Между прочим, я совершенно случайно засек твой космолёт, когда пролетал мимо Солнца. Тебе повезло, что у меня на Меркурии есть небольшая перевалочная база, с которой я стартовал примерно в то же время.
Смотрю, летит приличного вида яхта, и прямо в пекло. Думаю себе, это одно из двух: или самоубийца, решивший покончить с собой таким экзотическим способом, или на корабле уже все померли, и он свободно дрейфует в сторону Солнца с отключёнными щитами.
Не люблю, когда добро зря пропадает. Вот и решил захватить находку гравиловушкой.
Это было нелегко, учитывая скорость полёта твоей яхты, но Тупица справился. Мы успели догнать космолёт и накинуть на него силовое поле. Ещё бы час, и ты оказался бы в полной жопе
Правда, тогда я ещё не знал, какая рыбина угодила в мои сети.
Пока ты целые сутки с расплавленными мозгами валялся в отключке, я долго думал, что с тобой делать вернуть на Землю, как пострадавшего, или взять с собой в качестве напарника. Но, когда я порылся в памяти андроидов и бортового ассистента, мне удалось узнать кое-что интересное. Оказывается, твой последний полёт на тот свет был кем-то запрограммирован. Все корабельные помощники получили три приоритетных приказа.
Первый лететь на Солнце, после старта с Земли. Второй не реагировать на приказы. А третий удерживать тебя в пилотском кресле, чтобы ты не смог переключиться на ручник.
Выходит, генерал, кто-то решил от тебя избавится. А кто это мог быть, если не твоё начальство в генштабе?! Никто другой не смог бы получить доступ к личной космояхте, да ещё так, чтобы ты об этом не узнал.
Тебя хотели казнить. Я о таком слышал. Подобным образом хабирцы ликвидируют предателей республики.
Уж, не знаю, что ты там натворил, но скорее всего тебя решили отправить в ад за большие заслуги. Измена Федерации, или что-то в этом роде!..
Тьер вопросительно приподнял правую бровь, надеясь на признательный ответ спасённого. Но Винтар молчал, хотя новость для него была ошеломительной.
После такого открытия, я даже хотел выбросить тебя за борт, продолжил торговец, не дождавшись реакции генерала. Не люблю лишние проблемы. Но потом передумал.
Твой кораблик можно продать по хорошей цене. Поэтому я оставил его до лучших времён на орбите Меркурия. А, вот тебя, как живой товар, я решил сбагрить в ближайшие дни
Что? недоверчиво переспросил Прэт. Как это?..
Да, вот так, равнодушным тоном ответил Тьер, разведя руками. По правилам вольных торговцев, я могу продавать то, что мне удалось найти в космосе.
Я нашёл тебя на дрейфующем космолёте, да ещё и спас от реальной смерти. Так что теперь ты полностью принадлежишь мне.
Но это незаконно, попытался возразить Винтар, помрачнев.
Вот только не надо трепаться о законах, усмехнулся в бороду торговец. Ты их тоже не сильно соблюдал, если умудрился попасть в такую жопу!
Сейчас я лечу на дикую планету Аршал в системе Этшианы. Слыхал о таком мире? Сто пятнадцать парсек от Земли.
Я уже несколько лет торгую с тамошними аборигенами. Поэтому за несколько золотых самородков и пару драгоценных камней без особого труда смогу впарить им такого красавчика, как ты. Будешь жить на их планете, в одном из племён, и вкалывать где-нибудь с утра до вечера. Это тебе не штаны протирать в генштабе
Грязный торгаш!.. сквозь зубы прошипел Винтар, чувствуя закипающую злость. Какого чёрта ты вообще со мной говоришь, если собрался продавать меня дикарям, как кусок мяса?
Ну-ну, генерал, зачем же сразу обзываться? ухмыляясь, спокойно парировал торговец. Я на «Блудном сыне» совсем один, и мне стало скучно. Вот я и решил с тобой поболтать о том, о сём
Не забывай, что я спас твою шкуру, и теперь она принадлежит мне. Ещё ведь не поздно сдать тебя властям Федерации, чтобы тебя повторно отправили жариться на Солнце, но уже под присмотром. Или я сам тебя прикончу, если ты будешь рыпаться. Но нам обоим это не выгодно. Ты ведь хочешь жить, правда?!
На Аршале у тебя будет шанс подольше задержаться на этом свете. Если, конечно, ты научишься подчиняться аборигенам.
Они еще немного диковаты, и бывают кровожадны. Но, кто знает, может, ты с ними поладишь.
Кстати, через год я снова отправлюсь на Аршал. Если найду тебя живым, то выкуплю обратно. Даю слово вольного торговца.
Да пошёл ты!.. рявкнул Прэт, жалея о том, что у него сейчас нет достаточно сил и возможности, чтобы схватить и придушить жадного торгаша.