Вёрт? Займи своё место. Помнишь, Силен тебе на него указал тогда, в Заречном? Отлично.
Заречный Стужа вздохнул. Ладно, дыхание, но как ты выстояла против моего зверя, ребёнок? И повернись уже. Познакомимся?
Я очень не хотела поворачиваться. Пусть за спиной хотя это самое неудачное место для нахождения врага. Зато глаза. Я не хочу видеть его глаза. Дико боюсь попасть под чары.
И как в воду глядела
Забытый, бесшумно переместившись, оказался в нескольких шагах от меня. Я ожидала увидеть кого угодно безлетные всё-таки люди, но никак не эдакое повторение нашего духа ездового пса, но в человечьем обличье. Невысокий и худой, сотканный из множества снежинок. Волос нет, черты лица смазанные, лишь глаза чёткие и льдисто поблескивающие.
Я оторопело уставилась на Стужу. Снежинки под его прозрачной кожей сложились в очевидную ухмылку:
Чему удивляешься? Многих же из нас видела.
Н-не т-таких промямлила я.
Из-за кое-чьих происков и вмешательства моей правой руки человечье тело пришлось уничтожить, посетовал он выразительно. В родное мне пути уже нет. А новое создать сложно. А подобрать из людских ещё сложнее. Не всякий знающий подойдёт и зимник нужен, которых мало, и устойчивый к чарам, и вместительный. Думаю всё-таки своё создать, поделился доверительно. Пока время есть.
Я смолчала, таращась на него.
Забытый. Передо мной легенда. Страшная, безжалостная, бесконечно опасная. Одно из величайших бедствий Шамира. Выстудивший треть, если не больше, обитаемых земель прошлого. И он явно при памяти. Общительный и удивительно дружелюбный.
Только для меня и из корыстных причин?..
Нехорошо, остро глянул Стужа. Я прямо сказал, кто твой приятель-знающий, а ты всё пялишься на меня как на оживший кошмар. Погоди-ка и он снова оказался позади. Ледяная ладонь коснулась моего затылка. Как интересно
Пошёл вон из моей головы! испугалась я.
Очень грубо, осудил Забытый. Но иначе я общаться не могу, извини. Тела-то нет. Ты меня слышишь не ушами, Верна. А чарами. В своей голове.
И он что-то сделал. Мир на мгновение почернел и взорвался потоком мелкого льда. Я осела на пол. И прямо перед собой увидела знающего в стене, под толщей мутного льда. А голова вдруг так заработала
Правая рука Стужи это же Зим. И он же тот вернувшийся, который охотился за Славной. И он же тот странник в плаще из врат Стужи, указывающий путь меж холмами. В кои-то веки глядя на знающего не снизу вверх, а издали, я наконец рассмотрела. И поняла, кого он напоминал. Нет, иначе: кто его напоминал.
Хочешь знать, что на самом деле случилось в Ярмарочном? дохнул холодный ветер.
Да. Нет. Не знаю. Лишние знания опасны а без них всё зудит. Ну и пусть. Переживу, я ж не Зим.
Стужа тихо хмыкнул и даже, кажется, рассмеялся.
Правильно боишься, одобрил он, сев напротив меня. И почти напротив Зима. Хотя ничего страшного в тех событиях нет, ты всё равно боишься. Не хочешь на крючок. Но как ты рвёшься узнать, так и я рвусь рассказать. Очень давно ни с кем нормально не говорил.
Сейчас слезу пущу от жалости, угу
Вы, молчащие, не больно-то болтливы, заметила я сухо, по-прежнему глядя на Зима.
Как его оттуда выковырять-то, да так, чтобы кое-кто не заметил?..
А искрящие не больно-то расположены к хладнокровным, Стужа наблюдал за мной с любопытством.
Конечно, он давно понял, зачем я здесь. Вернее, из-за кого.
Людям надо помогать, Шамир, что за чушь я несу?..
Всё-таки что-то с моей головой не то. Или Забытый начаровал
или тебя приголубило чрезмерным количеством знаний, полученным за очень короткий срок, подсказал Стужа весело. На который наложились внезапный побег исчезнувшего спутника плюс внезапная же встреча с тем, кто ещё пару дней назад во всех сказках был хладнокровным.
Отчего-то его крайне забавляло происходящее. Но он же жестокое ископаемое, откуда столько человеческого?
А почему я должен быть мрачной и бездушной букой? удивился Забытый. Как видишь, душа у меня есть. И от природы я очень любопытный до всего малопонятного и плохо изученного. Ты, кстати, тоже. Эту черту Шамир привил всем старокровным, чтобы они не костенели в своих знаниях, не остывали сердцем и каждый раз находили новые цели. Чтобы было интересно жить дальше. Когда живёшь сотни лет и бесконечно много знаешь, жизнь теряет смысл. А нам он нужен особенно.