Окно с надписью «кассы» со скрипом отворилось и за стеклом появилась большая жаба, в бардовом берете. Над кассой висело расписание, с указанием времени продажи билетов «с 5.15 до 23.00»
«Сейчас шестой час» сказал Рон, «сороки говорили, что в это время рынок как раз открывается. Давай попробуем пробраться туда и поспрашиваем у торговцев, вдруг они что-то слышали».
«А не лучше ли нам разделиться?», засомневалась Эн, «может ты отправишься на рынок, а я наведаюсь в больницу? Если ты несколько дней висел у цапли на ноге, это точно так просто не прошло для нее. Думаю, она сейчас может быть как раз в травмпункте. Я найду ее и заставлю рассказать, где Сэм!»
Рон уставился на Эн с таким видом, будто у нее на голове только что вырос куст смородины.
«Ты о чем говоришь? Разделиться?!» закричал Рон, «хорошенькое дельце! Как только тебе пришла в голову такая мысль? Мы должны держаться вместе и помогать друг другу! И никак иначе!»
Было видно, что Рон не собирался продолжать поиски по отдельности.
Неизвестно, сколько бы Рон еще продолжал квакать и возмущаться, но в тот самый момент, когда он громко рассуждал о том, что им надо держаться вместе, от кассы отошли две крысы в черных пальто. Одна из них обернулась, чтобы разглядеть Рона, а потом сказала в полголоса свой спутнице, «гляди-ка, еще один». Они прошли через весь зал, и Рон потерял их из вида прежде, чем он смог двинуться с места.
«Еще один» повторил он, глядя на Эн, «значит, они уже видели такого как я. Это был Сэм! Он здесь!»
Рон бросился к кассе, и заглянув в окошко, спросил «простите, сейчас у вас покупали билеты две крысы. Вам они знакомы? Я ищу своего брата, и кажется, одна из них, та, что повыше, его видела. Может вы скажете, как я могу найти эту крысу?»
«Да», буркнула жаба, «это Тригла. Она кое-что знает о вашем брате. Ищите ее в порту».
Глава 7. Драка в порту
Было около восьми часов утра, когда Рон и Эн добрались до того места, где городская дорога круто сворачивала влево, образуя петлю, и от нее отходило широкое булыжное полотно. Старая дорога в порт была построена еще при соломнах, живших тут около двухсот лет назад. За деревьями виднелись массивные портовые краны, похожие на огромных журавлей. Рон уже видел такие в Момбасе, где работал его дядя Ханди.
«Если этот порт в Вирках такой же огромный, как тот, что мне доводилось видеть в родных местах, найти одну крысу из тысяч обитателей и работников порта, будет ох, как непросто», думал Рон, «все, что у нас есть, это имя крысы да черное пальто, в котором мы ее видели на вокзале. Ну и задачка!»
«Мы обязательно найдем Триглу», как будто прочитав мысли Рона, ободряюще сказала Эн. «А потом найдем и Сэма, я точно знаю».
Добрые слова поддержки и искреннее желание Эн помочь добавляли уверенности Рону. Он чувствовал, что они на верном пути. Он верил, что поиски его брата обязательно увенчаются успехом в самом скором времени. «Порой одно доброе слово может придать тебе больше сил, чем есть в мышцах у самого сильного зверя», Эн не раз слышала эти слова от своего дедушки Вока.
«Что думаешь, Эн? С чего начнем поиски?» спросил Рон
«По-моему, нам надо начать с портовой столовой. Крысы стараются держаться поближе к тем местам, где есть, чем полакомиться. А столовая именно такое место», поделилась своими соображениями Эн.
«Хорошая идея. Только вот знаешь, что я подумал? Мне показалось, что Тригла не простая портовая крыса. Во-первых, ее знала кассир на вокзале. Стала бы она запоминать всякую мышь, покупающую билеты на пригородную электричку? А черное пальто. Ты заметила? Такие носят крысы из специальных секретных служб. Э, нет! Тригла не простая крыса, я это чувствую. Еще не знаю почему, но я думаю
В этот момент с городской дороги свернул коричневый грузовик с надписью «Сиануквиль» и направился в сторону порта. Рон схватил за руку Эн, и крикнув «за мной», бросился к машине. Эн еще не успела понять, что произошло, и куда они бегут, как они уже оказались на подножке грузовика. Продолжая прыгать все выше и выше, лягушата очутились на крыше. Отдышавшись, Эн аккуратно свесилась через борт кузова, обитого брезентом, и увидела, как грузовик приблизился к высоким глухим воротам, за которыми находился порт.
«Камтотжа», крикнул водитель охраннику, и ворота открылись. Эн и Рон въехали в порт.
«Больше так не делай!» возмущенно сказала Эн, «ты так резко вскочил, что я чуть не потеряла рюкзак из-за тебя. Еще и перепугалась не на шутку».