В этот момент, как будто услышав разговор, перед нашими лицами появилась голова удава, держащая во рту спелое яблоко. Удав, словно библейский змей-искуситель, протягивал мне прекрасный плод. Я смотрела на него заворожено, примерно как мартышка. Желтые глаза змеи глядели, не мигая, как будто он хотел что-то сказать. Змей явно был не менее разумный, чем мы с принцем. Я, словно загипнотизированная удавом, протянула руку и взяла у него прекрасное яблоко. Удав кивнул головой и заговорил:
Добро пожаловать на наш райский остров, гости дорогие. Живите и располагайтесь как дома. В пещере на другой стороне холма для вас приготовлены кровати. Отдыхайте. Утром я вас провожу на встречу с создателем и хозяином острова. Вид сейчас у него не очень человеческий, но по людям он соскучился. Давно никто не заходил. Вот приходится ему от скуки наделять даром речи удавов, птиц и дельфинов. Не с самим собой же разговоры вести. Здесь на райском острове всё есть, только скучно очень, ничего не происходит вот уже пять тысяч лет. Даже умереть и заболеть невозможно. Еда любая в любой день и все насущные желания, необходимые для жизни выполняются в ту же секунду, если они никому не вредят. Такой закон издал наш создатель, ныне синий дракон, падший ангел в прошлом своем.
Спасибо, уважаемый удав, за любезность, на редкость вежливо, с легким поклоном произнес Клайн. Принц кивнул удаву в знак прощания, и взял меня за руку. Послушав удава, мы направились к пещере. Как и говорил змей, до пещеры идти было совсем недалеко, она находилась на обратной стороне холма. Вход в пещеру занавешен ветвями дикого винограда. Лозы винограда были обильно усеяны жёлтыми, крепко налитыми ягодами. Всё здесь будто дышало жизнью. Отодвинув живую занавесь, мы оказались в уютной комнате с накрытым столом и двумя кроватями в глубине.
Ольга, мы устали. Давай не будем очень задумываться, а поужинаем и спать. Утро вечера мудрёнее. Утром мы встретимся с хозяином острова, и он нам поможет и посоветует как быть, сказал принц, устало вздыхая и усаживаясь за накрытый стол.
Стол блистал разнообразием блюд из фруктов и овощей. Блюд ни из мяса, ни из птицы на столе не присутствовало, только несколько красивых, загадочно приготовленных, тарелок с морской рыбой. Как будто угощавший нас хозяин острова был практически вегетарианец, с небольшим послаблением в своей строгой диете есть дары моря. Среди прочего здесь присутствовали: тушёные и жареные кабачки и баклажаны, фаршированные овощами перцы и помидоры, жареная картошка и грибы. Голубцы капустные и из виноградных листьев, а также виноград и дыни, арбузы и фейхоа, мандарины и манго, бананы и персики, а клубники и земляники было по несколько сортов. Напитки на этой странном празднике были одни лишь соки. Еда располагалась в изящных вазочках и хрустальных тарелках, а соки были налиты в аккуратные бокалы на высоких ножках. Мы с принцем присели за стол и попытались осмелеть и отведать всё предложенное нам угощенье. К концу ужина Клайн сказал:
Хочу поблагодарить хозяина острова за праздничный экзотический обед, надеюсь, он не был расстроен нашим посещением. Мы прибыли с самыми мирными намерениями, с просьбой и вопросом, и надеемся получить ответ, и найти нужную нам дорогу.
Я присоединяюсь к твоей благодарности за гостеприимство хозяину острова, откликнулась я вслед за принцем. С этими словами мы встали из-за стола. Празднично накрытый стол исчез вместе с остатками ужина, просто растворился в вечернем, сумеречном воздухе. Будто его не было или словно здесь обитали незримые слуги.
Чудеса на райском острове, прошептала я, наблюдая за исчезновением.
Из глубины пещеры навстречу нам выехали две красиво заправленные кровати, на одной было воздушное розовое покрывало, а на другой шёлковое синие. Кровати как будто манили к себе и приглашали побыстрее воспользоваться предложенным отдыхом, гарантируя непревзойдённый комфорт. Принц и я не смогли отказаться от столь настойчивого предложения. Но дурное предчувствие уже скреблось в сознание, намекая, что столь благостная встреча не может сулить ничего хорошего. В детских сказках герои после такого радующего глаз приёма сами оказывались ужином. Но чары оказались сильнее, и, несмотря на понимание, что это не к добру, я послушно улеглась, засыпая.
***
Стоило им уснуть, как у входа в пещеру послышались два голоса:
Ну, что будем делать с гостями?