В Ардферте? не понял Эверетт.
Вилли кивнул:
Угу, я так и грю: в Ард Арте.
Молодчики с гиканьем покидали саквояжи поверх мешков, и Эверетт мысленно застонал: теперь все его вещи пропахнут чёрт знает чем! Что вообще в этих мешках? Очень хотелось надеяться, что не навоз.
Что внутри? он постарался говорить как можно чётче, чтобы Вилли, разгадав намёк, тоже перестал жевать слова. Но здоровяк намёков, увы, не понимал.
Да так, хлам всякий, он махнул рукой. Ещё ваш дедушка, п`койный пр`фессор заказывал. А тут только подвезли. Эх, печаль
В ясных голубых глазах Вилли показались слёзы, губы задрожали. Наверное, он очень любил профессора, раз так горько убивался.
Один из грузчиков участливо похлопал рыжего возницу по плечу и подмигнул:
Не грустите, мистер Пол-Лепрекона. Профессор Шеймус сейчас пьёт виски с Боженькой на небеси. Пойдёмте-ка и мы выпьем, чтобы ему там было хорошо.
Я надеюсь, мы поедем прямо сейчас? с нажимом произнёс Эверетт.
Ему совсем не улыбалось сидеть и ждать, пока рыжий верзила с друзьями будет поминать дедушку. Напоминались, небось, за месяц. Хватит.
А что ж не п`ехать то? не скрывая сожаления в голосе, отозвался Вилли. Вы садитесь, м`стер как вы сказали?
Эверетт.
Да-да, вот вы и садитесь. Еж`ли рядом со мной на козлах брезгуете, вон на том мешке мягенько будет. Там всего лишь тряпки. Старые, к`нечно. Но не пужайтесь, вошей нетути, я лично пр`верял!
Это не особенно успокаивало, но делать было нечего: Эверетт, скрипнув зубами, полез в телегу.
Скажи, эм, Уильям, а почему тебя называют «мистер Пол-лепрекона»? Это фамилия?
Не, это п`тому, что папка у меня лепрекон, Вилли расхохотался, увидев, как вытянулось лицо английского гостя. Ну, мамка так всем г`рила. А правда то или враки не ведаю. Когда горшочек золота найду, тогда и пр`верим.
А, значит, прозвище, Эверетт понял шутку и даже улыбнулся. Судя по росту, я бы сказал, в тебе не «пол-лепрекона», а целых пять. Я слышал, что они совсем маленькие человечки.
Так то не по росту, а по крови, с довольной ухмылкой пояснил Вилли, запрыгивая на козлы. Он причмокнул губами, и пегая кобыла дёрнула ухом, словно отгоняя муху. Н-но, родимая!
Телега, трогаясь, взвизгнула так, что у Эверетта заложило уши, но, к счастью, набрав немного ходу, скрипеть перестала. Лошадка неспешно переставляла ноги, а Вилли затянул весёлую песню. Пел он даже неплохо, язык не был знаком Эверетту, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это ирландский. На котором, к слову, местным жителям запретили разговаривать добрые двадцать лет назад.
Попрошу без музыкального сопровождения, Эверетт постарался высказать неодобрение как можно вежливее, но, кажется, Вилли всё равно немного обиделся.
Как х`тите, он пожал плечами. Могу вместо песен р`ссказать о наших краях. О школе тоже могу. И легенду о святом Брендане. Хотите п`слушать? А то ехать-то нам до Ард Арта ажно пять с п`ловиной миль это часа два, никак не меньше.
Целых два часа езды? Он издевается? Эверетт в который раз за день закатил глаза, но промолчал. Вряд ли смешная пегая лошадка могла тягаться с чистокровными английскими скакунами, на которых он привык ездить. Возможно, эта кляча вообще не умела бегать рысью.
Ладно, рассказывай, Эверетт попробовал взбить свой мешок, как подушку. Легенды это по крайней мере занятно.
Он ещё не знал, сколько раз за ближайшие два часа пожалеет о своём разрешении.
Глава вторая, в которой Вилли Пол-лепрекона сплетничает и рассказывает сказки о короле Курои, а мистер Эверетт сильно гневается.
Майское уже почти летнее солнце припекало вовсю. Какой умник назвал Ирландию дождливой страной? За несколько дней, которые Эверетт пробыл здесь, дождь пошёл всего один раз и то в дороге: редкие капли стучали по крыше почтовой кареты, убаюкивая его где-то на середине пути из Корка в Трали.
Сейчас же тракт подсох, воздух прогрелся до того, что со лба стекали капли пота (но Эверетт мужественно держался и шляпу не снимал), а мешок с тряпками, который любезно предложил ему господин Пол-лепрекона, оказался на редкость удобным, даже неуловимо пах чем-то приятным. Быть может, лавандой? А еще эта мягкая прослойка между дном телеги и Эвереттом отлично защищала последнего от неровностей ирландских дорог. Или всё дело было в трёх порциях виски? Как бы то ни было, сейчас Эверетт чувствовал себя вполне сносно и мог бы даже, наверное, заснуть, если бы не грохочущий над головой звучный голос Вилли. (а как вы помните, говорил он с чудовищным ирландским акцентом!).