Нэнси зашла в лифт и нажала на кнопку шестнадцатого этажа. Вскоре она очутилась в приемной офиса, большой просторной комнате, обставленной в современном стиле, который сама Нэнси любила называть «технологичным». Просто, но очень дорого и со вкусом. За громадными окнами открывался великолепный вид на озеро Мичиган, а на другой стене висела яркая, красочная картина. Два коридора один бледно-голубой, другой бежевый вели в противоположные стороны.
Нэнси подошла к молодому человеку за стойкой приемной.
Секунду, сказал он, не отрывая взгляд от монитора. Он играл во что-то на компьютере. Последний клон остался
Где-то через полминуты он наконец выкрикнул:
Есть! Так, чем могу вам помочь?
Меня зовут Нэнси Дрю. Я пришла на встречу с Ивонной Верди.
А, к самой королеве клонов! Эх, если бы в жизни все было так же просто, как в игре Парень вздохнул и посмотрел на Нэнси. Она вас уже ждет. Вам прямо и налево. Он показал на бежевый коридор.
Нэнси улыбнулась и поспешила туда, улыбнувшись ему на прощание. У нее складывалось впечатление, что Ивонну здесь недолюбливают.
Нэнси быстро нашла нужный кабинет и постучала.
Войдите, раздался голос из-за двери. Нэнси повернула ручку и решительно переступила порог.
Нэнси Дрю! воскликнула дама, поднимаясь из-за письменного стола, и протянула ей руку. Добро пожаловать!
Она была среднего роста, пять футов восемь дюймов, ненамного выше, чем Нэнси, но держалась так внушительно и представительно, что Нэнси почувствовала себя почти малышкой. Очевидно, Ивонна была из тех молодых предпринимателей, которым удача улыбалась во всем. Нэнси предположила, что ей всего около двадцати семи, но с этой строгой женщиной в деловом костюме со стильной юбкой, с заплетенными во французскую косу черными волосами и грозными темными глазами шутки плохи. Интересно, кто осмелился отправлять ей письма с угрозами?
Очень рада с вами встретиться, мисс Верди, вежливо поздоровалась Нэнси, пожимая ей руку.
Зови меня просто Ивонна, ответила издательница. Мы здесь обращаемся друг к другу по именам. Присаживайся, пожалуйста.
Она махнула рукой на черный кожаный диван, достала из ящика стола два конверта и уселась рядом с Нэнси.
Что ж, перейдем сразу к делу. Вот почему я тебя позвала.
Нэнси сочувственно улыбнулась.
Понимаю, угрозы это неприятно, но их редко воплощают в жизнь. Зачастую жертву всего лишь пытаются запугать
О, но тут все вполне серьезно! воскликнула Ивонна. Меня хотят убить!
Нэнси вгляделась в ее лицо, но оно казалось непроницаемым.
Почему вы так уверены?
Потому что знаю, кто за этим стоит! ответила Ивонна и бросила письма на стол. Мик. Мик Свенсон! Второй совладелец «Молнии», наш художественный руководитель и главный фотограф!
Ваш напарник! ахнула Нэнси.
Да, спокойно произнесла Ивонна и заправила за ухо черную прядь. Только это не его вина. Понимаешь, он человек не самый спокойный и наверняка испытывает сильное давление из-за бурного успеха нашего журнала.
И вы считаете, что он готов сорваться? Почему?
Мы с ним старые друзья, объяснила Ивонна. Я узнаю все признаки, понимаешь? Честно говоря, позвала тебя вместо полиции как раз из-за нашей дружбы. Не хочется привлекать лишнего внимания к этому делу. Не только ради репутации журнала, но и ради самого Мика.
Но зачем он вам угрожает? спросила Нэнси.
Ивонна вздохнула.
Честно говоря, мы с ним в последнее время часто расходимся во мнениях. Даже ссоримся, если честно. До драки, правда, не доходило пока.
Хорошо, но почему это началось именно сейчас? Я имею в виду письма. С чего он вдруг ожесточился? Что-то изменилось?
О да! воскликнула Ивонна. Причем это большие перемены для всего журнала. Продажи сейчас заоблачные, и это привлекает к нам внимание, особенно со стороны «Медиакорп», международного газетного синдиката.
Вас хотят купить?
Да, за десять миллионов долларов.
И вы согласитесь? спросила Нэнси, подаваясь вперед.
Ни за что, ответила Ивонна. Выражение ее лица оставалось все таким же непроницаемым. Это наше детище. Ради журнала я бросила карьеру писателя. И ни за какие деньги не готова с ним расстаться.
Нэнси это удивило. Она не ожидала, что Ивонна может руководствоваться не только логикой, но и эмоциями.