Разумеется, мне интересно. Рур все правильно просчитал: я не могу отказаться от возможности увидеть вывернутую мехимеру. А еще тех, кого он назвал «экземлярами пострашнее».
И это странно, но я ощущаю за него некую ответственность. Как за одного из союзников. Вряд ли он позвал бы меня, будь у него другие варианты. Значит, если я откажусь, он поедет один. И мехимера его, разумеется, поломает. Может быть, не слишком сильно. Но кто знает.
Лучше, если с ним буду хотя бы я.
До Чешуи мы едем на мехимобиле. Удовольствие разорительное, но платит Рур, так что почему бы и не прокатиться?
Ночной Мантикорьевск плавно скользит мимо окон. Если задаться целью, можно насчитать десятки, если не сотни мимолетных сцен, вырванных из историй, которые я никогда не узнаю. Прохожие тянут за собой или толкают перед собой огромные длинноногие и длиннорукие тени с несоразмерно крошечными головами. В то золотом, то празднично-пестром, то подводно-синем искусственном свете все лица кажутся таинственнее, чем днем.
Даже Рур, на острые черты которого заоконные пейзажи накладывают быстро мелькающие маски, сейчас похож не на хорошо знакомого мне слизняка, а на кого-то другого Я ловлю вспышку узнавания: текущие по сосредоточенным лицам тени, неуютное молчание, теснота мехимобиля, предчувствие крови
Кстати, о городских страшилках и плохих визновеллах про мехимер По-моему, мы сейчас прямо как Сей_Ти и Арни_Арди из «Мехимахии». Когда они едут ловить ту рогатую тварь.
Не-а, никаким местом. Рур резко встряхивает косой челкой. Они братья и они друг другу нужны. На моего брата ты не похож к счастью для обоих.
Эти слова он шелестит себе под нос, так что я не уверен, точно ли расслышал. А вот следующие разобрать гораздо легче:
Мы друг другу в лучшем случае полезны, Эф_Имер. И только сегодня.
Вообще-то я имел в виду только картинку, я очерчиваю рукой салон мехимобиля.
Рур еще раз встряхивает челкой, с каким-то странным ожесточением, и ничего не отвечает.
Некоторое время мы едем в тишине. А потом он разлепляет узкие губы и спрашивает, с видимой неохотой, как будто это я заставляю его говорить:
Да, кстати. Чем бы ни закончилась эта ночь, я бы на твоем месте не распространялся о своей причастности. Особенно при пиджаках. Ну, и при ребятах тоже.
С пиджаками понятно. Но что касается Инхо и компании Это же твое решение побоксировать с мехимерой. Разве можно меня тут в чем-то обвинить?
Ты меня не остановил. Для них этого будет достаточно.
Занятно. Не очень логично, но я учту.
Мы опять молчим. Полосы света и тени продолжают разукрашивать сосредоточенное лицо Рура. Но смотреть на это не слишком интересно, и я уже собираюсь снова переключиться на созерцание ночного Мантикорьевска, когда рыцуцик вдруг спрашивает:
А ваши эти семнадцать правил мехимерики Тебе никогда не казалось, что они все немного смахивают на суеверия? То есть, что они больше про ритуал и магическое мышление, чем про реальную осторожность, предусмотрительность практичность? Особенно первые три. Разве эти запреты на антропоморфный облик, агрессивный облик и любые предпосылки для внутреннего конфликта разве они гарантируют, что знаешь, никогда не случится никаких накладок?
Я пожимаю плечами.
Мне никогда не казалось. Кажется это когда ты не уверен. А в этом случае я как раз уверен: все семнадцать правил нужны, в основном, для психологического комфорта. Призваны создавать видимость, что все продумано. Что никаких как ты сказал, «накладок»? не случится. Что все гладко, мило и безопасно. Хотя никто до сих пор понятия не имеет: как мехимеры там внутри себя существуют, после того, как вырастают из промхитиновых семян. И почему некоторые не вырастают. А другие, хоть и очень редко, вырастают, а потом гавкаются, я снимаю шапку и провожу ладонью по вспотевшей макушке. А потом договариваю:
Но все-таки, для того, чтобы мехмера стала опасной, ее нужно либо написать такой, либо вывернуть. И хотя мы сейчас едем туда, где, по твоим словам, должна быть по крайней мере одна такая мне все равно до конца не верится. Какой мехимерник станет так рисковать? И зачем? И откуда в нашем уютном загончике взяться людям, которым интересно на это смотреть?
Брови Рура дергаются наверх:
Внезапно! Эф_Имер идеализирует окружающих? Но в какой-то очень парадоксальной манере. Через идеализацию к расчеловечиванию Видимо, так тоже можно.