Забирайте, промычал он. В понедельник он у меня сядет снова.
Тогда, до свидания, мистер Цапля! попрощалась Ева.
Пирс и Ева Крим сидели в гравитоне на парковке полицейского управления. Сыщик в скупых фразах сообщил адвокатессе о перипетиях сегодняшнего дня.
Значит, слабое звено уничтожено? задумчиво произнесла Ева.
Как я думаю, слабым может оказаться не только Алла Маклин, ответил Ларри. Надо просто не упускать инициативу. Я вошел в контакт только с первым из кандидатов. Осталось пять.
Хорошо, мистер Пирс! Действуйте!
Имею небольшую просьбу. Пирс покосился на Крим.
Ну!?
Увеличьте мой гонорар. Так сказать, прошу надбавку за вредную работу.
Ева с неудовольствием посмотрела на Пирса.
Это решать не мне. Но я передам вашу небольшую просьбу. Еще что-нибудь?
Разрешение на ношение оружия.
Но оно должно быть у вас! удивилась адвокатесса.
Было, пока я служил в полиции. Теперь осталось только на хранение. Обстановка накаляется. Сегодня на меня напал робот, а завтра? Вот, «беретту» у меня отобрали в полиции.
Хорошо. Что-нибудь придумаем, кивнула Ева. Но лучше бы вы никого не убивали.
Это как получится, пояснил Ларри. Я и бота этого убивать не хотел. Сам напросился.
Хорошо! повторила Ева. Куда вас подбросить?
В больницу.
Вы болеете? обеспокоилась миссис Крим.
Не-ет! Просто так хочу зайти. Погулять, непринужденно проговорил Ларри.
Робот, осматривавший Пирса, был старой моделью второго класса. Он совмещал в себе функции хирурга и рентгенолога, поэтому ему на заводе впендюрили вместо одного «человеческого» глаза лазерный сканер. Выглядел этот бот, словно боксер, которому «заехали» в правый глаз со всей дури.
Закрытый перелом левой ключицы, без смещения, сделала своё заключение машина. Вам необходимо поставить кальциевый мост и наложить лангету. Прошу подтвердить согласие на мои действия. Робот передал Пирсу листок бумаги, выползший из-под принтера.
После того, как Ларри подписал согласие, хирург приказал ему лечь в урологическое кресло. Он сделал местную анестезию, проколол кожу и воткнул в кость предмет, похожий на длинный микрочип. После этого подвесил руку Пирса на лангете.
Советую не мочить плечо в течение 48 часов, проговорил бот. Через 72 часа вы должны прийти в больницу для снятия моста.
Пока робот проводил с ним манипуляции, Пирс размышлял о том, кого из оставшихся пяти программистов взять в разработку. Все они казались ему равноценными кандидатами. Поэтому он решил навестить того, кто живет ближе всех. Этим субъектом оказался Боб Миллер. Нормальное сочетание имени и фамилии для программиста, с сарказмом подумал Ларри. Если бы у меня была фамилия Миллер, то своего сына я бы назвал. Ларри не успел дать имя своему вероятному отпрыску. Раздался зуммер вызова. Это прибыло такси. Лари кивнул роботу-врачу, типа: «спасибо, «железяка» и вышел из кабинета.
Улица генерала Рубенспидора, сказал Пирс роботу-шоферу и подумал: интересно, какое имя было у этого Рубенспидора? Уж, наверное, точно не Боб.
Такси остановилось у подъезда многоквартирного здания. Пирс вошёл в вестибюль. Дверь к лифтам была закрыта. Ларри нажал кнопку квартиры 50. Никто не открывал. Это разочаровало сыщика. Конечно, сегодня выходной день, семь часов вечера. Какого такого, молодой парень будет сидеть в одиночестве дома? На месте этого Боба, Пирс пошел бы в какой-нибудь клуб или просто бар. Внезапно Ларри почувствовал усталость. Дурацкий сегодня день. Сыщик пожалел, что отпустил такси, придется вызывать другое. И домой. Кандидаты за ночь не разбегутся, не зайцы на полянке.
В квартире было тихо, как в кладбищенском склепе. Пирс выпил грамм сто обезболивающего под названием виски «Золотой ромб» и, не раздеваясь, осторожно прилег на подушки дивана. Боль в руке постепенно утихала.
В прихожей горел светильник. Его неяркий свет просачивался через щель приоткрытой двери. Комната наполнилась сумерками пустой квартиры. Глаза Ларри смотрели на серовато-белый потолок. Вдруг ему показалось, что все пространство помещения заполнили золотистые бабочки, мотыльки, стрекозы. Они бесшумно летали под потолком, садились отдохнуть на жалюзи и стенки шкафа. Вошла Алла. Она протянула свою руку и на неё медленно сели две перламутровые бабочки. Она улыбнулась и посмотрела на Пирса. У Ларри перехватило дыхание от комка в горле. «Как же так?! Как же так, Алла!?» беззвучно произнес он и погрузился в темную пучину беспокойного сна. А может, это уже и был его сон.