А вот и она, говорит фейри. В его красновато-коричневых глазах с приподнятыми уголками пляшут веселые искорки. С возвращением в мир живых.
Я знаю эти глаза.
Это ты помогал детям сбежать.
В ответ его губы растягиваются в широкую улыбку. Почему-то он кажется мне знакомым. Знакомым не только потому, что мы вместе сидели на корточках в траве возле тюрьмы для Неблагих.
Ты Дикий фейри, хриплю я.
Он фыркает.
Ну да. Молодец, что заметила. А теперь мы можем идти? Пока твой принц не нашел меня на землях своей матери и я не поплатился за это головой?
Мой взгляд скользит к гоблину, стоящему рядом с ним. Это вовсе не Баккен, а другой гоблин, которого я не узнаю. Он смотрит на мои волосы, и я вижу, как его рот с длинными зубами наполняется слюной.
Куда мы пойдем? спрашиваю я. Мое горло при этом все равно что полоснули сразу тысячами лезвий. Я думала, что быть фейри значит чувствовать себя здоровой и энергичной, полной жизни, но с того момента, как я очнулась с этими эльфийскими ушами, мне казалось, что я нахожусь ближе к смерти, чем к жизни.
Странный мужчина хихикает.
Ну, ты не успела восстановиться после превращения и использовала много силы. Конечно, тебе очень плохо.
Я пристально смотрю на него. Он читает мои мысли, или мои мысли настолько очевидны?
И то и другое. Но хотя бы твои ноги зажили.
Он прав. Боль прошла. О том, что произошло ночью, напоминают только кандалы на моих запястьях и засохшая кровь, покрывающая ноги.
Он небрежно машет рукой в мою сторону, и железо падает с моих запястий. Он протягивает мне руку:
Пойдем. Стражники принца Ронана вот-вот будут здесь.
Откуда он знает, где я нахожусь?
Узы? напоминает мужчина, изогнув бровь. Если бы он потрудился отправиться за тобой сам, вместо того чтобы посылать за тобой своих стражников, ты бы уже была у него. Но ты бежишь, не останавливаясь, так что его людям потребовалось немало времени, чтобы тебя найти.
И тут я слышу.
Вдалеке раздается стук копыт.
Как же я устала бежать.
Мужчина берет гоблина за одну руку; гоблин протягивает мне другую.
С чего это я должна тебе доверять?
С губ мужчины срывается смешок.
О, ты вовсе не должна. На самом деле я бы посоветовал тебе перестать доверять людям в принципе. В здешних краях это довольно опасная привычка, а ты и так устроила самый настоящий хаос.
Что ты сказал?
Стук копыт стал ближе. Кто-то вскрикнул:
Вперед!
Я встаю и отряхиваю со штанин сено. Повернувшись, я выглядываю из дверей конюшни, ожидая увидеть несущихся на нас лошадей, но за дверью никого нет.
Где они?
За холмом, примерно в миле отсюда, и быстро приближаются, говорит мужчина.
Я недоверчиво кривлю лицо.
Мужчина усмехается.
У фейри острый слух. Ты еще не привыкла, но скоро освоишься. Ну что, идешь?
Я колеблюсь. С одной стороны, мне больше некуда идти, а этот фейри помог детям сбежать из тюрьмы в лагере королевы. Только поэтому я ему доверяю. С другой стороны, он прав. Нельзя доверять никому.
Время поджимает, принцесса.
Я не обращаю на него внимания и поворачиваюсь к его гоблину:
Куда ты меня перенесешь?
В Земли Диких фейри, говорит гоблин. Его бегающие глазки осматривают конюшни, как будто враг скрывается в темных углах.
Но я связана узами с Себастьяном. Я Я сглатываю. Нельзя думать об этом слишком много, иначе я просто не выдержу. Я его чувствую, проговариваю я, стиснув зубы. Он сможет меня найти.
Гоблин не отвечает, но его спутник кивает:
Да, сможет, но не сможет добраться до тебя, не начав войну, которую сейчас не может себе позволить.
Я не могу вернуться домой. Даже если бы я знала, как вернуться в Элору, на меня бы охотились за то, что я фейри, и либо сразу убили бы, либо избили и искалечили, как избили и искалечили Оберона, пока его не нашла и не вылечила моя мать. Себастьян прожил там два года, зачарованный под человека, но я не знаю, как зачаровать себя и позволят ли мне это мои силы.
Я могла бы пойти к Финну. Он пришел ко мне в ту ночь, когда я приняла Зелье жизни Или я пришла к нему.
«Ты счастлива?»[2]
Из всего, что он мог бы сказать или спросить, он хотел знать, счастлива ли я. Более слабый мужчина позлорадствовал бы над ошибкой, которую я совершила, доверившись Себастьяну.
Уверена, Финн приютил бы меня он сказал это во время своего краткого визита в мои сны, но я не понимаю почему. У меня больше нет короны. У меня нет ничего, что ему нужно, кроме, может быть, этой силы, но теперь, когда проклятие снято, он может пользоваться своей собственной. И даже если он не прогонит меня, готова ли я ему довериться? Конечно, предательство Себастьяна было хуже, но оба мужчины использовали меня, манипулировали мной и пытались обмануть. И все ради чего? Ради власти? Короны?