Нет-нет, останься. Вы купили всё необходимое?
Да, мадам. Ближе к зиме нужно будет приобрести тёплые вещи, но пока девочке хватит и того, что мы купили сегодня.
Чудно. Мадам Рене сняла очки и положила их на середину стола рядом с открытой книгой и перевела взгляд на девушку. Как твои дела, Алиса? Тебе понравилась школа?
Да, вполне, отозвалась она, крепко сжав ладони меж коленей.
Как прошёл обряд? Как тебе празднование Мабона?
Было интересно. Алиса отвечала скупо, чувствуя незримое напряжение, что повисло в кабинете. Пока я не заметила значительных изменений.
Последние слова она сказала с долей разочарования, ведь ей хотелось поскорее попробовать свои силы и узнать о доминирующей способности.
Дай себе время, прошло чуть больше двенадцати часов с обряда, хохотнула мадам Рене, и Алиса невольно вздохнула с облегчением. Она уже начала переживать, что что-то пошло не так, раз сила не проявилась. Завтра у тебя будет первый урок стихийной магии, и мадам Леконт-Гонтье поможет тебе пробудить и направить её в нужное русло.
Директор уже передала мне расписание дополнительных занятий, холодно сказала француженка, и Алиса подумала о том, что, возможно, в этом и крылась её неприязнь к девушке. Трижды в неделю Алиса будет приходить ко мне по вечерам, чтобы догнать уровень пятнадцатилеток.
Замечательно, кивнула мадам Рене, улыбнувшись своим мыслям. Уверена, Алиса под твоим руководством добьётся немалых успехов. При должном упорстве, разумеется.
Упорства мне не занимать, зачем-то сказала Алиса, но это лишь позабавило верховную жрицу.
Ты уже завела знакомых? Как другие ученики встретили тебя?
Лучше, чем я рассчитывала, коротко ответила Алиса, не желая вдаваться в подробности.
Ты выглядишь устало. Плохо спала? продолжила мадам Рене, и девушка настороженно вздёрнула бровь, не понимая, чем вызвано такое любопытство. Раньше никто не спрашивал её о том, почему она выглядела устало.
Всё в порядке, уклончиво пробурчала Алиса, пытаясь скрыть смущение за опущенным в пол взглядом.
Что ж, на этом мы закончим нашу встречу, Алиса. Калия, задержись на минутку.
Подожди меня на улице. Мадам Леконт-Гонтье легонько подтолкнула девушку в сторону выхода, и Алисе оставалось лишь покорно встать и попятиться к двери.
Я приеду в школу на празднование Самайна, и я надеюсь, что ты, дитя, похвастаешься своими успехами, сказала мадам Рене на прощание, и Алиса лишь кисло улыбнулась ей, прежде чем захлопнуть за собой дверь.
Девушка вздохнула с облегчением, как только осталась в тёмном прохладном коридоре, и быстрым шагом направилась в сторону выхода. Алиса надеялась, что не потеряется в закоулках поместья верховной жрицы, поэтому с облегчением вышла к лестнице и спустилась вниз. Однако не успела она как следует расслабиться, как почувствовала на своём локте чью-то крепкую хватку. Она резко обернулась, готовая дать отпор в случае нападения, но увидела за своей спиной лишь хрупкую миниатюрную женщину лет сорока. Её чёрные широко распахнутые глаза смотрели в упор, а ладонь по-прежнему крепко сжимала локоть.
Что вы делаете? возмущённо поинтересовалась Алиса, однако не успела она выдернуть свой локоть из хватки, как женщина ответила ей тихим низким голосом:
Скоро откроется охота, верь только своим ощущениям. Враг ближе, чем ты думаешь.
Алиса с шумом втянула воздух в лёгкие, пытаясь переварить слова незнакомки, и в следующий миг её внимание привлекло движение за углом. На стене мелькнула чья-то удаляющаяся тень, и кем бы ни был человек, что стремительно убегал от них, он слышал каждое их слово. Алиса кинулась следом и припала лбом к окну, что выходило на улицу, и увидела, как из дома вышел мужчина в чёрной одежде, что направлялся к припаркованной машине.
Это был месье Гонтье.
Глава 6
Дорога до школы была полной катастрофой.
Всё началось с того, что мадам Леконт-Гонтье пулей вылетела из дома верховной жрицы, бурча себе под нос французские словечки. Алиса не знала языка, но почему-то была уверена, что ничего хорошего не услышала бы, если бы понимала французскую речь. Тон мадам Леконт-Гонтье говорил сам за себя, поэтому девушка молча поплелась за ней, надеясь, что её не заденет гневной волной.
В машине их ждал месье Гонтье, и как только все расселись по своим местам, супруги начали с жаром обсуждать что-то на французском языке. Мужчина вёл машину ещё быстрее, чем до этого, и Алиса искренне надеялась, что столь агрессивная езда не закончится трагедией. В голове было множество вопросов, и, самое главное, все они были без ответов.