
Можете не рассказывать, решительно перебила его синьора бабушка. Там мученье, а не снаряжение. Ну что ж, попробую вам помочь.
Она встала и открыла дверь, но не в другую комнату, а в стенной шкаф, заполненный походными вещами. Из него потянуло знакомым запахом костра.
Ребята шили зимой рюкзак из парашютного шёлка, проговорила бабушка, перебирая мотки верёвок, палки и железки, но потом решили, что он им мал. Да вот же!
И она выудила из шкафа мешок, который был заметно меньше рюкзака Дени.
По-моему, в первом походе тащить на себе гору незачем, сказала синьора со знанием дела. Она нашла в шкафу и самодельный спальный мешок, и даже поношенные, но на вид вполне надёжные ботинки.
Ванька растёт не по дням, а по часам, пояснила бабушка. Он в них сезон не отходил, а уж пришлось покупать новые. Примерьте.
Но я могу мне и так удобно, смутился Лусьо.
Он понимал, что даже предлагать деньги за снаряжение нельзя: синьора их не примет. А потому их визит всё больше напоминал ему откровенный грабёж. Шутка ли целые кожаные ботинки!
Молодой человек! строго сказала бабушка. В кедах по горам не ходят запомните это раз и навсегда.
Она обернулась к Дени за поддержкой, но тот словно забыл про снаряжение и про Лусьо. На столе лежала кипа газет, скопившихся за лето. Дени бесцеремонно выудил из неё номер журнала «Вокруг света» и уставился на обложку.
Это новый журнал? спросил он бабушку.
Да, последний. Августовский ещё не принесли.
Этого года? уточнил Дени.