Глава третья, в которой мистер Эверетт посылает мистера Фоули к чёрту и попадает в самую сложную ситуацию в своей жизни
Эверетт маленькими глотками пил вечерний чай, который принесла одна из горничных (Фоули назвал девушку Дэйзи. Похожее, это была та самая одна из трёх невест Вилли. Кстати, и впрямь миловидная). Он молчал, всматриваясь в лицо собеседника, и спрашивал себя: интересно, мог ли этот человек взаправду кого-нибудь убить? И мысленно отвечал: о да, ещё как мог! Эверетту казалось, что Фоули бросает на него хищные взгляды и улыбается каким-то своим тайным мыслям. Но, возможно, у него разыгралось воображение, а управляющий ничего такого не думал, просто пил чай.
Надеюсь, дорога была доброй. Как вам понравился Ардферт? Фоули тоже говорил с ирландским акцентом, но, к счастью, не таким ужасным, как у Вилли. По крайней мере, Эверетту не приходилось напрягаться, чтобы понимать его вежливые фразы. Речь Фоули была размеренной и правильной, без каких-либо местечковых словечек. Это добавило очко в его пользу, но, к сожалению, другая чаша весов та, на которой лежало бандитское прошлое, пока перевешивала. Чёрт побери, да этот Фоули и лицом был похож на контрабандиста из пустошей! (Эверетт никогда не встречал контрабандистов, но в его воображении они всегда выглядели примерно так, только ещё с клочковатой бородой.)
Дорога была ужасной, буркнул он, поправляя запылённые манжеты. Жду не дождусь, когда смогу привести себя в порядок.
Полин греет для вас воду. А вы уже видели нашу тисовую аллею? Фоули сказал это с такой гордостью, будто сажал эту аллею лично, хотя тем деревьям явно была не одна сотня лет.
Да, думаю, её можно будет оставить, задумчиво отозвался Эверетт, вертя в пальцах ложечку. Она отлично подойдёт для пеших прогулок. А, может, и для конных я, признаться, не понял, велика ли её протяжённость
Простите? Фоули выглядел по-прежнему расслабленным, но напряжение выдавал взгляд, вмиг ставший настороженным. Теперь он был похож не на птицу, а на большого чёрного пса, готового защищать имущество хозяина от посторонних посягательств.
Что?
Вы сказали, что аллею можно будет оставить, управляющий с нажимом произнёс последнее слово. Могу ли я узнать, что ещё вы собираетесь «оставить» нам?
О! Эверетт всплеснул руками, неосторожно звякнув чашкой о блюдечко. Лучше спросите меня, от чего я хочу избавиться! У меня грандиозные планы!
От чего же? голос Фоули стал каким-то нехорошим.
Эверетт и потом не смог бы описать эту интонацию точнее. Но в тот миг он расценил это как закономерное волнение управляющего при встрече с новым домовладельцем.
В первую очередь дорогу. Это какое-то издевательство! Уверен, в дождливые дни здесь постоянно застревают кареты.
Телеги, бывает, вязнут, Фоули вежливо улыбнулся одними уголками губ. А кареты нет. Не припоминаю, чтобы такое хоть раз случалось.
Не может быть!
Они просто тут не ездят, не меняясь в лице пояснил управляющий. Кстати, вы не возражаете, если я закурю?
Не дожидаясь ответа, он достал трубку и бархатный кисет, тоже, конечно, чёрный. В этот момент Эверетт понял, что всерьёз ошибся: этот мрачный тип ничуть не волновался. Напротив, он чувствовал себя как дома. Чёрт побери, он и был дома! А вот новому владельцу досталась незавидная роль незваного гостя на чужой пирушке.
Возражаю! мстительно заявил он, сплетая руки на груди (хотя на самом деле любил запах табака по крайней мере, конкретно этой марки).
Как пожелаете, Фоули с невозмутимым видом спрятал трубку в карман и снова уставился на Эверетта тёмным взглядом, не сулящим ничего хорошего.
Некоторое время они смотрели друг на друга в упор (Эверетт слегка побледнел, думая, не примеривается ли мистер Фоули к его ушам, но тот взял нож лишь для того, чтобы намазать тосты). Когда же молчание слишком затянулось, управляющий, кашлянув в кулак, напомнил:
Вы упомянули о новшествах, которыми жаждете осчастливить нашу глушь.
Всё это было сказано весьма скептическим тоном, который ещё шаг и из насмешливого превратился бы в оскорбительный. Он что, издевается? Ладно, посмотрим, как позже запоёт. Идея-то в самом деле стоящая. Можно даже сказать, гениальная!
Эверетт глотнул ещё чая и понял, что настал его звёздный час. С жаром размахивая руками и дважды чуть не опрокинув фарфоровый молочник, он выложил Фоули всё как на духу: про гостиницу и курорт, про замечательные водные процедуры в Белом источнике и продажу целебной воды в бутылочках, морские прогулки под парусом и рыбный ресторанчик прямо на набережной (которую, конечно, для начала придётся построить). Когда он в своих фантазиях добрался до вырубки части леса под поле для гольфа, Фоули снова кашлянул.