Нет, такая отсрочка невозможна. Через три с половиной часа по хабирскому времени ударная группа боевых кораблей нашего космофлота совершит гиперпространственный прыжок. Таким образом, у вас остаётся ещё примерно два земных часа, чтобы изменить своё решение. То есть отдать нам сторожевой крейсер "Хранитель" и спасти сотни тысяч, а может и миллионы других человеческих жизней на одной из обитаемых планет Земной Федерации.
Какую же планету вы выбрали для своих карательных целей, неожиданно поинтересовался адмирал Трэйси. Может быть Землю?
Это не имеет значения, потому что в последний момент мы можем направить боевые корабли к любой из тридцати четырёх колонизованных вами планет в разных секторах территории Земной Федерации. Поэтому советую вам не ошибиться в выборе своего окончательного ответа.
Мы свяжемся с вами, когда истечёт время ультиматума.
А сейчас посмотрите обещанную запись с борта «Карио»
Латхен замолчал, и трёхмерная картинка на голографическом экране изменилась.
Появилась проекция ярко освещённой рубки космического корабля с Экипажем из пяти хабирцев в жёлто-серой форме пилотов. Сидя в креслах, они молча наблюдали за показаниями бортовых систем на общей панели управления.
Шуд, рах, дун неожиданно заговорил по-хабирски бортовой интеллект низким гортанным голосом.
Три, два, один, -тут же включился синхронный переводчик виома. Гиперпространственный переход состоялся по векторной траектории гипердрайва. По данным навигационной системы корабль находится в секторе Полукса. Расстояние до ближайшей обитаемой планеты составляет сорок семь астрономических единиц.
Как только ассистент умолк, металлические двери помещения отъехали в стену. Внутрь быстро вошёл угрюмый хабирец в чёрно-белой одежде тубара.
Доложить обстановку! приказал он, оглядевшись. Куда мы летим?
Мы держим курс на планету Эверона, входящую в состав Земной Федерации, ответил один из пилотов, повернувшись в кресле.
Хорошо, что не прямо на Полукс Что с кораблём?
После боя с космическими рейдерами, «Карио» получил множество внешних и внутренних повреждений. Почти все основные и дублирующие системы вышли из строя. Работает только бортовой интеллект, система жизнеобеспечения, гипердрайв, навигация и частично двигательные системы, ручное управление и частично радиосвязь.
Проклятье Казхара!..
Сколько нам лететь до колонии землян?
Примерно три с половиной часа. Но совершить посадку на планете мы не сможем. Главные двигатели находятся в режиме зацикленности. Реактор в критической зоне. Сбросить скорость или отключить их без угрозы взрыва невозможно.
Нуксад с негодованием рыкнул и ударил кулаком по дверному откосу. Затем вышел из рубки и двинулся по коридору в жилой отсек. Вскоре он оказался в просторной каюте с роскошной обстановкой.
Здесь находился шембар Глорх, одетый в обычный наряд военного правителя Хабирской республики. Он сидел на широкой лежанке, откинувшись на овальные подушки пёстрых расцветок. Перед ним был низкий столик с двумя кубками серебристого цвета и высокий конусообразный сосуд.
Тубар кратко описал состояние корабля и ситуацию, в которую они попали, после нападения рейдеров. Потом добавил:
Положение практически безвыходно, мой господин.
Как я и думал, пробормотал шембар, потянувшись за кубком, наши дела очень плохи.
У тебя есть какие-то предложения?
Можно попробовать связаться с людьми, чтобы они нас отсюда вытащили.
Вряд ли это получится, раз интерком нормально не работает. Нас просто никто не услышит.
Лучше воспользоваться спасательной шлюпкой, если она тут вообще есть.
Должна быть, как и на всех остальных кораблях, ответил тубар. Но шлюпка ограничена в скорости. Поэтому нам надо подлететь ближе к Эвероне, где нас подхватит пограничная служба или космопол.
Хорошо, согласился шембар Глорх. Тогда, пойди и лично проверь шлюпку. Там должен быть и свой передатчик дальней связи. Это наш единственный шанс на спасение.
Слушаюсь, мой господин!.. поклонился Нуксад и вышел из каюты.
Виом снова показал рубку космолёта с хабирскими пилотами. Теперь их было четверо.
Внезапно на пульте управления зажужжал сигнал вызова. Один из плоских экранов на обзорной панели автоматически развернулся в трёхмерную проекцию светловолосого человека в мундире пограничной службы.