В общем, от герцогского меча я попытался отказаться. Увы, безрезультатно, ибо статус обязывает.
Что делать Со вздохом позволил закрепить на себе этот лишний вес и минут десять учился ходить, не спотыкаясь. Ализия, гадкая девчонка, ничем помочь не могла, но в голове отчетливо хихикала. Как же! В ее понимании каждый мужчина обязан владеть мечом, как естественной частью собственного тела. Ну вот тогда и выходила бы за принца! Он-то всем требованиям отвечает.
Когда я мысленно ей это сообщил, девица обиделась. Вот и пусть сидит молча, а то критиковать все мастера, а как доходит до дела, так мне одному отдуваться
Так, вроде все готово.
Придав физиономии как можно более величественное выражение, жестом предложил дядюшке-фехтовальщику занять место за моим правым плечом. Типа свита. Ибо властительному герцогу невместно выходить на публику, как какому-нибудь пацану, в одиночку.
То есть по роли-то я, конечно, пацан, но и герцог! Белая кость, голубая кровь. И пусть хоть кто посмеет усомниться сразу перчаткой по морде!
Ага. Главное не запнуться на выходе, а то мое появление на пороге родового замка сильно проиграет в торжественности.
Вышел.
Кстати, герцог понимал толк в том, как себя подавать. Крыльцо парадного входа сделано высоким, а двери оформлены торжественной резьбой, запечатлевшей сцены из рыцарской жизни. Так что я вышел и замер в дверях, как картина в золоченой раме.
Красавец! Самому понравилось.
К сожалению, оценить мое эффектное появление было некому. То есть люди где-то присутствовали слышался топот, гогот, визг поросенка и заполошное кудахтанье кур С той стороны, кстати, легкий ветерок доносил летящие белые перья. Очевидно, свита королевского сына развлекалась изо всех сил. А что? Они ж полагали, что уже стали тут хозяевами. Ну, это мы сейчас поправим.
За мной, отдал я приказание и двинулся в направлении наиболее громких звуков.
Моя уверенность базировалась на двух моментах. Во-первых, отступать было некуда. Или я их прищучу, или они меня. Во-вторых, в процессе облачения в кольчугу дядечка-фехтовальщик сообщил основные моменты из политической жизни государства. Любимый сын короля и мой предполагаемый зять (или муж? Все-таки я в теле Ализии, хотя и изображаю ее брата) не отличался особым умом. Три его старших брата вовсю интриговали и подсиживали друг друга, борясь за место на пока еще занятом престоле. А младшенький, возможно оттого, что сразу понимал, что корона ему не достанется, развивал в основном силу и преданность. Поэтому когда папа-король поручил ему жениться на молодой герцогине, внезапно оставшейся без попечения родителей, пошел на это дело, как в атаку. Такой уж он был прямолинейный, бесхитростный и безопасный для родственников. За что король его любил, а старшие братья сдержанно презирали.
Ладно, пора от теории переходить к практике. Тем более, что я уже завернул за угол и увидел эпическую картину «Захватчики в оккупированном городе». Вот сволочи! Они тут не только кур и поросят гоняют, они еще и местное население терроризируют. Сразу бросилось в глаза, что у пары хмурых мужиков, явно из моего обслуживающего персонала, морды разбиты и на рубахах кровь. А одну девицу, которой не повезло вовремя убежать и спрятаться, трое молодцов с очевидными намерениями как раз сейчас заваливали на телегу.
Решительно подошел к ближайшему оккупанту, который, сидя на чурбачке, с довольной мордой ощипывал свежеубиенную курицу, и пнул его сапогом в бедро.
Старшего ко мне.
Сказал хорошо, решительно. Но солидности в голосе не хватило, все-таки извлечь басы из Ализиного горла не так-то просто.
Мужик обернулся и слегка подзавис. В глазах просто-таки читалось сомнение он решал то ли подчиниться, то ли просто встать и дать наглому пацану леща. Как никак он воин, и к тому же из свиты принца!
Я не дал ему возможности додумать, наклонившись и выдохнув прямо в рожу:
Бегом, бля!
Подчинился. Хотя колебания до конца не исчезли. Удаляясь, он пару раз притормаживал, явно размышляя а не вернуться ли?
Можно было пойти следом, но, как говаривал наш сержант в армии, командир суетиться не должен. Это прерогатива подчиненных.
Поэтому поставил ногу на освободившийся чурбачок и принялся медленно, пальчик за пальчиком, стягивать тонкую перчатку с левой руки. Типа занят, скучаю и жду выполнения приказа. Аристократ я или где?
Эффектная поза произвела впечатление на потенциальных насильников. Девицу они продолжали удерживать, но активные действия притормозили. Потому как их статус полновластных хозяев несколько поколебался.