Она отправляла туда детей, снова говорю я. Приносила в жертву детей.
Да, серьезно говорит Миша.
Смерть для нее слишком хороший исход, выдыхаю я, даже не подумав.
Но Миша улыбается:
Конечно, это так.
Выдыхая, он качает головой, как будто прогоняя какой-то навязчивый образ.
А что она может сделать, если ей удастся расширить свою территорию на земли Неблагих? Что может случиться с детьми на этих землях, если ее жадность не сдержать?
Я хмурюсь.
Похоже, все подозревают, что королева убила своих родителей. Я никогда этого не понимала.
Миша мычит, его глаза расширяются, он почти заинтригован. Но отвечает он очень уклончиво.
Это ведь неправда, да? спрашиваю я. Мне сказали, что корона не может перейти наследнику, если наследник совершил ради нее убийство. Итак, если это правда, то как Арья получила корону?
Вот в чем вопрос, говорит Миша. И многие верят, что если бы мы нашли ответ, мы бы узнали, какое у Арьи слабое место, он пожимает плечами. Я почему-то сомневаюсь, что ей просто повезло.
Я с трудом сглатываю.
Надо было убить ее, когда была возможность.
Он качает головой:
У тебя ее никогда не было, Абриелла. Не позволяй кратковременной близости одурачить тебя. Она никуда не выходит без дюжины самых сильных и яростно преданных стражников. Если бы ты попыталась сделать это, особенно будучи человеком, ты бы потерпела неудачу.
Я вздыхаю. Может быть, мне не следует находить это утешительным, но я нахожу.
Пойдем со мной.
Он ведет меня через несколько дверей к школе, на которую указывал ранее. Ее двери распахнуты настежь, и на маленькой клумбе перед входом играет кучка детей.
Внутри дюжина стульев обращена к большой классной доске, а в углу за большим письменным столом, обращенным к комнате, сидит седовласая женщина.
Она встает, когда видит Мишу, и он машет ей рукой.
Привет, Делла. Мы пришли посмотреть на детские рисунки.
Конечно, приходите в любое время.
Ее щеки ярко-розовые, как будто одно его присутствие вызывает одновременно и радостный подъем, и смущение. Кажется, она не может смотреть мне в глаза, но я не думаю, что это потому, что ей не разрешают. Я думаю, она просто благоговеет перед королем Диких фейри.
Он кивает на стену за столами, где висят картины всех форм и размеров. Я подхожу ближе, очарованная тем, что вижу. Рисунки семей, звездного ночного неба, гор, рек и цветов. Но на тех, от которых я не могу отвести глаз, изображены чудовища безглазые и острозубые звери, которые кажутся примитивными, но в то же время выглядят так, как будто могут выйти из рисунка в реальный мир.
Это Абриелла, говорит Миша, и я заставляю себя отвести взгляд от рисунка и повернуться к ней, чтобы поздороваться.
Женщина делает шаг вперед и протягивает руку:
Всегда рада познакомиться с другом Миши.
Это не просто друг, говорит Миша. Это она убила Мордеуса.
Глаза учительницы расширяются.
О господи! Я и не думала Она опускается на одно колено, все еще цепляясь за мою руку, и подносит костяшки моих пальцев к своему лбу. Это такая честь. Спасибо вам, спасибо. Вы даже не представляете, что сделали для моего народа. Мы перед вами в неоплатном долгу. Пожалуйста, скажите, как я могу почитать вас сегодня и каждый следующий день.
Я Я смотрю на Мишу, не зная, что сказать. Я думала, что приветствие Леты было неудобным, но это
Миша пожимает плечами, как будто не несет ответственности за то, что поставил меня в это неловкое положение.
Пожалуйста, встаньте, говорю я. Вы ничего мне не должны.
Я обязана вам всем. Мордеус убил моих родителей, моих братьев, моего суженого и моего Тут у нее перехватывает дыхание, но я понимаю ее без слов. Мордеус не просто причина, по которой ей пришлось оставить свой дом.
Он убил ее ребенка.
Стала бы она преклонять колени, если бы знала, что грядут новые волнения? Благодарила бы она меня, если бы понимала, что, выбрав путь, который позволяет мне стоять здесь, я обрекаю ее народ на такие же страдания? Возможно, на этот раз злодей будет другим, но если Трон Теней никто не займет, у Неблагого двора нет ни единого шанса против королевы.
Он был чудовищем, шепчет она.
В этом мире много чудовищ, говорю я, думая о существах под теми горами, о королеве. Я убила только одно из них, и хотя я рада, что он мертв, он не последний. Пожалуйста, встаньте.