На территории захваченного коридора Хэси были созданы два округа Увэй и Цзюцюань; Дуньхуан находился под юрисдикцией последнего. Десять лет спустя, в 111 г. до н. э., в результате повторного раздела были образованы округа Увэй, Чжанъе, Цзюцюань и Дуньхуан[1]. Тогда же династия Хань продолжила сооружение Великой китайской стены, протянув ее на западе от Цзюцюаня до Дуньхуана, и организовала заставы Юймэньгуань и Янгуань, препятствовавшие проникновению в Китай с запада. Именно эти события упоминаются в первой части «Истории династии Хань. Сведения о западных землях» («Хань шу. Сиюй чжуань»): «Создано четыре округа, организовано две заставы».
Выделение из округа Цзюцюань округа Дуньхуан произошло по мере продвижения армии Хань на запад и расширения земледельческих угодий и ирригационных каналов. Изначально это был очень небольшой округ, но в связи с чрезвычайной важностью его географического положения развивался он быстро. Во времена династии Западная Хань в него вошло шесть уездов: Дуньхуан, Минъань, Сяогу, Юаньцюань, Гуанчжи и Лунлэ они занимали территории современных уездов Дуньхуан и Аньси и часть Субэй-Монгольского автономного уезда. В самом начале I в. н. э. округ насчитывал 11 200 дворов с населением 38 335 человек, не более четырех человек в каждом подворье (История династии Хань). И хотя плотность населения этих шести уездов составляла всего 0,3 человека на квадратный километр, она значительно превышала прежнюю. С ростом населения увеличивались и площади пахотных земель, и сам урожай зерновых. Один из шести дуньхуанских уездов Сяогу («Добиваться зерна») получил свое название от надзирающего в этом уезде за рыболовством Цуя Буи, который призывал народ «учиться трудиться в поле, чтобы проросли зерна» (Там же), что отражает непростой процесс развития земледелия в Дуньхуане. Последнее и стало основой развития округа и необходимым условием для освоения династией Хань западных территорий.
Рис. 1. Дощечки для письма (ханьцзяни) из Дуньхуана династии Хань (Духовное наследие [Вэньу], 2000, 5, С.42)
При императоре У-ди в 104 г. до н. э. во время второго похода полководца Ли Гуанли против среднеазиатского государства Давань (современная Ферганская долина) в Дуньхуане была размещена шестидесятитысячная армия, сто тысяч голов крупного рогатого скота, тридцать тысяч лошадей, а прочий направленный на передовую домашний скот исчислялся десятками тысяч [Исторические записки: цзюань 123]. Чтобы закрепиться в этом регионе, империя Хань, с одной стороны, переселяла сюда бедняков и заключенных из внутренних районов, с другой поддерживала большую численность военного гарнизона[2] (рис. 1). Переселение ханьцев из центральных регионов значительно изменило этнический состав территорий к западу от Хуанхэ, что способствовало существенному прогрессу. Уже с момента образования округ Дуньхуан стал играть заметную роль в китайской истории.
В конце эпохи Западная Хань, когда Китай погрузился в смуту, немало ханьцев, спасаясь от беспорядков и смерти, переселились на запад, ведь западные территории по-прежнему оставались процветающими. Они принесли с собой не только свою культуру, но и большое количество разбирающихся в сельском хозяйстве рабочих. В позднеханьский период территория Хэси неоднократно подвергалась нападениям тангутов, но в западных регионах было достаточно спокойно. Одновременно с этим началось усиление северных хунну, которые взяли под контроль западные территории, и господство Хань постепенно ослабевало. Пограничное командование передислоцировалось в Дуньхуан, и правитель этого округа (тайшоу) фактически стал лицом, ответственным за защиту западных территорий. В начале эпохи Цин была найдена стела с описанием побед дуньхуанского тайшоу над хуннским князем Хуяном [30; 4], установленная в 137 г. н. э. на берегу синьцзянского озера Баркуль. Можно сказать, что в это время именно Дуньхуан стал военным центром западного региона.
Дуньхуан в период Шести династий
В последние годы Восточной Хань, когда междоусобицы в стране привели к формированию трех царств (Вэй, Шу и У), Дуньхуан продолжил развиваться в составе царства Вэй. Династии Западная Цзинь в короткий срок удалось объединить страну, однако практически сразу разразилась Война восьми принцев (291306 гг.), был пленен император Хуай-ди (311 г.), что вновь привело к распаду (316 г.) и переносу столицы на юг (318 г.), северные племена вторглись в Китай, а многие образованные люди бежали на запад. В период Шестнадцати варварских государств (304439 гг.) Дуньхуан в разное время находился под властью Ранней Лян, Ранней Цинь, Поздней Лян, Западной Лян и Северной Лян.