Что ты здесь делаешь? Напугал меня до смерти, Офелия тяжело дышала от бега и испуга, старательно вглядываясь в лицо Жана, чтобы удостовериться ей не показалось.
Тебя встречаю. Опасно в такое время бродить одной в этих местах.
Откуда ты узнал, что я приду?
Этот поступок очень похож на все остальные, которые ты совершаешь. Предсказуемо, Жан улыбнулся. Ну что, раз уж ты здесь, пойдем на наше место, поболтаем немного.
А я конфет принесла. Снова, она попыталась улыбнуться.
От конфет плохо спится.
А я не думала сегодня спать, важно произнесла Офелия.
Гордячка! Как твой отец справляется с такой дочерью? Представь, что будет, если он узнает, что ты не ночевала дома?! Жан строго посмотрел на подругу.
Не узнает. И вообще, какая тебе разница?
Он ведь хороший у тебя. Все это знают. И не хочет потерять свою единственную дочь, а ты так рискуешь собой! Офелия, тебе же почти тринадцать.
Что вы все заладили: тринадцать, тринадцать! Да хоть двадцать три! Я такая, какая есть и всё тут. Если ты будешь до утра читать мне нотации, как соседка, учителя и все остальные, то я лучше домой пойду, она обиженно отвернулась, но продолжала идти рядом.
Говорю же глупая. Давай сюда конфету, так уж и быть, угощусь, Жан протянул свободную ладонь, и Офелия положила в неё несколько конфет.
А историю расскажешь? Мне так скучно было одной эти дни. И я думала, что ты обиделся.
Почему?
Потому что я не прихожу.
Я никогда не обижаюсь, потому что всё про тебя знаю. Подождал бы ещё несколько дней.
Они добрались до вершины холма и сели чуть поодаль от дерева. Отсюда открывался прекрасный вид на ночной город и звездное небо. Новолуние наступит только завтра, а сегодня на небе не видно ничего, кроме мерцающих точек далеких планет, солнц и чего-то ещё, неизвестного Офелии.
Видишь, вон то место, где много-много звезд собрались вместе и образовали дорожку? Жан отставил фонарь и указал пальцем в небо.
Ага.
Это Млечный Путь. И правда, кажется, будто кто-то разлил молоко или рассыпал зерна, пока нёс мешок. Представляешь, сколько там планет? Наверное, на Земле нет столько городов.
Я никогда не думала об этом, Офелия пожала плечами.
И зря. Тебе надо больше думать и читать. Только не сказки.
Расскажи лучше историю, ты же обещал.
Разве? Жан удивленно посмотрел на Офелию. Не помню такого. Но рассказать могу. Если тебе интересны приключения такого мальчишки, как я.
Конечно, интересны, девочка приготовилась слушать.
Жан лег в траву и посмотрел на небо. Офелия проследила за его взглядом и задрала голову, сидеть стало неудобно, и она тоже легла.
Тогда слушай.
И Жан начал свой рассказ:
« Если сидеть на берегу моря и смотреть, как заходит солнце, отражаясь в воде, как в зеркале, то можно увидеть край света. Правда. Однажды, я от скуки сидел вечером на теплом песке и думал, что же там, на краю и за ним? А поскольку, мне уже стукнуло четырнадцать и по правилам нашей семьи, я не мог больше считаться ребенком, я стал размышлять, чтобы такого сделать, чтобы подтвердить свой новый статус. С моря потянул легкий ветерок и раздул мою расстегнутую рубашку, как паруса. Тут-то я и понял, что мне нужно отправиться в большое и опасное путешествие. Непременно в одиночку. Сейчас бы я такого не стал делать, потому что действительно вырос, но тогда эта идея захватила меня, и я начал подготовку.
Выпросив у деда короткие, легкие бревна, у отца веревки и гвозди, а у матери ткань, я начал строить плот. Связал бревна, как учили в школе, прикрепил к ним мачту, установил руль, соорудил небольшой навес на случай дождя и навесил парус. Плот получился хоть и небольшой, но надежный. Вся семья оценила мою работу. Мама и бабушка собрали мне три корзины с едой и, конечно, всплакнули перед отправлением.
Я вышел в море на закате и следовал за последними лучами заходящего солнца. У горизонта клубились облака, водная гладь слегка рябила от легкого ветерка, я помогал плоту двигаться с помощью длинного весла, которое захватил с собой, и ждал попутного ветра. И, когда солнце почти зашло за горизонт, мне повезло. Ветер раздул парус, и плот помчался навстречу приключениям. Во всяком случае, я так считал.
Запомнив направление движения по звездам, я лег спать. Ночь обещала быть тихой, а скорость движения не такой большой, чтобы добраться до морского края. Я лежал, опустив навес, и смотрел на звездное небо. И тогда мне казалось, что я плыву не по морю, а по небу, среди далеких звезд и планет, холодных и горячих, больших и маленьких, населенных живыми существами и совершенно необитаемыми.