Еще один потенциально возможный принцип (или законы) функционирования человеческого мозга и сознания как «устройства с неизвестным принципом действия» предложен уже в настоящее время эволюционной психологией наукой, изучающей адаптивное значение поведения и пытающейся объяснить то, как развивались во времени определенные модели поведения, обеспечивая выживание и повышение вероятности выживания потомства. В эволюционной психологии психика рассматривается как набор обрабатывающих информацию механизмов, которые возникли в процессе естественного отбора для решения задач адаптации, стоявших перед нашими предками охотниками и собирателями [Палмер, Палмер 2003].
Генетический принцип один из основных принципов исследований соотношения сознания и его материальных основ, предложенный советской психологией. В основе генетического принципа лежит та мысль, что каждое явление познаётся в его развитии. При этом суть дела заключается не в том, чтобы проводить статистические срезы на различных этапах развития и фиксировать различные уровни, а в том, чтобы сделать именно переход с одного уровня на другой предметом исследования и вскрыть таким образом динамику процессов и их движущие силы [Рубинштейн 2002].
Этот принцип является наиболее выверенной и углубленной формулировкой последовательности верификации (предложенной во втором из направлений исследований сознания и мозга как «устройства с неизвестным принципом действия») потенциально возможных принципов (законов) его функционирования: вначале на наиболее простых моделях этого «устройства», с последующим исследованием их развития в усложняющейся «линейке» этих «устройств».
Для каждой из практических целей психологических исследований осуществление генетического принципа производится в различных формах. При изучении психики на предшествующих этапах филогенетического развития (в процессе биологического развития данного рода или вида) генетический метод осуществляется в форме филогенетического метода. Для раскрытия пути развития человеческой психики на протяжении социально-исторического развития человечества генетический метод осуществляется в форме исторического метода. Для изучения генезиса и развития психики в процессе развития отдельного индивида от его рождения до зрелого возраста генетический метод осуществляется в форме онтогенетического метода. Основное положение диалектического понимания генетического метода гласит: законы психологии не «вечные», они исторические законы, не представляющие из себя чего-то неподвижного, неизменного; каждая ступень развития имеет свои законы. Равно неправомерно как механическое перенесение законов низших ступеней на высшие, так и высших на низшие. С переходом на новую ступень развития изменяются не только явления, но вместе с ними и законы, их определяющие. Одно и то же явление может на разных ступенях развития подчиняться различным законам [Рубинштейн 2002].
Филогенетическое направление генетического принципа выражено мнением И. М. Сеченова: «Явно, что исходным материалом для разработки психических фактов должны служить, как простейшие, психические проявления у животных, а не у человека» [Сеченов 2001]. Это в корне отличается от направления построения теорий в нейронауках, начинающих их построение от человеческого разума, а затем распространяющих получившиеся теории на животных.
Задача генетического метода раскрыть происходящие в процессе развития изменения самих законов (принципов).
Принцип психофизического единства первый основной принцип советской психологии. Внутри этого единства определяющими являются материальные основы психики, но психическое сохраняет своё качественное своеобразие; оно не сводится к физическим свойствам материи и не превращается в бездейственный эпифеномен. С одной стороны, всякий психический факт это и кусок реальной действительности и отражение действительности не либо одно, либо другое, а и одно и другое; именно в том и заключается своеобразие психического, что оно является и реальной стороной бытия и его отражением единством реального и идеального. С другой стороны, было бы бессмысленно говорить об отражении психикой, сознанием объективной реальности, если бы то, что должно отражать действительность, само не существовало в действительности [Рубинштейн 2002].